唐老夫人道，“你這幾天把手里的事情放一放，帶著吳介去一趟上海吧。”
上海？
嚴管事驚訝地望向唐老夫人，“這個時候去上海？老夫人要我做什么？”
唐老夫人見他這副緊張的樣子，忍不住笑道，“你別慌，不是什么大事。你去想辦法打聽打聽白家最近都發生了什么事，然后見一見外長房的白元則，與他商量一下治哥回上海的事情，看看他怎么說。”
嚴管事臉色一白。
白修治已死，又怎么能回上海呢？
老夫人這么做究竟是何用意？
嚴管事低頭答道，“是，我這就收拾東西，明天就上路。”
唐老夫人道，“家里的事情什么也不要說，明白嗎？”
這就是要隱瞞白修治的死訊了。
雖然搞不清唐老夫人心里究竟打得什么算盤，但嚴管事還是規規矩矩地答應道，“是，老奴明白。”
唐老夫人微笑道，“放眼整個家里，你是比我資歷還老的人，當初我還沒嫁過來的時候，你就已經服侍老太爺了。你辦事，我素來信得過，這些年你上了年紀，等閑我都不敢讓你出門，不過遇到這些大事，除了你我也沒有信得過的。”
嚴管事忙道，“老夫人廖贊了。”
唐老夫人道，“一路上你多指點指點吳介，讓他也增長些見識，都是將來用得著的好本事。”
嚴管事道，“老奴明白。”
唐老夫人道，“快去快回，路上當心些。”
嚴管事連連答應，唐老夫人吩咐李嬤嬤拿了些錢給他，又送他出了門。
李嬤嬤回到房里來，不安地道，“老夫人……先前您不是還跟老爺說此事要從長計議嗎？”
唐老夫人微笑著道，“你別緊張，我這也不過是未雨綢繆罷了。不管蓉萱是去是留，我多走這一步總歸是沒錯的，正好也探探白元則的底，看看他對治哥回去接手家業是什么看法。蓉萱若是真回到白家，單靠她一個人肯定是不行的，若是能有白元則支持相助，那便安全多了。”
李嬤嬤輕輕嘆了口氣，“白元則畢竟是外房的人，內房如今可是二房的白元德當家。白元則就算有心怕是也出不了多少力……”
唐老夫人道，“那你就錯了。想當年白老太爺活著的時候，白元則能在他的眼皮子底下游刃有余，可見是有些真本事的。白元德不論從哪里看，怎么能和白老太爺相提并論？白元則這些年看似不爭不搶，卻也沒有讓二房占據太多的好處，外長房能有今天，他功不可沒。此刻能力深不可測，若是有他提點蓉萱，我倒是可以安心不少。”
李嬤嬤道，“就算他真的能力出眾，您怎么知道他愿意幫萱小姐的忙呢？”
唐老夫人道，“敵人的敵人便是朋友，白元則不可能不懂這個道理。放任二房做大絕不是他樂意看到的，當初他肯幫忙出力監管三房的產業，不也是為了這個嗎？蓉萱不過是個孩子，雖然繼承三房的產業名正言順，但若是沒有個知根知底的人指點，怕是用不了幾日就會被二房吃干抹凈。到了那時二房一支獨大，外三房哪個能撈到好處？”
李嬤嬤嘆了口氣，“您說著的這些我是不懂的，但您的話總不會有錯。我只是覺得萱小姐回白家實在冒險了些，一旦被人發現……”
她嚇得不敢說下去。
“梅花香自古寒來。”唐老夫人道，“她既然選擇走上這條路，就不可能不知道這里面的兇險。想要找到害死治哥的兇手，這都是她必須要經歷的，我們是幫不上忙的。”
她顯得無力至極。
李嬤嬤不敢再說，接過了唐老夫人手中的空藥碗。
唐崧舟去看過了唐氏，又交代了吳媽幾句。他本有心再去看看白蓉萱，但邁出了兩步，最終還是停了下來。黃氏剛從后灶忙完，來看唐氏的路上正好碰上了他。黃氏連忙迎了上來，“您這是出什么神呢？”
唐崧舟回過神來，“沒什么，你怎么來了？”
“我來看看阿姝。”黃氏笑道，“都快成習慣了，不來看一眼，晚上總是睡不踏實。”
唐崧舟想到離家的這些日子多虧有她在家操持，自己才能不用瞻前顧后的，他拉著黃氏的手道，“這些日子幸虧有你。”
黃氏不好意思地道，“我也沒別的本事，只能管些雞毛蒜皮的瑣事了。老爺累了一天，回房躺下吧，我讓馬婆子把水送過去了。我去看看阿姝，再去瞧一眼蓉萱就回去。”
唐崧舟點了點頭。
黃氏看了唐氏一眼，見她昏昏沉沉地睡著，便又去了白蓉萱那里。沒想到唐學茹也在，正抱著書坐在床邊和白蓉萱有一搭沒一搭地絮著閑話。
黃氏不解地問道，“來看蓉萱怎么還抱著書？你什么時候這么用功了？”
唐學茹把原因一解釋，黃氏笑著道，“別聽你哥哥唬你，這一路上風餐露宿的，你爹哪有時間管你的學業？”
唐學茹撇了撇嘴，“蓉萱也是這么說的，哥哥也太過分了，明明知道我最懼怕爹，居然還拿這樣的借口來嚇唬我，看我回頭怎么教訓他。”
“別胡鬧了。”黃氏看了他一眼，“這時候還是少惹事，免得撞到你爹的火頭上，到時候又要挨一頓教訓。”
唐學茹嘆道，“是啊，我還是老實點兒的好。”
黃氏又關心起白蓉萱來。
白蓉萱道，“一切都好，舅母不用惦記。”
黃氏笑著道，“那就好，你要是哪里不舒服，千萬別忍著不說，知道嗎？”
白蓉萱乖巧地點了點頭。
黃氏沒有久留，叮囑了她幾句便起身離開了。等黃氏回到房間，唐崧舟已經累得睡著了。黃氏幫他蓋好被子，輕輕松了口氣。
第二天一早，唐崧舟帶著唐學蕘將白修治的骨灰送去了靈隱寺。
寺中的和尚沒有多問便接了下來。
唐崧舟和唐學蕘跟著做了一場法事，等快到中午時才回到家里。唐氏昏睡了兩天，總算又醒了過來。她迷迷糊糊地打量著眼前的屋子，半晌才反應過來，向吳媽問道，“蓉萱呢？”
吳媽見她意識清醒了不少，低聲答道，“在房間里呢。”
唐氏點了點頭，“她還好嗎？”
吳媽道，“一切都好，只是惦記著您。”
唐氏道，“哥哥回來了嗎？”
吳媽回答道，“回來兩天了。”
唐氏又輕聲問道，“治哥的尸骨呢？”
“骨灰已經送到靈隱寺去了。”吳媽道，“說是要做幾場法事，讓治少爺來世投胎能少還些業報，過得輕松些。”
唐氏無力地道，“你說人真的有來世嗎？”
吳媽道，“一定有的。”
唐氏道，“可今生的緣分已盡，就算真有來世，我們怕是也不會再相逢了吧？”
吳媽鼻子一酸，眼淚險些奪眶而出。
唐氏繼續道，“你把藥端過來……”
吳媽沒想到她居然想起主動喝藥，先是一愣，隨后便跑到外面新搭建的爐子上將藥取了進來，“還燙著，我吹涼了喂給您喝。”
唐氏道，“蓉萱還小，這個時候若是我也倒下了，她該怎么辦呀？就算是為了她，我也不能一蹶不振。”
吳媽道，“您能這么想，那就好了。”