吳介這里走不通，白蓉萱便開始觀察起唐學蕘來。
唐學蕘被她盯得渾身發毛，連路都不會走了，身子因此跑得急被門檻絆了一下，摔了個狗啃泥。
自此只要一見到白蓉萱，唐學蕘轉身就跑，簡直比兔子還有快。
白蓉萱無奈至極，倒是唐崧舟隱隱察覺到了什么，表情非常的憂慮。
日子一天天過去，很快便入了深秋。到了長房唐學莉與方贊議期納吉的日子，黃氏去請示唐老夫人拿主意，唐老夫人思索了片刻后道，“蓉萱身上還帶著孝，這種喜慶的場合就不去了，免得沖撞了不好。莉姐兒以后要支撐長房，她好了，家里才能好，這可不是鬧著玩的，不能有絲毫馬虎。何況蓉萱的頭發還沒長出來，這時候去也不太便利，讓人看到了說三道四的，孩子嘴上不說心里也難受，我看就由你帶著學茹過去坐坐吧，對外就說阿姝的身子不太好，蓉萱要留下來照顧母親。”
黃氏見她想得如此周到，顯然是早有準備，當下便答應下來，“您和我想到一起去了。”
議期納吉就是要定婚期，乃是大事，非但唐崧舟帶著唐學蕘要去參加，遠嫁的三個女兒除了唐雪蓮回不來之外，其他的唐學英和唐學芬也都由丈夫陪著趕了回來。自從出了相氏那一檔子事情之后，唐崇舟心情不好，精神也不似往前，見了女兒和姑爺沒表現得有多熱絡，說了幾句話就借口頭疼把人遣了出去。
兩個姑爺倒是沒說什么，唐學芬卻老大的不高興。背地里和唐學英小聲嘀咕道，“這是給誰臉子看呢？咱們還沒說不高興呢，他倒先落下臉來。相氏那騷狐貍又不是我弄到家里來的，明明是自己認人不清丟人現眼，幫著人家養了那么多年的野種，如今他倒委屈上了。”
唐學英道，“行了，少說幾句吧，畢竟是自己的父親。”
唐學芬道，“他若不是我的父親，你以為我愿意回來看他的臉色呀？”
唐學英嘆了口氣，“不管怎么說，學莉的婚事算是定下來了，你我也不用再跟著惦記了，母親在天有靈，也該為她高興。”
唐學芬道，“這件事還要感謝二房的老夫人和舅母，要不是這兩位出面，事情哪能如此的順利！爹這個樣子肯定是不成的，這份人情還是得我們這些做姐姐的來還才是。”
唐學英道，“這是自然。”
兩姐妹說了一會兒知心話，調整好了心情才去見了唐學莉。
唐學莉一直為自己的終身大事發愁，可這種事又羞于出口，沒辦法對人名言。午夜夢回也不知道傷心了多久，如今大局已定，那方贊又生得眉眼干凈，唐學莉自己是十分中意的。想到自己也終于要嫁做人婦，她的心情又是激動又是忐忑，整個人坐立難安，連飯都吃不下了。
見到兩個姐姐，她這才收起心神起身相迎。
丫鬟春兒忍不住笑道，“兩位小姐來得正好，咱們小姐正愁沒人說話呢，這兩天飯都沒有吃好。”
唐學英和唐學芬都是過來人，能理解小妹的心情。唐學英柔聲道，“沒什么，這是所有女子都要經歷的，你別害怕，姐姐是過來人，除了婚禮當天有些手忙腳亂之外，其他的也沒什么可擔心的，自有媒人和全和人幫你忙活。”
唐學莉羞紅了臉，輕輕瞪了春兒一眼，“多嘴。”
唐學芬抄起桌上的一個紅蘋果啃了起來，“你就知足吧，畢竟是招進門的贅婿，上頭又沒有公婆孝敬，下頭又沒有小姑和小叔需要照顧，哪像我們呀，一天忙活完了老大忙小的，從早到晚能靜下心來喝口茶的功夫都沒有。”
唐學莉道，“爹怎么樣了？”
唐學芬吃著蘋果道，“還那樣，病懨懨的，干什么都提不起精神來。”
唐學莉擔心地低下頭去。
