頗有幾分供不應求的樣子。
白蓉萱順勢和閔庭柯說起了機器織布局的事情。閔庭柯就怕沒話說，見白蓉萱起了話頭，自然樂于順著她的話往下說，“機器織布比人工快了很多，我看明年要多進些棉花才行。別看機器織布才剛剛興起，但只要是能賺錢的道，再難也有人尋摸著走進來。不出三年，只怕遍地都是洋布了，咱們既然占了這個先機，就要趁著這個時機多賺點兒錢，等洋布的商機不行了，我們就把機器處理了，再換其他的買賣做。”
白蓉萱對這些不太懂，聞聲也只是道，“上次進購棉花，你特意走了一趟新疆，想要加購，也會很麻煩吧？”
閔庭柯會心一笑，“沒什么麻煩的，之前白家二房這頭壓了不少棉花，起先為了壓制我，還特意出高價將山西的棉花搶購了過來，可惜土布賣不出去，這些棉花多半壓在手里了，我準備想個辦法，花低價把二房手里的棉花買過來。”
白蓉萱道，“二房要是知道了，寧可虧本也不會賣給你的。”
閔庭柯平靜地道，“所以要想想辦法啊，二房要針對的只是閔家，只要我不出面，他們自然不會太過防備。何況手里壓那么多沒用的棉花，要是有路子能清出去，總歸是件好事。”
白蓉萱對閔庭柯的手段還是很有信心的，她笑著道，“只要是你想算計的人，誰能逃脫得了？只是要小心些，別給二房察覺到，最后棉花買不到，看你怎么辦。”
閔庭柯道，“白家二房最近的鬧心事太多，哪還有心思理會我呀？”
白蓉萱問道，“六叔，你可有白元德那邊的消息？那孩子究竟是怎么回事？怎么他忽然就要讓這個外室之子認組呢？白修睿雖然不成器，但也不到棄子的地步，何況還有蔡二太太在上頭，這個時候鬧出這些事情來，顯然不太明智。”
白蓉萱有點兒理解不了白元德的想法。
閔庭柯道，“你要是以為白元德這么做是為了壓制白修睿，那就大錯特錯了，好容易培養起來的兒子，怎么能說換就換呢？名不正言不順，別說蔡氏不答應，就是白家的宗族也不會同意的。其實我有一個大膽的猜測，就是不知道準不準。”
白蓉萱瞪大了眼睛，一臉好奇地問道，“你快說，你想到了什么？”
閔庭柯沉吟了片刻，壓低聲音道，“我懷疑白元德是想利用這個兒子來掃清障礙。”
白蓉萱皺了皺眉，“這話是什么意思？”
閔庭柯道，“就比如白元德準備對付我了，總要有個由頭吧？大家無冤無仇的，面上又都過得去，拿什么理由來針對我呢？如果他的兒子不小心死在了我的手上，殺子之仇，算不算不共戴天？哪怕他要我以命償命，外人又能說什么？”
白蓉萱簡直不敢相信自己聽到了什么，“你……這……這怎么可能？那畢竟是自己的親骨肉啊！”
閔庭柯淡淡地道，“這只是一個猜測罷了。更何況……以白元德的手段，比這更殘忍的事情也做得出來。”
白蓉萱想到了自己的父親和哥哥。
她臉色慘白，嘴角顫抖，一個字也說不出來。
閔庭柯道，“白修睿畢竟是嫡長子，犧牲他肯定不值當，蔡氏也不會答應的，所以將外室子記在族譜上，以備不時之需。我從前就跟你說過很多次，千萬不要小瞧了你這位二伯父，他可不像外人說的那樣昏庸無能。多少人都覺得當初是長房和三房相繼沒了繼承人，白老太爺無奈之下才選擇了他接手家業，可這里頭到底是天災還是人禍，到今天也是筆糊涂賬。白元德老謀深算，未雨綢繆，每一步都有很深的用意，千萬不能大意了。”
白蓉萱道，“有沒有辦法阻止他？”
閔庭柯笑了笑，“為何要阻止？首先，這只是我的猜測，事實未必真就如此。其次，就算我猜對了，白元德也未必會用這個外室子來對付我，上海灘攔到白家路的人多了去，誰知道他要對付誰？最后，就算咱們什么都不做，蔡氏那邊也不會消停的。她忍辱負重這么多年，全心全意為了白修睿操持，這會兒白元德擺出這么一手來，就蔡氏那個豬腦子，哪里能想到白元德的用意，只當他要威脅白修睿的地位，一定會鬧得很兇。”
蔡氏還真就是這樣的性子。
閔庭柯繼續道，“反正是二房的事，咱們就坐山觀虎斗，看他們鬧騰去好了。不過有一點你要記住，千萬不要攪和到這件事情里來。不論白元德說什么，你都要置身事外，什么都不管就對了。”
白蓉萱想到了之前白元德和自己的那次對話。
她立刻點頭答應下來，“六叔放心，我才不會為白元德的事情奔走呢。”
兩人說了會兒話，氣氛也恢復和往常相同。閔庭柯稍稍松了口氣，正好王德全趕來匯報重慶那邊的事情，閔庭柯也沒有回避，坐在一旁側耳傾聽。
這兩年三房在重慶的生意都沒什么起色，雖然今年洋布上市吸引了一波客戶，但終究還是有些捉襟見肘。
白蓉萱對這種情況也沒什么對策，與王德全商量道，“依你看該怎么辦才好？”
王德全道，“實在不行，就把重慶那邊的鋪子收回來，守著上海這邊的買賣，一樣也能過日子。”
閔庭柯聞聲挑了挑眉，有些不悅地道，“這是你的意思，還是重慶那邊大掌柜的意思？”
王德全被他的模樣嚇了一跳，趕忙道，“是……是我的意思。”
閔庭柯不屑地‘哼’了一聲，“你說重慶的生意不好，怎么別人家去干得紅紅火火？不從自己身上找原因，動不動就要打包回來，這樣混事，生意能好才怪呢？這不是年前了嗎？你給重慶大掌柜送個信，讓他收拾收拾回來一趟，我當面問問他，若是他沒這個本事，趁早回家養老，把位置留給年輕人來坐。”
王德全恭敬地道，“是，我……我這就寫信過去。”
閔庭柯道，“若是還有人動不動就要封店，你一齊叫他們回來。人若是連點兒斗志都沒有，還做什么大掌柜？在這種人手底下做事，就算做一輩子，也不會有什么出息。”
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