吳媽不安地問道，“夫人，您真的下定決心了？”
唐氏道，“就像母親說的，此時退后也未必能得到什么好結果，既然如此，還不如大膽地向前走……我相信蓉萱，她一定能保護自己的。”
可白蓉萱到底只是個年輕姑娘家啊……
吳媽一臉擔憂。
唐氏道，“我的心也很亂，你千萬別再勸我了，否則我又拿不定主意，猶猶豫豫的反而會壞事。”
吳媽自然不敢再說，等唐學蕘回來的時候趕緊把他請了過來。
唐家的茶葉鋪子大年初二就開門了，而且生意不錯，唐學蕘一直在那邊幫忙。突然聽到姑姑要見自己，他還以為出了什么事兒，衣服都來不及換，神色匆匆地趕了過來。唐氏把信交給他，“你抽時間幫我送出去。”
唐學蕘笑著道，“原來只是送信呀，真是嚇了我一跳。”
唐氏特意交代，“盡快送出去，別給耽擱了。”
唐學蕘道，“知道了，您只管放心，明天正好要去一趟渡頭，我順便把信送出去。”
唐氏滿意地點了點頭。
可等第二天晚上唐學蕘一到家，吳媽又在大門口等著他。
唐學蕘道，“姑姑還有什么吩咐嗎？”
吳媽也不知道夫人請他過去做什么，一臉茫然地道，“夫人什么也沒說，我也不清楚……”
唐學蕘來到唐氏的房間，“姑姑，您找我有事？”
唐氏撐著身子坐了起來，“怎么樣，信送走了嗎？”
唐學蕘道，“送走了，上午就送出去了。”
唐氏臉上的表情復雜極了，說不出是不安還是后悔，臉色都變得難看起來。
唐學蕘緊張地問道，“姑姑，您怎么了？”
唐氏漸漸回過神來，“沒事沒事，送出去就好，送出去就好……送出去了，后悔也來不及了。”
唐學蕘十分不解，唐氏卻什么也沒說，“你累了一天，趕緊回去歇息吧，我這邊沒別的事了。大晚上的把你折騰過來，實在是不好意思。”
唐學蕘和唐氏說了幾句，這才狐疑地出了門。
他想了想，還是去找白蓉萱，將唐氏的事情說給她知道。白蓉萱低頭沉思了片刻，猜到母親讓他送出去的信多半便是自己回白家的事宜，她笑著安撫了唐學蕘幾句，并沒有放在心上。
過了正月十五，家家戶戶都收了燈，年也算過完了。上海那邊送來了回信，讓唐氏沒想到的是，閔老夫人居然還親自給她回了一封信。
她素來不管白家的內事，每天只是修身養性自娛自樂。如今書畫造詣非同小可，已頗有大家風范。
信中說，三房的立雪堂年久失修，年前下了一場大雪，壓塌了兩間房的棚頂，就算開春找工人來修繕，怕是一時三刻也住不進去。閔老夫人讓白修治回去后先住在棲子堂，等立雪堂徹底收拾妥當后再搬回去。
唐氏萬分詫異。
她瞪大了眼睛，將信從頭到尾又看了一遍還是不敢相信。
她瞠目結舌地對吳媽道，“閔老夫人這是怎么了？”
吳媽也想不明白，“要不我去請了老夫人過來？她老夫人家見多識廣的，您和她商量商量，總比問我強。”
唐氏立刻點了點頭。
等唐老夫人聽說了事情的原委后，皺著眉頭道，“看來閔家和白家的關系，已經到了不可調和的地步，閔老夫人之所以會愿意收留治哥，多半也是想借三房的勢力壓制二房，免得二房起勢太快，反而沖了閔家的路。不管出于什么目的，她能留下治哥，總歸是好事一樁，治哥在她的保護下，二房的人想要動手害他便沒那么容易了。”
