閔庭柯道，“你從前怎么樣我管不著，但如今既然進了閔家，以后該守的規矩還是要守的，若是惹出了麻煩，也一樣要跟著受罰，知道嗎？”
周老六點了點頭，“曉得的。”
閔庭柯道，“我叫你來，是有件事要問你，你如實告訴我就好，不能隱瞞，知道嗎？”
周老六不解地道，“什么事？”
閔庭柯道，“是誰將閔家的消息賣給馬匪的？”
周老六神情微動，“這件事……你怎么會知道？”
閔庭柯道，“這有什么難猜的？閔家在和田收購棉花，必然是動了某些人碗里的利益，要不是有人告發，馬匪又怎么可能知道得如此詳細？連我們何時出發都一清二楚？”
周老六并沒有隱瞞，直接將告密之人說了出來，“閔家沒來之前，新疆的棉農都要將棉花賣給這人，然后再由他高價出售到外面去。閔家突然橫插了這一手，人家自然不高興，想借馬匪之手除之后快，免去了許多麻煩。”
閔庭柯不屑地道，“可惜啊……這手段還是嫩了點兒。”說完，他又指了常安給周老六認識，“這是我身邊的大管事，路上有什么事情，你都可以去找他。”
周老六答應下來。
閔庭柯又叮囑了他幾句，讓他管好手下的人，決不可輕易鬧事。
一行人在小鎮上休整了兩天，馬匪被剿滅的消息也終于傳了過來。
來往的商人議論紛紛，卻忍不住內心的激動與興奮。
馬匪在這里橫行霸道也不是一日兩日了，以后沒了他們，大家的日子便好過多了。甚至有人當街跳起了舞，吹吹打打，小鎮上的氣氛異常熱鬧。
周老六這群人聽說消息之后，卻一個個臉色蒼白，哪里高興得起來？
要是他們沒有硬著頭皮跟上閔家，這會兒只怕也去閻王殿報道了。
大家都圍到周老六的身邊，低聲向他道謝。
周老六道，“人這輩子三分天注定，七分靠打拼，老天不讓咱們死，好好活著就是了。大伙以后安心做事，誰都不許再提馬匪的事，只當過去是個噩夢，如今夢醒了，咱們還得過正常日子。要是被我知道誰在背后胡說八道，可別怪我不念兄弟義氣。”
眾人紛紛答應，可一想到馬匪幫已經被曾銘偉剿滅，心里還是說不出的滋味。
周老六卻稍稍松了口氣。
如果馬匪沒有被滅，將來他們運送棉花的路上難免要碰上，到時候馬匪可不會客氣，真刀真槍地招呼，人多打人少，他們未必是對手。
現在算是徹底的安穩了。
如此一來，周老六這行人知道沒了退路，更不敢造次，一個個謹慎乖順，非常地聽話。
閔庭柯見震懾的效果達到了，這才開始繼續趕路。
如果順利的話，再有十幾天他們就能回到廣東境內了。
上海這幾日陰雨綿綿，氣候濕潤。
白蓉萱沒有出門，安心待在家里看書，偶爾有事時便出面應付一番，倒也輕松自在，沒遇上十分棘手的事情。
她漸漸適應了眼前的生活，覺得接手家業似乎也沒有想象中那么艱難。
起碼沒有給自己小侄子起名字難。
白蓉萱已經翻了四五本書，可至今仍是一個像樣的名字也沒有起出來。最關鍵的是她連個能商量的人也沒有……
白蓉萱一臉苦惱。
六叔到底什么時候回來呀！
陶清進門來道，“治少爺，顧家托人給您來送帖子了。”
顧家？
白蓉萱詫異地道，“送什么帖子？”
陶清將帖子遞上前，白蓉萱打開來一看，原來是顧家辦了一場茶話會，邀請他也出席。
白蓉萱不解地問道，“茶話會是什么？”
陶清解釋道，“其實就請一些有頭有臉的人喝茶談事，順便拉攏一下感情。”
白蓉萱道，“和咱們拉攏什么感情？”
她和顧家又不熟。
陶清道，“顧家最擅長兩面逢迎，誰都不得罪，如今治少爺接手家業，乃是三房的正主，顧家自然愿意交好了。”
白蓉萱點了點頭，將這件事放在了心上，“你容我考慮考慮再做答復。”
等到了晚上吃飯時，她便虛心地向閔老夫人請教起來。
閔老夫人聞聲并不覺得驚奇，反而淡定地道，“前兩日我還和易嬤嬤說呢，以顧家為人處世的方式，居然還沒向你示好，也真是沉得住氣。沒想到剛說完沒多久，這帖子就到了。”
一旁的易嬤嬤笑著道，“是啊，真不經念叨。”
閔老夫人道，“治哥，你想去嗎？”
白蓉萱猶豫不決。
她不知道自己該不該去。
閔老夫人見狀道，“沒什么難決定的，顧家又沒什么了不起的，想去就去，不想去就不去。早前顧家還能靠女兒風光一陣，如今卻是越來越不行了。”
女兒？
白蓉萱聽不懂。
易嬤嬤解釋道，“要說顧家什么最了不起，首屈一指的便是閨中養的小姐們了。從前家族里還出過貴妃娘娘，乃是極了不起的榮耀。顧家的男人雖然不成氣候，可女孩子卻一個個水靈靈的，貌比花嬌，個個都是好樣貌，多少人愿意和顧家結親，那門檻都要被踩爛了。”
原來是這樣。
白蓉萱恍然大悟地點了點頭。
易嬤嬤繼續道，“顧家的小姐也多，如今待字閨中的除了十九小姐之外，二十小姐、二十一小姐也都漸漸大了，更不用說下頭幾個小女娘了。要是這幾個姑娘嫁得好，顧家就是靠著姻親間的關系相互照應，一時半會也是倒不下的。”
閔老夫人聽著神情微動，“聽說顧家這位十九小姐可了不得，才貌雙全，琴棋書畫樣樣精通？”
易嬤嬤道，“誰知道呢，至少外面都是這樣傳的，也不知道是不是真的。但顧家調教女兒，那素來都是極認真的。畢竟還指著女兒撐門面呢，拿不出手可怎么行？據說顧家的大太太曾放出風聲，這位十九小姐非人中之龍不嫁。”
閔老夫人微微一笑，“世上哪有這么多人中之龍？顧家的眼光未免太高了些。”
易嬤嬤道，“一家有女百家求，誰讓顧家名聲好呢。”
閔老夫人不屑地皺了皺眉，“什么名聲？靠嫁女兒支撐家業，有什么光彩的？也就顧家自己不覺得丟人，換了旁人家，誰好意思將這種事掛在嘴邊上炫耀？”
易嬤嬤往白蓉萱的身上瞄了瞄，“老夫人，顧家這帖子來的時機真是剛剛好，咱們治少爺還沒定親呢，年紀和十九小姐倒也合適。”
白蓉萱被嚇了一跳。
易嬤嬤的話是什么意思？
難道顧家還想招她為婿不成？
閔老夫人聞聲笑了笑，“原來是打的這算盤，我要是沒記錯，當初顧家是想和二房結門親事的吧？”
易嬤嬤道，“老夫人好記性，怎么會記錯呢。當時顧家的十七小姐和十八小姐都沒有定親，的確有心和二房攀上一門親事。可惜蔡二太太沒看上兩位小姐，覺得她們內秀不足，長得也不夠漂亮，倒是對十九小姐頗有好感。”
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