“退路？”周老六莫名其妙地道，“我要什么退路？”
閔庭柯瞥了他一眼，嫌棄地道，“本以為你能做到六當家這個位置上，起碼也是有點兒腦子的，沒想到仍舊笨得可憐，這還想不通嗎？”
被罵了一通的周老六眨了眨眼，還沒反過味來。
閔庭柯道，“馬匪能做一輩子嗎？你如今正值壯年，神勇斗狠，這才能在馬匪圈子里地占據地位，可隨著你年齡增加，單靠一點兒威名是唬不住人的，一旦被人從位置上打下來，到時候什么下場，不用我說你也知道吧？”
周老六瞪大了眼睛。
他當然知道。
馬匪中那些上了年紀的頭目，最終沒有幾個能得善終的。年輕的時候得罪過的人，一旦失勢，報復也來得更加可怕。
這些都是周老六親眼目睹過的，聞聲也不禁頭皮發麻，“你什么意思？”
閔庭柯道，“只要你愿意與我合作，我自然能保住你的平安，漸漸地順應時勢，洗白你身上的馬匪身份也不是不行。”
周老六不敢相信，冷笑著道，“黃口小兒，你這番話說得也太大了吧？你知道我們手上有多少人命嗎？你說洗白就洗白，也得問問旁人答不答應。”
閔庭柯淡淡地道，“所以這合作我只跟你談，并沒有與整個馬匪窩子去商量，就是這個道理。我只保住你和你手下的兄弟，至于其他人，將來是生是死，跟我毫無關系，我也不會插手理會。”
周老六‘哼’了一聲，“你讓我怎么相信你的話？”
閔庭柯隨意地道，“相不相信是你的事兒，我給你一條出路，你不愿意走，自然有的是人樂意走，我再找其他人合作就是了。單是你們這一窩馬匪，當家的就六個不止，你確信除了自己之外，其余的人都會死心眼一條路跑到黑嗎？”
周老六沉吟起來。
他最近的確在給自己找后路。
馬匪這營生，終究是不能做一輩子的。
他思索了片刻，“只保護你閔家的棉花就行了嗎？我若是遇到麻煩，你閔家遠在上海之外，如何能護得住我？等你的人趕到新疆，我們的尸骨都找不全了。”
閔庭柯笑了笑，“你若是同意合作，我會想辦法將你和你的兄弟送去廣東，到時候自有人照顧。”
“去廣東？”周老六當場傻眼，“那地方人生地不熟的，我們去了能干嗎？你……你到底是什么意思啊？”
他越發覺得眼前這個單薄的少年不簡單，句句都有深意，小瞧不得。
閔庭柯道，“誰去了陌生地方都是慢慢熟悉的，何況還有人照應，有什么可擔心的？”
周老六沉思了一會兒，“可是……如此一來就等同于叛逃，我們身為馬匪，要是做了這種背信棄義之事，是會被追殺一輩子的……”
閔庭柯道，“那也得殺得著才行，你以為趕過來的軍隊是來這里吃葡萄的嗎？”
“他們……”周老六這才反應過來，“他們是來剿滅馬匪的？”
閔庭柯點了點頭，“所以你這會兒就要想清楚了，是跟我合作，還是回去吃槍子。機會只有一次，過了這個村可就沒這個店了。”
周老六一頭的冷汗，他本是個五大三粗的人，能坐到六當家的位置靠的全是力氣，這會兒沒什么主意，想了半晌也不敢輕易決定，“我……我得跟兄弟們商量商量。”
閔庭柯自然應允，“去吧。”
周老六臉色蒼白地跳下了馬車。
眾馬匪圍了上來，“六當家，怎么回事？這批貨還截不截？”
還有人催促道，“趕緊動手回到寨子里是正經，沒聽到有軍隊趕來了嗎？”
周老六叫了幾個平日里和自己關系好的兄弟到身邊來，小聲將閔庭柯的話說了。眾人都是一愣，一時間面面相覷，都不知道作何反應。
其中一人眼珠子轉了轉，低聲道，“如此說來，這軍隊此行的目標便是咱們寨子了？咱們就算這會兒把閔家商隊的所有人都殺了，最后也是個陪葬的下場。”
周老六道，“我聽馬車里的那人是這個意思！”
有人道，“六當家，你怎么說？”
周老六沒好氣地道，“我要是有主意，還用把你們叫來商量對策嗎？”
這群人平日里辦事只靠武力，輪到動腦子的事兒上便回不過彎來。
還是最先開口那人道，“這是一等一的好事，六當家還有什么可猶豫的？難得有洗白的機會，咱們不如就坡下驢，趕緊上岸。說實在的，兄弟們大多都是被情勢所逼，實在沒辦法才走上了這條絕路，誰想過這刀尖上舔血夜里睡都睡不安生的日子？要是以后真能過上太平日子，那六當家可是為咱們做了一件大好事！”
他這樣一說，旁邊的人也都覺得有道理。
“是啊，是啊！我也不想當馬匪了，整日提心吊膽的，不是怕被外人殺了，就是被自己人給算計了，反正沒一個信得住的。”
“我家鄉還有老母親在世，要是真能過上正常人的日子，我說什么都得回去給她老人家磕個頭。這些年東逃西躲，人不人鬼不鬼的，死后都是個孤魂野鬼，清明寒食連個祭祀的人都沒有。”
一番話觸動到了周老六的心事，他也面色猶豫起來。
有人道，“六當家，你不肯點頭，是不是覺得有什么不妥？”
周老六嘆了口氣，“我……我就是覺得奇怪，明明咱們是來打劫他的，怎么順便還被招安了？再說了，他是怎么知道我們會來？又為什么要與我合作？我實在想不通，腦子都想疼了。”
“那就什么都不要想。”最先說話的那人道，“正所謂來得早不如來得巧，或許是老天垂憐，想要給咱們一條生路呢？今兒要不是五當家鬧了肚子，這種好事又怎么輪得到咱們？還在匪窩里醉生夢死，說不定睡到半夜就全都被軍隊給突突死了。”
雖然是玩笑話，但聽的人卻個個汗流浹背。
他說的也不無道理。
周老六遲疑道，“你們的意思是……這買賣可做？”
“不是可做，是非做不可！”
周老六總有些下不定決心，“馬車里坐著的是個不大的孩子，他的話……能作數嗎？”
聽說對方的領頭是個孩子，眾人俱是一愣，都不敢擅作主張。
閔庭柯輕輕挑起車簾，不耐煩地問道，“周老六，考慮清楚了嗎？”
周老六猶豫不決，不敢回答。
閔庭柯道，“你連這點兒魄力也沒有，可見干什么都是婆婆媽媽的，就算收你為我所用，只怕也干不成什么大事。算了，這筆買賣不做也罷。”
周老六聞聲趕忙道，“我……我不是婆婆媽媽……我是不相信你……你說的話，誰知道管用不管用！回頭都做不得數，那怎么辦？”
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