唐學英道，“你是不是怕婚禮的時候爹不能出面？你放心吧，到時候就算是架也要把他架過去。”
唐學莉點了點頭，“爹近來的身體一直不怎么好……”
“哼！”唐學芬不悅地道，“實在不行就去把相姨娘找回來，只怕有她在，不用湯藥也能好。”
唐學英道，“胡說什么呢？”
谷</span>唐學芬道，“都這把年紀了，遇事還是如此的想不開。相姨娘這禍根，要不是二房的老夫人幫著拔除了，咱們唐家就要成杭州城的笑柄了，到時候非但咱們在婆家抬不起頭來，兒女難道就好做人了？有這么個不著四六的外祖父，以后都沒臉出門了。”
唐學英知道她說得都對，但畢竟是自己的父親，哪有做人兒女非議父親的？她低聲勸道，“行了行了，你就少說兩句吧。”
等到了正日子，唐崇舟雖然臉上沒什么喜氣，但還是換了套暗紅色的衣裳出了面。唐崧舟暗暗點頭，對唐學蕘悄聲道，“你大伯父心里還是有計較的。”
唐學蕘撇了撇嘴，不以為然地點了點頭。
既然是招贅，議期納吉自然也是由唐家人出面。唐家這邊請了唐學蕘和張自力以及兩位姑爺出面，方家那頭則是方掌柜的兒子和姑爺相迎。大家客客氣氣地去了方家，拿出了事先請了高僧看過的三個日子，方掌柜和媳婦研究了半晌，最終敲定了明年六月十四。日子就此定了下來，方家人留著他們用飯。
不過方家畢竟不是大富之家，酒席都是自家準備的，就在院子里擺了兩桌，桌椅還是從街坊鄰里處借來的。
方掌柜也覺得寒酸，面上不免有些尷尬。
張自力笑道，“飯是一定要吃的，我們走了這么遠的路，不喝上兩杯怎么能行？”一番話說得眾人哈哈大笑，紛紛入座。
“就是就是！”方掌柜喜笑顏開，忙著為眾人倒酒。
張自力道，“方掌柜，方贊成了我們的妹夫，您也是我們的長輩了，哪有長輩給晚輩倒酒的，您還讓不讓我們好好吃飯了？您快請坐，就算要倒酒，也該由我這未來的妹夫動手。”
方掌柜一怔，被唐學蕘拉著入了席。
自有機靈的人去叫方贊。
沒一會兒方贊紅著臉走了出來，為眾位姐夫舅哥倒酒。唐家的兩位姑爺還是第一次見到方贊，見他唇紅齒白一副好面貌，都非常滿意，拉著他的手親熱地道，“好妹夫，以后咱們就是連襟了，可得好好親近親近才行。”
方掌柜和媳婦見了，總算放下心來。
難得唐家的人和藹，對方贊也沒有居高臨下頤指氣使的態度。他們還真怕方贊去了唐家低頭做人……
正說著，章云階匆匆趕了過來。
唐學蕘和他親近，見狀立刻叫道，“罰酒罰酒！今天這樣的好日子，居然還敢遲到？”
唐家的兩位姑爺也忙向章云階行禮問候，叫了聲‘舅舅’。
章云階辯解道，“我才沒有遲到，今兒一早就來了，剛才跑到后灶吃了個包子，就這么會兒的工夫你們就入席了，怎么能怪我！”
“偷吃更是不對！罰酒罰酒！”
大家嚷嚷起來，氣氛吵得熱火朝天。
章云階沒辦法，自罰了三杯。大家說了會兒話，張自力道，“舅舅，方掌柜，時辰差不多了，我們也該回去，等成親的正日子到了，咱們再好好的熱鬧熱鬧。”
議期納吉不算正席，自然也沒辦法推杯換盞吃得盡興。章云階和方掌柜連聲應是，親自將他們送到了門口。
唐家這邊前院由唐崇舟和唐崧舟兄弟招待，后院則由黃氏和章云階作陪。唐學茹被安排在角落里，一桌盡是些不認識的小姐，有的年紀才只有七八歲的模樣。唐學茹覺得無趣，找了機會偷偷溜了出來。
她本想去找唐學莉說話，沒想到才在路口轉了個彎，居然迎面撞上了什么東西，猝不及防地便跌進了一個溫暖的懷抱。