唐氏道，“我又不是紙糊的，有什么不行的？你們呀……就是太緊張了。”她說的這個你們里，自然還包括已逝的丈夫。從前只要自己一有個頭疼腦熱不舒服，他就緊張個不行，非要鬧出好大的陣仗才肯罷休。
白蓉萱還是一臉擔心。
吳媽卻安慰道，“萱小姐安心就是，我跟在夫人身邊，要真有哪里不舒服，我立刻扶了她回來。”
白蓉萱無奈地嘆了口氣，跟吳媽一起服侍著唐氏梳妝打扮，又換了衣裳出門迎客。唐氏本就清麗無雙，這樣一打扮更是風姿綽約。方掌柜媳婦是個沒見過世面的，一輩子圍著灶臺、碾臺和炕臺轉，初次到唐家來做客，小心謹慎惴惴不安，生怕自己不懂規矩鬧出什么笑話來，手腳都不知道該往里擺了。乍一見到唐氏，她還以為是畫中的人走了出來，驚得張大了嘴巴，半晌說不出話來。就連黃氏向她打招呼，她也什么都沒聽到，木頭樁子似的釘在了地面上，眼睛一眨不眨地盯著唐氏的臉。
倒把唐氏弄得尷尬起來。
章云階媳婦紅著臉推了她一把，笑著解釋道，“方太太是個老實人，平日里大門不出二門不邁的，安心在家里操勞，哪見過姑太太這樣的美人，一準是看得癡了，連場面話都不會說了，姑太太別跟她一般見識。”
方掌柜的媳婦漲紅著臉，一副不知所措的模樣。
唐老夫人幫著她說話，“這里沒有外人，親家太太只管自在些，可別束手束腳的，就和在自己家里一樣。”
方掌柜媳婦憨憨地應了一聲，不安地看著章云階媳婦。
章云階媳婦知道她的性子，也沒有逼著她出面應酬，索性說起了自家的事，“姑太太，我正好有事請教你。當初家里的治少爺讀得是哪里的私塾？我家領哥的年紀大了，頭幾日先生特意登門說他頗有讀書的天分，讓我們給找一個更好的私塾，免得再給耽誤了。可我和云階哪懂得這些，我思來想去沒個辦法，云階便讓我來找你商量商量。我和云階都不是讀書的料，難得孩子爭氣，我們自然是要供的，要跟你取取經。”
唐氏聽后笑道，“領哥多大了？回頭你帶他來家里坐坐，讓我們也見一見，我還是幾年前見過那孩子一面呢，當時年紀雖然小，卻也格外懂事，說話做事一板一眼的，可比云階年輕的時候穩重多了。前幾天治哥從南京寫了信回來，今年中秋節應該能回來團圓，到時候我讓他幫著出出主意，說起讀書的事，咱們全都是外行。”
“那敢情好！”章云階媳婦非常地感激，“治哥那孩子都幾年沒回來了，我也好久沒見著了。到時候我在家里擺桌酒席，招待他去家里做客，讓他也認認門。”
大家笑著說起了客氣話。
方掌柜的媳婦也稍稍松了口氣。
等到了飯時，黃氏便來請示，唐老夫人做主將桌子擺在了前廳，大家笑呵呵地吃了頓飯，飯后又坐在一起聽了兩折子戲。因不想大辦，黃氏并沒有請明珠社這樣的大班子，而是讓嚴管事找了個小戲班子。唱戲的人年紀也都不大，偏偏都是好嗓子，聽得唐老夫人如癡如醉贊嘆連連，每日午間還要小憩片刻，今日卻格外的精神。
方掌柜的媳婦聽不懂這些，只在一旁作陪，顯得十分地不安。
白蓉萱和唐學茹、張蕓娘吃過了午飯便回了房間，三個人脫了鞋坐在床上，一邊吃著西瓜一邊說話。唐學茹道，“到時候讓張太太給我祖母下帖子，有了你母親出面，我祖母一定會答應的。”
她拉著張蕓娘的手央求著。
唐學茹說的是七月十五辦廟會的事情，到時候會非常的熱鬧，不過因為人來人往的不安全，所以每年廟會唐老夫人都不會參加。
張蕓娘為難地道，“這樣真的行嗎？”
“總要試試看呀！”唐學茹急得沒辦法，“死馬當作活馬醫，我還沒去過廟會呢，只是聽說很熱鬧，也不知道是不是真的。”
白蓉萱在一旁道，“祖母的腳傷還沒好呢，這個時候肯定沒辦法出門。你還是別太期待了，免得失望而歸的時候心里不舒服。”
唐學茹撇了撇嘴，有些不服氣地道，“憑什么蕓娘姐能去，我們就不行？”
參加廟會的事情就是張蕓娘提出來的。
她見自己的話惹了麻煩，連忙道，“我也就是那么一說，還不知道到底能不能去呢！我哥哥說今年發了大水，政府財政吃緊，這個時候也不適宜大操大辦的，所以極有可能就免了。”
唐學茹哪里聽不出這是安慰的話，“怎么會呢？廟會年年都有，前幾年的更熱鬧呢，左不過就是辦得小一些罷了。”她湊到白蓉萱的身邊，討好地道，“蓉萱，你難道就不想去見識見識？要不你去跟祖母商量商量，她最聽你的話了，若是你好好說的話，興許她會答應的。”
白蓉萱卻面無表情地道，“我不大想出門，人山人海的有什么熱鬧可看？還不如待在家里舒心呢。”
唐學茹哎呀一聲，“你怎么這樣呀？”
白蓉萱笑道，“你別拿我做筏子，要是想去只管跟祖母說，我才不去出這個頭呢。何況就算祖母答應了，舅舅也不會同意的。那么亂的場合，出了什么事兒可怎么辦？”
“能有什么事兒？”唐學茹不高興地道，“難道待在家里就一定是安全的嗎？”
白蓉萱道，“你跟我說這些有什么用，去跟舅舅辯白，看能不能說得通。”
唐學茹失落地嘆了口氣，“再借我三個膽子……我也不敢呀。”
白蓉萱微微一笑，“原來還知道怕呢。”
張蕓娘不想再提廟會的事，唯恐惹得唐學茹活心，到時候去不上只怕又要鬧出事情來。她趕忙關心起白修治中秋節回來的事情。
提起哥哥，白蓉萱滿臉笑容，“你不用惦記，家里早都安排好了。之前玉濼表姐來的時候，家里才把房子收拾了一番，他回來正好住。我只是擔心他路上會遇到什么麻煩，也不知道他定了哪天啟程，我好去渡頭接他。”
張蕓娘道，“看你，一提到哥哥就滿臉笑容，止都止不住，你就這么高興呀？”
“那當然了。”白蓉萱輕聲道，“你們兩個的哥哥都在身邊，日日都能見到，自然理解不了我的心情。哥哥離家幾年了，我能不擔心他嗎？”
唐學茹沒心沒肺地道，“有什么好擔心的，治哥哥那么聰明，肯定什么事兒都不會有的。對了，中秋節一定會放河燈，到時候我讓治哥哥帶我去，他難得回來一次，就算我爹不高興也不會說什么的。”
白蓉萱嘆了口氣，“怎么又拿我哥哥做擋箭牌？”