隨行的常安擔心閔庭柯受不了，一直在他身后用力地扇著扇子。
扇出來的也是些熱風。
閔庭柯低聲道，“算了，別扇了，歇一會兒吧。”
常安趕忙道，“我不累。”
閔庭柯笑了笑，“你是不累，可我看著都累了。你趕緊坐下歇一會，讓我的眼睛也消停消停。”
常安這才退到了一邊。
閔庭柯坐在棉花田旁棉農搭建的簡易草棚里，雖然只穿了一件單薄的絲綢長衫，但此刻仍然熱得汗流浹背。
這鬼天氣……真是讓人受不了。
跟隨棉農去查驗棉花的掌柜頂著烈日快步走了回來，一臉欣喜地道，“六爺！的確是難得一見的好棉花，品相極好，用這樣的棉花生產出來的棉布想必也是一等一的，雖然路上的確折騰了些，但卻是非常值得。”
閔庭柯聞聲點了點頭，“那就好，總算沒有白走這一趟。”
棉農主小心翼翼地站在草棚外面，閔庭柯將他叫進來問道，“你手底下總共有多少畝棉花？”
棉農主道，“五百畝多一點。”
五百畝……
還是少了些。
閔庭柯道，“這樣好了，你這五百畝的棉花我都要了，你還認不認識其他的棉農？我起碼還得再收一千畝的棉花才行。”
一千五百畝？
棉農主忍不住打量了他兩眼。
小小的年紀，雖然貴氣十足，但仍然讓人懷疑。
何況新疆地遠，可不知道上海灘的閔家、白家的……這一伙人該不會是騙子吧？
棉農主打聽道，“您要這么多的棉花做什么？”
閔庭柯微微一笑，“自然是有我的用處，而且咱們得立個字據，還要你們這里的官府做個見證，未來五年，你手底下這五百畝的棉花都得賣給我，不能轉賣給他人，如果中途你毀約，便要多賠付我一半的價錢，可行？”
棉農主聽他說得頭頭是道，倒也收起了小覷之心，“可以是可以，但我這邊得先拿到定金才能給你摘棉花，而且你的人來收棉花時必須要將剩下的尾款付清，否則我不能讓你拉走棉花。”
第一次合作，防備心重是很正常的。
閔庭柯能夠理解，他痛快地道，“沒問題，不過到時候來接棉花的人卻不是我，我會另外安排管事。你這批棉花什么時候可以采摘？”
棉農主想了想，“怎么也得等到十月中旬。”
中旬……路上再耽擱一段時間，順利運送到天津，約莫著就要十一月底了，那時候機器織布局的事也該塵埃落定，剛好來得及。
閔庭柯點了點頭，“這樣好了，摘棉花的時候你不妨多找些人手，我替你出一半的人工錢，一定要按時將棉花全部摘完，再晚會誤了我的事。”
還有這種好事？
棉農主疑惑地道，“您幫我出錢？”
閔庭柯道，“只是第一年罷了，等明年一切捋順了，我可就不管這些閑事了。”
棉農主笑呵呵地道，“好，您只管放心，我今年一定按日子把棉花給您全部摘完。”他想了想，又道，“至于其他的棉農主，我倒是還認識幾位，剛好棉花沒賣出去，您要不要也見一見？”
閔庭柯道，“那當然好，不過這價錢卻未必給到和你一樣，所以一會兒你什么也不要說，價格我們自己來談，行嗎？”
棉農主痛快地答應道，“小爺放心，這點兒規矩我還是懂的。”
他很快便找來了三個棉農主。
這三人聽說有人要買棉花，都是心急火燎地趕來。當地的棉花品質雖然好，但因為路途遙遠，所以售賣時不是沒有買家便是將價錢壓得很低，每到采摘棉花之際，棉農都愁得一個頭兩個大。興沖沖地趕來，可一見到對方是個半大孩子，都是心中一涼，以為是被人給耍了。
其中一人更是不悅地道，“怎么開這種玩笑？”
棉農主道，“誰和你開玩笑，這位是從上海來的貴人，姓閔。”
這三人中有人去過上海，自然也聽說過閔家。他頓時瞪大了眼睛，“您……您是閔六爺？”
閔庭柯沒想到自己的名頭會傳得這么遠，不禁得意起來，“正是我，難道我們之前見過面？”
那人笑呵呵地道，“像我這個身份的人，怎么會有機會和您見面呢？閔家的名氣大得很，我自然知道。今日和您見面也是三生有幸，死也能閉上眼了。”
這就有些夸張了。
有了閔家的威名，接下來的生意談得也非常順利，閔庭柯派常安出面，和幾個棉農簽好了字據，又去了當地的官府做了見證，事情也就算敲定下來。
等付清定金之后，棉農們懸著的心才總算歸位，爭著搶著要將這位財神爺請到家中做客。
盛情難卻，閔庭柯只好跟了最開始那位去了家里。
新疆人最是熱情好客，每有貴客登門，必是罄其所有的招待。
閔庭柯吃著新鮮的甜瓜和葡萄，忍不住對常安小聲道，“這瓜果比蜜糖還要甜，治哥肯定喜歡，要是能給他帶些回去就好了。只怕這東西不經擱，路上就全都爛掉了。”
常安聽著一愣。
六爺出門，最先想到的不是家中的老爺、夫人，也不是最為敬重的閔老夫人，反而是三房的治少爺……
這是不是說明兩個人的感情已經好的超乎自己的想象了呢？
他嚇得臉色一變，什么也不敢說。
被閔庭柯記掛在心上的白蓉萱卻心無旁騖，心里只想著那還未謀面的小侄子。雖然不知道他長成什么樣，但只要一想到自己做了人家的姑姑，她便高興得快要樂出聲來，恨不得把全天下最好的東西都給小侄子搬回去才好。
她剛出了三房的鋪子，沒找到什么可心的東西，正猶豫著要不要去一趟閔家鋪子，一抬頭便看到了一道熟悉的倩影從路邊走過。
居然是前些日子陪管泊舟見過的舒欣。
白蓉萱想也沒想地迎了上去，“舒小姐！”
舒欣停住步子，轉回頭對上她的目光，笑著道，“白少爺，您怎么在這里。”
語氣異常的客氣，甚至還記得自己。
白蓉萱道，“我來給家里人買些東西。您呢？”
舒欣笑了笑，坦然道，“我要去一趟市政府。”
政府？
白蓉萱一愣，本能地問道，“去那里做什么？”
話一出口，她才覺得不妥。
畢竟自己和舒欣也只有一面之緣，追問得太深容易讓人引起誤會。
好在舒欣并沒有多想，淡淡地道，“管市長有請，我敢不去嗎？想必是我小妹的事，也該有個定論了。”
似乎已經猜到了結果，所以才會表現得如此淡定。
白蓉萱不知道該用什么話安慰她，想了半天，只能問道，“您母親的身子怎么樣了？”
舒欣一怔，“還好，一直在吃藥呢。”
氣氛又冷了下來。
舒欣微微一笑，“我先走了，改天再請您到家里做客吧。”
白蓉萱道，“我讓馬車送你去，大熱天的，別頂著太陽走路，中暑了怎么辦？”
舒欣搖了搖頭，“不必，我喜歡走路。用自己的腳走出來的路才覺得踏實，您的心意我領了。”
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