周科立刻答道,“幸不辱命,治少爺的這位朋友已經送去田莊了。”
白蓉萱稍稍松了口氣,“路上沒出什么事兒吧?”
周科搖了搖頭,“路上一切順利,只是我這次回來,賴莊頭跟著一起來了。”
白蓉萱有些意外,“哦?可是有要緊事兒?”
周科道,“賴莊頭什么都不肯對我說,只是要見您,不過我看田莊上下不像有事的樣子,多半不是要緊之事。”
白蓉萱道,“既然來了,就趕緊請到燕棲閣去吧。”
周科答應一聲,出門安排去了。
白蓉萱收拾了一番,也快步趕到了燕棲閣。
賴莊頭已經恭候在這里了。和白蓉萱想得不同,賴莊頭看上去不過五十歲出頭的樣子,打扮得干凈得體,不想務農之人,反倒像是個飽讀詩書的教書先生。
白蓉萱看得一愣。
賴莊頭卻本本分分地向她行了一禮,規規矩矩地說道,“賴家莊莊頭見過治少爺。”
白蓉萱趕忙道,“快請起。”
賴莊頭聞聲直起了身子,始終低垂著眼,目光甚至沒有落在白蓉萱的身上。
如此懂規矩,實在不簡單。
白蓉萱對他更加好奇了。
白蓉萱讓他坐下,又吩咐了丫鬟送上茶來。
賴莊頭感激地道,“多謝治少爺體恤。”
聽他的談吐,也不像是個在田地里謀生的粗人。
白蓉萱問道,“賴莊頭此次前來,可是有什么事要對我說?”
賴莊頭道,“的確是有件事想要和您商量。如今咱們莊子上的人口不少,就指著從前劃分的幾塊水田為生,別說租子了,就是自己生活都不容易。所以想跟治少爺討個示下,能不能再添些土地,免得莊子上的人都沒了營生,容易生出事端。”
周科在一旁滿臉通紅。
難怪賴莊頭要親自過來,還不告訴他是什么事呢。
上次他奉了王德全的吩咐去田莊尋訪的時候,賴莊頭就曾對自己提出過,他回來也跟王管事說了,王德全稱要跟治少爺商量后再做決定,誰知這一商量就沒了結果,如今又去了長沙,此事不知要拖到什么時候才能定下來。
賴莊頭自然著急。
白蓉萱聞聲道,“現在的田不夠種嗎?”
賴莊頭道,“從前是夠的,如今卻有些捉襟見肘。”
這也是。
白蓉萱點了點頭。不知賴家莊有什么本事,先前放出府榮養的三房老人都不約而同地選擇了賴家莊,因此人口也隨之增加。這些人都要吃飯,賴家莊想要支撐,的確不容易。
白蓉萱道,“你既然來找我當面說這件事,想必心里也該有了盤算,如今的地價如何?田莊附近有合適的嗎?”
賴莊頭有些意外。
他沒想到眼前的治少爺看著斯文年輕,居然能一語便問到點子上。
賴莊頭道,“不瞞治少爺,來之前我已經在周圍走了一圈,的確有幾塊田價格公道,位置也不錯,若是操持得當,收成還是有保證的。”
白蓉萱也不是拖拖拉拉之人,聞聲立刻道,“既然如此,那就定下來了。王管事這些日子不在家,我把這件事交給周科來辦,讓他跟你再走一趟田莊,把地契文書的事情一應辦妥。”說完便交代周科道,“周管事,煩勞你再辛苦一趟,就按賴莊頭的意思來,將這幾塊田買下來吧。”
周科道,“治少爺……不用等王管事回來嗎?”
白蓉萱道,“王管事近幾日怕是趕不回來,說不定等他到家,這些田也都被人買走了。田產乃是立家之本,上海灘又遍地都是豪門大戶,過了這個村未必有這種好事,盡早定下來總是好的。何況賴莊頭在田莊管理多年,我相信他的眼光。”
這一下不止周科震驚,連賴莊頭也是非常的驚訝。
第一次和治少爺打交道,沒想到對方卻是如此干脆利落之人,絲毫不拖泥帶水。
的確有當年三爺的風采。
賴莊頭暗暗點頭。
既然白蓉萱下了吩咐,周科自然遵從,“是,那我這就跟賴莊頭回去。”
白蓉萱道,“不用這樣急吧,在家里吃過飯,歇一夜再走。”
賴莊頭道,“事不宜遲,遲了怕有變化,還是盡早回去得好。”
白蓉萱一想也對,便點頭道,“那就多帶些吃食,留著路上吃。”
賴莊頭感激道謝,又邀請道,“治少爺什么時候得了閑,請到莊子上住幾天,我親自下網打魚給您吃。”
白蓉萱笑著道,“一定去。”
兩人寒暄了一陣,門房傳來消息說馬車都準備好了。
臨走之前,白蓉萱特意將周科叫到一邊叮囑道,“莊子既然交給了賴莊頭,咱們就不要插手內部的事,倒是買地的時候你幫著留意留意,看看是不是真如賴莊頭說得那么好。”
周科會意,“治少爺放心,我一定會加倍謹慎。”
送走了兩人,白蓉萱剛準備歇歇,陶清便進門來道,“治少爺,外頭有個自稱是管家小廝的人來求見您。”
管家?
白蓉萱忙道,“叫他進來。”
那小廝也是個熟面孔,正是先前白蓉萱交代他幫自己遞話之人。
白蓉萱不等他開口便關心道,“怎么樣,管夫人沒有為難你吧?”
小廝一怔,心里瞬間便暖和起來。
他只是個無足輕重的跑腿之人,在管夫人的眼底就如同一只螞蟻般,沒想到居然有人將他放在了心上。
他感激地道,“多謝治少爺,小人一切都好,沒有受到責難。”
白蓉萱這才安心,“那就好。”
管家小廝道,“治少爺,我這次來是給您下帖子的。”說完便從懷中取出了紅色的請帖。
白蓉萱詫異地道,“誰給我下的帖子?管夫人嗎?”
管家小廝道,“不是,這是我們家大公子給您下的。”
大公子……管泊遠……
白蓉萱心中一動,“他為什么下帖子給我?”
管家小廝嘆了口氣,“還不是為了二公子的事情嗎?二公子雖然被禁了足,卻一直沒有服軟,夫人拿他沒辦法,只能讓大公子回來幫著勸勸。也不知大公子葫蘆里賣的什么藥,便下了帖子讓我給您送來,請您晚上過去吃飯。”
吃飯?怕是鴻門宴吧?
白蓉萱問道,“這件事二公子知道嗎?”
管家小廝道,“知道,二公子還說……您要是沒空,可以不用去的。”
也就是說,管泊舟不贊成自己赴宴。
白蓉萱收下帖子,“我知道了,你回去吧。”說完又讓陶清親自送他出門。
等小廝走后,白蓉萱坐在椅子上盯著手中的帖子發了會兒呆。閔庭柯不在,她連個商量的人也沒有,何況就算他在,多半也不喜自己和管家人來往。
白蓉萱思來想去,拿著帖子去見胡冠仁。
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