前行沒有多久，閔家的隊伍剛好與迎面趕來的軍隊正面碰上了。
來人全都騎著馬，馬背上全是矯健的身影，領頭的人一臉桀驁，眉宇間透著幾分殺意。
閔家的車隊緩緩停了下來。
常安湊到閔庭柯所乘的馬車前，低聲道，“六爺，來人了。”
閔庭柯輕輕挑起車簾，向外看了一眼。
他和對方領頭的人四目相對，不約而同地露出了笑臉。
對方得意地招了招手，“閔六爺，好久不見啊！”
閔庭柯無奈地嘆了口氣，緩步走下馬車，“真沒想到，你一個堂堂的廣東市長，居然會親自帶隊殺過來，我以為你頂多會派個副將領隊呢。怎么著，太平日子過得久了，聞到血腥味便手癢難耐了？”
原來這領頭的人便是曾紹權的親侄子——曾銘偉。
他大聲笑道，“還是閔六爺最知我心。整日和那些市井流氓打交道有什么意思？還是絞殺馬匪來得痛快，你看我帶的這些人，手里全是當下最先進的步槍，槍聲一響，便是一千個馬匪同時沖過來，也保準消滅得干干凈凈。我就怕那馬匪窩子不如傳言中勢力龐大，到時候還沒殺到興起就結束了，豈不讓我白跑一趟？”
他語氣輕松，所說的話卻滿是殺意。
周老六一行人跟在閔家隊伍最后，把他的話聽得清清楚楚，一個個聞聲色變，都嚇出一身冷汗。
閔庭柯道，“既然如此，我不耽誤曾市長的功夫，趁著夜里涼快，我還準備多趕些路呢，咱們廣東再見吧。”
曾銘偉的目光落在了周老六一行人上，“且慢！急什么，咱們幾天不見，我有一肚子的話要對你說呢。我問你，這些都是什么人啊？一個個烏漆嘛黑的，看著就不像好東西！你閔家家大業大，該不會和馬匪也有勾連吧？這伙人，是不是馬匪？”
周老六恨不得立刻縮到沙堆里去。
閔庭柯道，“這都是閔家跟來保護我的人，只不過受不了這邊炎熱的氣候，弄得有些狼狽罷了，跟馬匪可沒有半點兒關系。曾市長明察秋毫，千萬不要冤枉了好人。”
“好人？”曾銘偉‘嗤’的一聲冷笑，“你算哪門子好人？閔六爺，你說這月黑風高的，我要是在這里悄沒聲的把你給料理了，神不知鬼不覺，誰會查到我的頭上來呢？”
常安聞聲一驚，立刻便向譚龍和譚虎使了個眼色。
不等譚龍譚虎反應，閔庭柯已經淡定地道，“辦法是好辦法，可惜后患無窮。曾市長料理了我不要緊，上海那邊的局勢恐怕會隨之變化，到時候管泊遠能不能應付得來便不好說了，連帶著你叔叔曾紹權的位置也會不穩，你考慮清楚了再辦，千萬別一時興起辦了做事，到時候后悔都來不及。”
曾銘偉眼神一暗，“你拿我叔叔威脅我？”
閔庭柯微笑道，“怎會？我是在提醒你，做事要三思而后行。”
曾銘偉冷冷地盯了閔庭柯一會兒，眼見著對方從容不迫，臉上表情一轉，又露出一臉笑容來，“開個玩笑罷了，我和閔六爺一見如故，怎么會起殺心呢？”
閔庭柯道，“那是自然，曾市長就是這般的愛開玩笑。”
曾銘偉道，“行了，不耽誤閔六爺趕路，我也得加快速度，免得那些可惡的馬匪聞風而逃，到時候就不好玩了。”
他話一說，猛地揮動馬鞭，只聽胯下駿馬一聲嘶鳴，飛快向前沖去。
軍隊見狀，也立刻跟了上去。
一行百余人，瞬間便消失得干干凈凈，要不是沙地上留下了無數馬蹄，眾人只當先前所見的一切都是幻覺。
周老六等人更是如同在鬼門關走了一遭，大氣也不敢喘。
對方有槍在手，馬匪窩子的下場可想而知。
幸好他們跟了閔家過來，否則這會兒……
周老六簡直不敢往下想。
閔庭柯望著曾銘偉消失的方向，低聲道，“這個莽夫，居然親自過來了，曾紹權將廣東交給他，當真是敗筆中的敗筆，將來早晚要后悔。”
常安卻只想速度離開這是非之地，他上前道，“六爺，咱們也趕路吧，天明時要是能趕到下一個城鎮就好了，大家正好歇一歇。”
閔庭柯點了點頭，等常安吩咐完隊伍前進之后，他又道，“你跟我到車上來。”
常安依言跟著進了車廂。
周老六等人見識到閔庭柯所言不虛，對他的話也更信了幾分，想著要是真能洗白身份，以后過上正兒八經的日子，眾人的臉上除了劫后余生的表情，又多了幾分向往和期待。
馬車中的閔庭柯對常安道，“回到廣東之后，將周老六這些人交給廣東十三行的大掌柜，日后來往新疆運送棉花，就由他們出力。”
常安緊張地道，“六爺……這些人信得過嗎？”
閔庭柯道，“肯定有信不過的，到時候尋了理由踢出去就是了。廣東如今在曾銘偉的霸權掌控之下，作奸犯科之事已經少之又少，他們若是不改匪氣，在廣東更難立足，也成不了什么氣候。要是有那誠心改過的，給他們一條生路又有何不可？”
常安不解地道，“六爺，您是什么時候有這個打算的？”
閔庭柯低聲道，“敲定完棉花的事宜之后，我就一直在考慮將來運輸上的問題。就算從廣東那邊找鏢局護送，只怕也是萬般不易，這周老六領人追上來，我靈機一動，便有了主意。要說對誰對這一帶最為熟悉，自然是周老六這群馬匪了，放著這么好的人選不用，何必舍近求遠呢？”
常安仍然想不通，“那您怎么確定周老六會答應呢？”
閔庭柯道，“你沒看曾銘偉親自領兵過來了嗎？有他震懾，周老六不答應也是個死，跟著我或許還有活路，他為什么不答應？”
常安道，“所以……曾銘偉會趕來剿匪，也在您的預料之中？”
“當然了。”閔庭柯淡定地道，“我剛到和田不是寫了封信送去廣東吧，就是寄給曾銘偉的。我跟他說這一帶有兇悍的馬匪，以他那好戰的性格，怎么可能不來呢？后來收到他的回信，果然細細打聽起馬匪的情況。其實前來剿匪，對他還有一個好處，他近來在廣東鬧得有些不大像話，若是剿匪順利，也是大功一件，正好可以給自己增加點兒好名聲，曾紹權也會對他另眼相待的。他正愁沒機會，我便把功勞送到了他的眼前，他要是不接，那才是傻子呢。”
常安恍然大悟，“難怪您一直讓咱們趕路，原來就是為了在路上和曾銘偉遇上？”
閔庭柯嘆了口氣，“沒辦法，誰讓咱們樹大招風，在和田被人給盯上了呢？要不是曾銘偉來得及時，咱們這一行人還真就危險了。”
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