因心里惦記著白蓉萱，閔庭柯一夜沒有睡好，第二天早上起來的時候還有些昏昏沉沉的。
常安見他氣色不佳，關心地道，“六爺，您這是怎么了？是不是最近事多，心里也跟著亂？要不要去寺里住些日子清靜清靜？”
閔庭柯道，“算了吧，這頭的風向還不知怎么變呢，我這個時候走了，要是有什么變化，怕是也來不及處置，還是留著的好。”
常安也知道此刻是緊要關頭，便不再多說。
閔庭柯道，“你一會兒打發個人去白家瞧瞧，看看治少爺在做什么呢？”
常安心中一動，猜測閔庭柯之所以會如此憔悴，難道是因為惦記治少爺的關系？
這樣一想，好像一切就都說得通了。
常安趕忙答應道，“是，我這就安排人過去。”
閔庭柯又道嗎，“昨兒田莊是不是送了一車梨子過來？順便送幾筐過去，讓她也嘗嘗。”
常安恭敬地退了出去。
等白蓉萱收到梨子時，一臉詫異地向大秀問道，“六叔只讓人送了梨子過來，就沒有交代什么話嗎？”
大秀茫然道，“沒有，說了幾句話就走了。可能是六爺惦記您，打發人過來看看是不是一切安好。”
白蓉萱很是奇怪，“我整日待在家，連門都不怎么出，有什么可惦記的？”
大秀不好再說，只站在一旁微笑。
白蓉萱擔心外頭的流言，叫來了周科詢問。
周科道，“說什么的都有，越發的沒個影子了，也不知道最終如何了事，總是讓人有些不安。”
白蓉萱道，“鋪子這邊怎么樣？”
周科道，“照著您之前的吩咐已經交代下去了，暫時倒是沒什么大事。”
白蓉萱點了點頭，“二房那頭呢？生意可受到影響了？”
周科道，“正要跟您說呢。您猜怎么著？二房的買賣非但沒受到影響，客源還比從前多了。這些人也不知道怎么想的，一股腦全鉆到二房那邊買東西去了。”
估計是為了看熱鬧吧？
白蓉萱又叮囑了他幾句，這才讓他離開。
這番流言吵吵鬧鬧一直折騰了十多日，熱度才總算不似最初那般厲害，說的人多了，反而漸漸地淡了。也就在此時，閔家鋪子開始大量供應洋布，而且價格非常的低廉，比尋常布匹便宜了一半還多。
老百姓一窩蜂似的沖到閔家商鋪，不要錢似的往家搶布。
白元德立刻意識到事情不好。
閔家無聲無息的上了洋布，事先竟半點風聲也沒有露，可見工廠并沒有設立在上海。仔細一想，多半是在天津。如今正是洋貨興起之時，閔家趁著這股風起勢，白家又后知后覺，就算想要壓制也來不及了。
白元德將白修睿叫了過來，冷著臉問道，“你整日出去，閔家開了機器織布局的事兒卻一點兒風聲也沒聽到？”
白修睿不敢抬頭，“閔家行事向來隱秘，我……我沒打聽到。”
蔡氏擔心丈夫教訓兒子，在一旁幫腔道，“這種事肯定要偷偷摸摸地做，誰還能擺在明面上不成？閔庭柯那小子，少說也有一萬個心眼子，他若是想隱瞞，誰能查得出來？”
言下之意便是白元德不是也絲毫沒有察覺到嗎？
白元德‘哼’了一聲，“閔家既占了這個先機，咱們白家的織布坊怕是都要關門歇業了。”
蔡氏不以為然地道，“那怎么可能呢？這世上的東西，一樣一樣，都有各自的用處。洋布有洋布的好，咱們土布也有土布的優勢，難道然后人人都穿洋布，就不用土布了？”
白元德不屑地瞪了她一眼，“真真是頭發長見識短！洋布質量又好，價格又低，換做是你，難道會買土布？”
蔡氏被噎得說不出話來。
白修睿這些年也跟著參與管家，鋪子里的事多少知道一些。二房的產業之中，織布雖然不算重頭，但也足足占了兩成。若是這兩成也沒了，以后只怕更沒資本和閔家斗了。
他低聲道，“爹！咱們不能眼睜睜看著閔家得意，得想點兒辦法，斷了他們洋布的銷路！”
白元德冷笑著道，“那你說說看，準備怎么辦？”
白修睿低頭琢磨了片刻，“要不……咱們家也賣洋布？”
白元德簡直無語，“真是個蠢貨！朽木不可雕，就是個會吃飯的廢物！我問你，機器織布局的機器從哪兒來？憑空變出來嗎？閔家能買到，那是走了洋人的路子，你打算走誰的路子？”
白修睿道，“洋人重利，之所以和閔家走得近，也是看閔家能幫著帶來更多的效益。如今我們既然要和洋人結盟，不如也把姿態放得低一些，哪怕是割舍一些利益也在所不惜，總之不能讓閔家進展得這么順利就是了。”
白元德面無表情地道，“那好，我就將這件事交給你去辦。辦好了，記你的功勞一件。辦不好……你以后就不用出現在我面前了。”
白修睿打了個激靈，“是，我一定辦好。”
白元德沖他揮了揮手，白修睿逃也似的出了門。
蔡氏正準備跟上兒子，白元德卻一口叫住了她，“玲瓏這兩日怎么樣？”
一提女兒，蔡氏便心疼不已，“還是那樣，不說話，也不怎么吃東西。再這么下去……可怎么好啊？”
白元德冷冷地道，“壞了我的大事，留她一條命已經算好的了。”
蔡氏知道白元德在氣頭上，也不敢替女兒說情，低著頭不敢吭聲。
白元德道，“玲瓏下頭就該是寶珊了吧？你這些日子將她帶在身邊，好好地調教調教，回頭我還有用。”
他口氣平淡，透著幾分疏遠和冷漠，仿佛談論的根本不是自己的女兒，而是一件無關緊要的小玩意。
蔡氏一驚，“您……您又要干什么？”
白元德道，“寶珊不是也到年紀了嗎？我準備給她說一門好親事。”
蔡氏有些不大樂意，“那玲瓏怎么辦？她比寶珊還大呢。”
白元德冷冷地看著她，“她？回頭隨便找戶老實人家嫁了算了。總之有白家在，不愁她吃不愁她喝，還有什么不滿足的？”
蔡氏立刻道，“不行！那不是太委屈了玲瓏嗎？”
“委屈？”白元德不屑地道，“你女兒在上海灘的名聲都已經臭了，能找到肯要她的人家就不錯了。也就你拿她當寶貝，出了這個門，她又是個什么東西？死乞白賴地追了管家這么久，最后又怎么樣呢？一個女孩子自己不尊重，又怪得了誰？”
蔡氏哪敢再說，聰明地閉上了嘴。
守在門口的貼身媽媽聽到了對話，悄悄將消息遞給了白寶珊，“珊小姐，您自己也得有個打算才行啊！”
白寶珊只覺得前途渺茫，哪里是她能打算得了的？
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