唐氏又讀了白元則的回信。
谷</span>白元則在心中不但答應讓白修治住進外長房，還準備讓白元宏和白元智親自走一趟，一同接治哥回去。
唐老夫人道，“拿外長房給治哥做面子鋪路，白元則的心胸和膽識也是難得了，白家他這一輩的人中，大概也只有元裴能與之一較高下，難怪這兩人的關系好，或許這就是所謂的英雄惜英雄吧？”
唐氏道，“那等定下來日子，還要給則大哥寫封信去才好。”
唐老夫人道，“既然如此，就讓治哥住在閔老夫人的棲子堂，遇到什么事兒也有閔老夫人照應。”
唐氏不安地道，“媽，閔家不會為了制衡二房，在蓉萱的身上動手吧？”
唐老夫人道，“閔家如今正是興盛之際，三房的這點兒產業只怕還不放在眼里。你不要多心，閔老夫人也不是那樣的人。當初她肯對你施以援手，也是看你們娘幾個可憐罷了，如今收留治哥，多半也是憐愛多于利用。”
唐氏點了點頭，“蓉萱什么時候回去才好？”
唐老夫人道，“這時間要好好商定一下，我看你不如問問閔老夫人的意思，畢竟是住在人家的房檐下，也得選個她方便的時間才好。”
唐氏答應下來，等唐老夫人走后便又給閔老夫人寫了封信。
閔老夫人接到來信的時候，窗外枝頭已是一片新綠。
她站在桌案前，給自己所繪的杏花圖收尾。俏麗的小丫鬟在一旁將信讀完，恭敬地道，“老夫人，信念完了。”
閔老夫人輕輕點了點頭，“把信放在桌案上吧。”
小丫鬟將信放好，輕手輕腳地退了出去。
或許是因為不愛操心的緣故，閔老夫人看著比實際年齡要年輕許多，這些年的深居簡出，保養得宜，氣色看著非常的紅潤。
和她相比，當年的易媽媽便蒼老得多了，如今府中的人見了，也都改口稱一聲易嬤嬤。
易嬤嬤上前道，“老夫人畫了一上午，手都酸了吧？趕緊歇一會兒，我把那楊梅汁給您端上來。”
閔老夫人放下筆，專注地盯著杏花圖，眼神里全是滿意，“回頭給小六送過去，讓他掛在房間里，取個春意。”
易嬤嬤笑著道，“六爺向來不喜歡這些粉氣的東西，你就算送了，他也不會掛的。”
提起那個令人頭疼的侄子，閔老夫人嘆了口氣，“人小鬼大，你說他怎么和同齡人差出這么多來？”
易嬤嬤道，“六爺自小成熟，像個小大人似的，外人都說他是菩薩跟前兒的金童轉世的。”
閔老夫人緩緩坐下，瞥了眼放在桌角的信紙，“房間都收拾出來了？”
“當天就收拾好了，我還特意撥了兩個婆子兩個丫鬟在那邊守著。”易嬤嬤道，“等治少爺回來住下，屋子里也有些人氣，要不然清清冷冷的，只會讓人不舒服。咱們要么就不做，要做就做到最好，不會讓他挑出一點兒毛病來的。”
閔老夫人道，“正好是春天，萬物復蘇之際，院子里要不要種些花樹？等夏天的時候看著也靚麗。”
夏天？
那時候立雪堂也該收拾妥當了吧？
治少爺還不回三房去嗎？
易嬤嬤聰明地沒有多問，而是道，“這件事交給管事們就行了，自會看著辦的，哪能讓老夫人事事操心。”
閔老夫人道，“你說讓治哥什么時候回來才好？”
易嬤嬤想了想，“二月十六怎么樣，我看了眼黃歷，正是宜出行的好日子，天氣也暖和，路上不遭罪。”
閔老夫人微微一笑，“二房什么時候搬出去？”
易嬤嬤一愣，“定的是三月初四。”