人家都這樣說了，易嬤嬤還能怎樣？
戚嬤嬤帶著人灰溜溜地走了。
易嬤嬤嘆了口氣，眼看著涼茶和粥都煮好了，便命婆子開始放粥。一直忙到中午時分，排隊領粥的人才少了一些。
易嬤嬤上了年紀，近些年又沒做過什么重活，這會兒不免有些疲憊，二房的婆子眼疾手快，搬來了小凳子，“嬤嬤坐著歇一會兒。”
易嬤嬤忍不住打量了她一眼，好奇地問道，“你是二房哪里的？看著眼生，從前沒見過。”
那婆子小聲道，“我是睿二奶奶手底下的，從重慶跟著來的，之前又不怎么走動，嬤嬤自然不認得我。”
睿二奶奶？
易嬤嬤立刻反應過來，原來是白修睿媳婦派來的人。她低聲問道，“那是睿二奶奶做主讓你們來的，還是蔡二太太的主意？”
那婆子一臉尷尬，壓低聲音道，“二太太貴人事多，自然是我們奶奶的吩咐了。”
易嬤嬤點了點頭。
她就說嗎……
又不是沒與蔡氏打過交道，她什么時候這樣賢良起來了？
原來是睿二奶奶的主意。
易嬤嬤對二房的兩個婆子立刻客氣了起來。
等到下午時分，外長房聽說了消息，則大太太不但親自來了，還帶了兩個年輕力壯的婦人過來幫忙。
她看到棚子下忙碌的易嬤嬤，連忙上前道，“嬤嬤怎么也跟著出來忙活了？這熱天的，中暑了怎么辦？外頭的事，交給婆子就是了。”
易嬤嬤忙向她行了一禮，“則大太太來了。如今二房不在家，長房那頭又沒什么人，我自然要多盯著些，免得出了錯漏，把人丟到外面去了，老夫人也跟著沒臉不是。”
則大太太道，“我也是才聽說，就怕這邊人手不夠用，特意帶了兩個人過來幫忙。”
易嬤嬤感激了一番，請她去見閔老夫人。
則大太太道，“大晌午的，老夫人怕是正休息呢，別再打擾了她老人家，我就在外面站會兒得了。”
易嬤嬤很喜歡她身上這股子利落爽快的性情，笑著道，“如今天熱，老夫人睡得淺，這會兒怕是早醒了，不妨事的。”
說完便領著則大太太去了棲子堂。
閔老夫人正坐在穿堂里看書，郁金在一旁打著扇子。
見到來客，閔老夫人十分驚喜地道，“你可是稀客，今兒怎么有空過來了？”
則大太太道，“聽說家里設了粥棚，我琢磨著過來幫幫忙。”一邊說，一邊向閔老夫人行禮問候，“您的身子怎么樣？入夏后天氣一天比一天熱了，往年也沒這樣呀，老天爺真是不讓人好好活了。”
閔老夫人笑道，“我一切都好，勞煩則大太太也跟著惦記了。”說完便吩咐丫鬟趕緊倒茶。
則大太太道，“家里園子里的果樹開始結果了，果子雖然小小的，吃著卻又甜又脆，我給您帶了一筐來，吃之前放在井水里冰一冰，那才爽口呢。”
“有心了。”閔老夫人客氣了一番，又問起外長房的情況。
則大太太道，“如今的日子還算好過，我也沒什么煩心的事，只兩樣……一便是元智的婚事，他都這個年紀了，每每提到成家立業，那眉頭立刻給你打成個結，也不知道是怎么了。二來嘛……朗哥的年紀也到了，要是有合適的人家，也得把親事定下來。他在咱們白家行四，上頭的睿哥都成親快一年了。”
閔老夫人道，“婚姻大事是人生中的頭等大事，也是急不得的。要是元智自己沒這個心思，也不能強求，否則就算成了家，他不正經過日子，還不是一樣？白白耽誤了姑娘家的青春。有這么個小叔子在，也的確為難了你這個做嫂子的。”
則大太太笑道，“我拿他是真沒辦法了，可也不能眼睜睜地放任他這么下去。俗話說長嫂如母，既然當了人家的嫂子，這責任是撇不開了。”
閔老夫人點了點頭，“有沒有眉目呢？”
則大太太嘆道，“哪有呀！您想想，那適齡的小姑娘早都定親了，這會兒還待字閨中的，不是有什么缺憾，便是眼光太高不好找，總歸不是良配。何況我也擔心，元智的年紀都這么大了，娶個小媳婦進家門，兩個人有話說嗎？”
閔老夫人道，“可不是嗎……元智那孩子脾氣古怪，你要是沒順了他的心思，還指不定要鬧出什么亂子來。”
則大太太道，“要不怎么說難呢？朗哥的婚事都好說，唯獨只有元智，我是真的沒了主意。”
閔老夫人想了想，“我要是沒記錯，姚家是不是有位六小姐還沒嫁人呢？據說她品行端莊，能書能畫，是位不可多得的才女呢。”
則大太太道，“您說的是姚六小姐呀，這位我自然是知道的。她今年虛歲也有二十四了吧？年紀和元智倒是合適些，只是據說這位六小姐七八年前也是有婚約在身的，而且還是自己的表哥，兩人青梅竹馬，感情好得不行。可惜那表哥在行商途中為馬匪所傷，自那之后六小姐便心如死灰，整日閉門不出郁郁寡歡。中間姚家也曾有意另給她尋門親事，可惜被六小姐以死相逼，最終沒有結成。而且呀……咱們家元智的情況您知我知，姚家也未必看得上，何必去現這個眼。”
閔老夫人道，“或許還是機緣沒到，再耐心等等吧。”
則大太太苦笑道，“我倒是等得，可我們家老爺卻等不得了。我看他那架勢，最晚明年，哪怕是趕鴨子上架，也得給元智塞進洞房里去。”
閔老夫人道，“回頭我也幫你留心，看看有沒有合適的姑娘。”
則大太太道，“那就多謝老夫人了。”
兩個人說了一會兒話，則大太太便要告辭。
閔老夫人道，“急什么？在這里吃過了晚飯再走，難得出來一趟。”
則大太太笑道，“我哪有這個福氣呀，家里還一堆的事兒等著我呢。我再去瞧瞧治哥就要回去了，馮氏這兩日沒什么胃口，我還得給她買些酸酸的蜜餞去。”
閔老夫人道，“你這個做嫂子的，還真操不完的心。”
則大太太道，“我生來就是忙活的命，要是哪天讓我閑下來，只怕我自己還不習慣呢。”
閔老夫人沒有再留，讓易嬤嬤將她送去了立雪堂。
白蓉萱正在聽王德全匯報上海幾家商鋪的賬目。
日前她在王德全的陪同下，將幾家鋪子走訪了一遍，也總算對三房在上海的買賣有了基本的認識。
王德全道，“如今洋貨越來越受喜歡，本土的買賣反倒不好做了。就比如閔家，為何近兩年的起勢如此快，也是因為閔氏商行里的洋貨比較好賣。咱們沒這方面的貨源，生意是一日不如一日了。”
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