等白蓉萱和阿順走后，黃氏才嘆著氣道，“我這心就好像揪在了一起，都快上不來氣了。如今在家里還這樣，要是蓉萱真去了上海，我可怎么活呀？”
唐老夫人安慰道，“關心則亂，你且放寬心，正好趁這個機會看看蓉萱的處事能力，你我心里也有個數，至于回不回白家，還得商量著來。”
黃氏聽后問道，“照您的意思，現在還沒定下來呢？”
唐老夫人道，“關乎到蓉萱的安危慰，怎么能輕率下決定？這件事我還得仔細琢磨琢磨，讓蓉萱出面對賬，也是摸摸這孩子的底。”
黃氏頓時松了口氣，“您這么說我就放心多了。”
“你也別放心……”唐老夫人接過話來，“若是蓉萱表現得好，她回上海這件事我便不會阻攔，不過說到底還是要看她自己的意思。”
黃氏道，“留在家里有什么不好？起碼能落得個平安。”
唐老夫人道，“這好與壞因人而異，你覺得平安是福，可對她來說，不找出害死治哥的兇手，這輩子活得都難以心安，你說說，是按照你的好來，還是按照她的好來？”
黃氏啞口無言，低頭不語。
唐老夫人道，“鳳君啊，孩子們大了，都有自己的主意了，單靠你我，攔也攔不住，有時候放手雖然無奈，卻未必不是一種祝福啊。”
若是換作旁人，黃氏自然是一心的祝福送人離開，可輪到自己的外甥女，她說什么都舍不得。
尤其是白家……
黃氏只要一想到白家，渾身的雞皮疙瘩都要起來了。
唐老夫人道，“別說這個了。快過年了，節禮都準備得怎么樣了？”
黃氏順勢說起了節禮，焦躁的情緒也緩解了許多。
白蓉萱邁著輕松的步子回了花廳，大家寒暄客氣了幾句，又開始對起賬來。一直到窗外的天都暗了下來，王德全才起身告辭。白蓉萱也沒有挽留，吩咐嚴管事送他們出去。
王德全領著管事們恭恭敬敬地退了出去。
等人都走遠了，白蓉萱才一臉認真地向高掌柜請教，“賬目上的事情我不懂，您卻是老行家了，可有什么不對的地方？”
高掌柜道，“既然敢拿到這里來，這賬本在白家時應該早就對過幾十次了，問題自然是沒有的。我仔細看過了，賬目記得非常詳細，王管事是個心思細膩之人，而且每筆開銷入賬的款項都標注得明明白白，甚至連日期也都記上了，可能是怕哪里出了紕漏，到時候不好找出問題的所在。依我看，這賬對不對都是一樣，辛苦到最后，也是一點兒問題都沒有的。這位王管事是個可靠之人，治少爺將來可以重用。”
白蓉萱還是第一次聽高掌柜一口氣說這么多的話呢，她點了點頭，滿意地道，“那就好。我什么也不明白，還得靠您的火眼金睛幫著分辨。”
高掌柜面無表情地道，“老話說有功則賞有過責罰，管事下人們做得好，您這位做主子的人也該論功行賞才對，我剛剛簡單翻了一下賬本，這一年并沒有獎賞的開銷，想必是沒有您和夫人的首肯，王管事不敢擅自做主。雖說這些人做事已經領了月例，可辛辛苦苦忙了一年，能得到東家的獎賞只會更高興，治少爺也該上上心才行。”
白蓉萱瞬間明白過來，高掌柜這是在教自己拉攏人心。
她立刻道，“您的意思我懂了，只是往年的賬目都是由我母親接手，這件事還得容我問問她才行，卻不能自己亂做決定。”
高掌柜見她能理解自己的用意，很是滿意地道，“自然是要和姑太太商量的，若是有先例，還是按先例辦得好，這兩年災禍不斷，此刻也不適宜多漲賞錢。要知道人心不足蛇吞象，誰都知道錢是好東西，自然是越多越好，今年給得高了，明年再想往下壓便難了。”
白蓉萱道，“我記住了。”
高掌柜收拾了一下東西，也準備告辭離開。他辛苦了一天，白蓉萱十分感激，親自送他出了門不說，眼看著天色已暗，特意叫了吳介送高掌柜回去。
高掌柜沒有推辭，向白蓉萱拱了拱手，由吳介送回了鋪子。這間鋪子乃是唐家在杭州的第一家茶葉鋪，是立身之本，離西湖更近些的則是后來開得分鋪。日常唐崧舟對那邊關注得更多，這里則全權交給了高掌柜負責。臨到門口時，高掌柜向吳介道，“行了，送到這里就可以了，趕緊回去吧，我明兒再過去一趟。”
吳介恭敬向高掌柜道別，得到高掌柜的首肯后，這才轉身離開。
谷</span>高掌柜有些疲憊地邁進了店門。
上了年紀，到底和年輕時不能比了，才打了一天的算盤，這胳膊就酸疼不已，都快抬不起來了。
伙計見掌柜回來，都迎了上來。
高掌柜問道，“東家呢？”
伙計向后院指了指，“在賬房里等著您呢。”
高掌柜點了點頭，快步去了賬房。
唐崧舟果然等在這里，正一邊翻著賬本一邊喝著茶。聽到腳步聲，他抬起頭來，溫和地問道，“累了一天，怎么樣？”
高掌柜道，“治少爺應對得體，表現不錯，依我看比蕘少爺還有手段和魄力，只是初出茅廬，不免有些生硬，但假以時日，必成大器。”
高掌柜很少這樣夸人。
唐崧舟非常的意外，“真沒想到……有生之年居然還能從你嘴里聽到贊美人的話……快跟我細說說。”
高掌柜便把白天對賬時白蓉萱的表現和問話一一說了。
唐崧舟聽后沉默了下來。
高掌柜道，“看似不經意，但每一個問題都問到了點子上，起初我還以為是老夫人教的，后來越聽越覺得不對，若不是對白家的情況有一定了解，實在是注意不到這些細枝末節的小問題。”
唐老夫人對白家雖然關注，但生意上的事情卻所知甚少，更不能指點白蓉萱了。
難道是唐氏說的？
唐崧舟有些詫異，又問道，“賬目怎么樣？”
“做得很漂亮。”高掌柜道，“只有兩種可能，要不就是專程做給治少爺看的，要不就是問心無愧不怕看，您猜是前者還是后者？”
唐崧舟可不敢隨便去猜。
他沉默了片刻，“你看人一向很準，你怎么看？”
高掌柜道，“王管事是個可靠之人。”
一句話，已經闡述了自己的觀點和答案。
唐崧舟點了點頭，“先前我還真怕他和白元則聯手作假賬糊弄阿姝，這么看來，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
高掌柜道，“面對這么大一份家業，正常人誰會不動心呢？您有這樣的疑慮也不足為奇，只是白家那位則大爺和這位王管事都是正直之人，大概也不屑用這種不入流的手段占人便宜吧？”
唐崧舟想了想，還是問出了困擾自己多時的問題，“那你說……我該讓她回白家嗎？”
這個‘她’，指的自然便是白蓉萱了。
高掌柜面無表情地道，“您有什么理由去攔呢？”