唐學蕘興高采烈地跑去張家的雜貨鋪里買東西，可是當著姐夫的面，他又不好意思直說自己想買什么，吭哧癟肚了半天，反倒把張自力急得夠嗆。
直到唐學蕘說明了來意，張自力才哈哈大笑起來，“這有什么，都是過來人，我還能笑話你不成？當初沒跟你姐姐成親之前，我和你簡直一模一樣，做什么都小心翼翼地，唯恐做錯了什么，惹得你姐姐不高興。其實只要心意到了，不論你送什么她都會開心的，我是不會騙你的。”
他這個做姐夫得十分大方，直接拿出來了不少好東西讓小舅子隨便選。唐學蕘記得黃氏的話，只選了幾樣自己中意的，張自力讓伙計幫他打包好，卻說什么都不肯收錢，“你是學萍的親弟弟，跟我弟弟一個樣，親兄弟之間還談什么錢？你要是這樣見外，以后就別跟我說話了。”
唐學蕘卻不答應，“親兄弟也得明算賬，我可不是為了占你便宜才來的。你若是不收錢，那這些東西我也不要了。”
張自力拿他沒辦法，只能無奈地答應下來，但也只是象征性地收了本錢，“你姐姐要是知道了，還指不定怎么數落我呢。”
唐學蕘笑道，“不會的，我姐姐最明事理，她知道了肯定覺得這事兒辦得好，自然也不會說什么了。”
張自力笑著送他出了店門，“改天到家里來吃飯，你姐姐前兩天還跟我念叨你來著。”
唐學蕘痛快地點了點頭，抱著東西心滿意足地離開了雜貨鋪。他趁著幫白蓉萱送信的功夫，將送給李綺的禮物也裝好了一并帶到了渡頭，托了個去徐州的商船，請他們幫忙轉交。
白蓉萱得知自己的信已經送出去了，稍稍放下心來，一旁的唐學茹比她還要高興，“治哥哥快點兒回來吧，我真希望明天早上醒來就能看到他。”
白蓉萱忍不住笑道，“你到底是想我哥哥，還是想他給你帶的吃食了？”
唐學茹卻笑而不答。
自從白蓉萱身體好了之后，于黃氏便重新登門上課。白蓉萱事先跟唐老夫人和黃氏打過了招呼，讓吳介也跟在一旁聽一聽，“也不是要學到什么程度，起碼得認識幾個字，要不然將來目不識丁，跟在我哥哥面前只能跑腿，家業上的事情一點兒也指望不上。吳介是吳媽的獨子，是可以信賴的人，有些事還得他幫哥哥多分擔一些才行。”
唐老夫人聞聲立刻點頭答應道，“你說得對，那就讓他也跟著學一學。”
黃氏也道，“我和于黃氏打聲招呼，看看要不要加一些束脩，再就是紙筆也得買些回來。”
很快吳介要跟于黃氏一起讀書的事情便在唐家傳了開來。
吳媽知道后自然是感激涕零，激動地跑去找唐氏。唐氏安慰道，“趁著年輕多學些本事總是好的，你就放手讓他去吧。我看吳介那孩子挺聰明的，只要他肯用功，一定會進步神速的。”
吳媽不安地道，“也不知道這孩子是走了什么好運，先是老夫人開恩，他這才能進到唐家來做事，如今還能跟著萱小姐和茹小姐讀書寫字，要是他爹知道了，還指不定怎么高興呢。我這輩子大字不識一個，多虧了您不嫌棄，要不然我哪有資格留在夫人身邊服侍？他能認幾個字，總是比我強的。只是不知道會不會給家里惹出什么麻煩來，要是因為他耽誤了萱小姐和茹小姐，那可怎么是好？”
唐氏安慰道，“人從書里乖，難得有這樣的好機會，你就不用管了。”
吳媽道，“我回頭還得去給老夫人和黃夫人磕頭去。”
唐氏笑道，“都是一家人，你這樣就太見外了。”
吳媽紅著眼眶道，“怎么也要跟吳介說一聲，讓他一定要好好做事當差，千萬不能辜負了老夫人和黃夫人對他的一片好心。”
唐氏道，“吳介是個心里有計較的孩子，就算你什么都不說他心里也是明白的，你就別操這沒用的心了。”
話是這樣說，但吳媽還是抽了個空檔將兒子拉到角落，仔細地叮囑了一番。她翻來覆去就是那么幾句話，無非讓吳介懂得感恩，切不可忘了唐家所為他做的一切，將來要好好服侍白修治，千萬不能有一絲怠慢。
她本就是個鄉下婦人，從來沒讀過一天的書，什么話到她嘴里都變得質樸生硬，甚至還帶著幾分惶恐不安。
吳介不耐煩地道，“我知道了，您都說幾百遍了，我的耳朵都要生出繭子來了。”
吳媽卻鄭重地板起了臉，“就是一萬遍你也得給我認真聽著，不但要聽，還要往心里去。你摸著良心仔細想想看，若是沒有唐家，你這會兒能不能有命活著都是兩碼事，人要是連知恩圖報的心都沒有，那和牲口有什么兩樣？你別給我不當做一回事，將來要是背主棄義，我第一就饒不了你，不信你就試試看。”
吳介嘆了口氣，“您只管放心，我不是那樣的人。再說了，您可是我親媽，別人信不過我也就算了，您怎么能不相信我呢？”
吳媽道，“我知道你是個心地善良的好孩子，但過去一直生活在鄉下沒見過什么世面，因此沒那么多花花腸子，如今來杭州城歷練的一段時間，我是怕你被這花花世界迷了心智忘了本心，慢慢的就收不住了。”
吳介微微一笑，“別人我不敢說，但我絕對不會的。不管到了什么時候，我都還是我，永遠都不會變的。”
吳媽點了點頭，滿意地道，“這才是我的好兒子呢！”眼見著吳介來到唐家之后，已經從那個瘦瘦小小身子單薄的少年長得又高又壯，過完年才做的衣裳，現在看便有些小了。而且那身材和臉形和死去的丈夫簡直就是一個模子刻出來的，吳媽看著又高興又心酸，幫兒子整了整衣襟，“過兩天媽得空了再給你做兩件衣裳，這肩膀都有些窄了。”
吳介道，“我不是那么講究的人，這樣就已經很好了。早前在鄉下的時候，我連件像樣的衣服都沒有，一年四季多是光著膀子干活，也就到了冬天才能披件小薄衣，我已經很知足了，您就別辛苦了。何況還要服侍夫人，您哪有工夫啊？”
吳媽道，“總是能擠出來的，眼瞅著你就要去讀書認字了，這儀容儀表也得重視起來才行，怎么能稀里糊涂的呢？”
吳介也就沒有再堅持。
等到了晚間，唐崧舟為了這事還特意把他叫過去了，“你沒有基礎，初聽肯定有很多不解的地方，千萬不要覺得不好意思，有什么不懂就去問先生，若是先生沒工夫，你可以請教蓉萱或是學茹，別看她們兩個都是女孩子，但自小啟蒙讀書，底子還是很好的，學問是談不上，但幫你答疑解惑肯定不成問題。要是你覺得拉不開臉，等我回來問我也是一樣的。”
吳介感激地道，“多謝老爺，我知道了。”
唐崧舟道，“既然要學就好好地學，千萬別裝腔作勢的給別人看。走的是你的時間，學到的是你的財富，這可不是能夠應付了事的事。”