唐學萍初次懷孕沒有經驗，有個風吹草動的便不安極了，但有些話又不好去跟婆婆說，免得讓人覺得自己小題大做，只能對自己的母親言明。黃氏去張家的次數便勤了許多，不但能陪陪女兒，還能與她說說寬慰的話，免得她一個人胡思亂想。
唐學萍的心情果然好轉了許多。
感受到妻子變化的張自力對此自然無比感激，甚至還帶著禮物親自登門感謝岳母。黃氏對這個女婿真是滿意極了，“你不用謝我，只要用心對學萍，我就放心了。”
張自力自然是滿口答應。
等他走后，黃氏輕聲對崔媽媽嘀咕道，“將來學茹出嫁的時候，丈夫要是能有自力這孩子一半的體貼，我就阿彌陀佛了。”
崔媽媽道，“兒孫自有兒孫福，這可是強求不來的，您就別操心了。”
黃氏怎么能不操心呢？一想到令人頭疼的小女兒，她只能長長地嘆起氣來。
雖然張家對黃氏的到來非常歡迎，但外面還是很快便有了風言風語。有的說張家苛待新媳婦，張自力甚至在妻子懷孕的時候大打出手，把妻子打得鼻青臉腫不說，甚至下不了床。還有的說張家什么也不給新媳婦吃，懷孕中的可憐人只能喝水充饑，黃氏要是不隔三差五地跑去看看女兒，只怕早就一尸兩命了。還有人說唐家的人雖然人品好卻全都是窩囊廢，女兒在婆家受了這么大的委屈，他們卻連個屁也不敢放……
總之說什么的都有，越傳越亂，聽得黃氏一個頭兩個大。
她無語地對唐老夫人道，“媽，您說這都是哪跟哪呀，根本就不搭邊的事兒，怎么就牽扯到一起的？這些人也真是有才，古人說捕風捉影，總也要有個風聲才行，如今風平浪靜地還能傳出這么多的閑話，可見是人心不古無中生有了。”
唐老夫人笑呵呵地道，“這些人閑著沒事兒干，每天伸長了脖子就知道窺探別人的家事，要是看不著就胡編亂造，不用理會。這時候越是解釋越是添亂，就讓他們說去。如魚飲水冷暖自知，我們自己知道是怎么回事就行了。”
也在唐老夫人這里喝茶的唐氏也道，“也是咱們杭州城最近太消停了，沒什么給這些長舌婦飯后嚼舌根用。自從江家搬走，他們都沒個講究的人，再不說點兒什么可能就要憋出病來了。”
這倒是真的！
過去江家還在杭州的時候，市井傳言多以江家為主，什么江家又有大動作了，三江商會又要哄抬物價了，哪里死了人又是江家背后使得陰招了，江家二公子又調戲了良家婦女了……
江家一走，杭州城都安靜了不少。
唐老夫人淡定地喝著茶，心里本來還有些芥蒂的黃氏也慢慢冷靜了下來。
倒是張家這邊，聽說了這些亂七八糟的傳言之后，把張太太氣的臉色蒼白，咬牙切齒地罵道，“是誰說的一尸兩命的話？這不是詛咒人嗎？要是讓我知道，我非老大個耳刮子抽他不可！真是不要臉！”
張老爺看到妻子潑辣的模樣，忍不住笑道，“你要是因為這些人生氣，那就太不值當了，他們就靠過嘴癮來打發時間，要不然苦悶的日子要怎么過啊？你不用搭理他們，過兩天自然就去說別的了。”
張太太還是氣不過，等晚上張自力回來后問道，“自力，這些傳言你聽到了沒有？”
張自力點了點頭，“外頭傳得這么兇，我怎么會不知道呢？我不但知道，甚至還查出了是誰在后面推波助瀾擴大影響。”
“什么？”這一下張老爺也有些意外，“還有人推波助瀾？”
“是誰？”張太太眼睛都要噴出火來，氣憤得不得了，“怎么會有這么缺德人，你告訴我，看我怎么收拾他！”
張自力安慰道，“您二位先別動氣，聽我慢慢說。最開始傳言散播開來的時候我雖然覺得奇怪但也沒多想，外人不明內理胡言亂語也是有的，這個時候解釋只會越描越黑，所以我什么都沒做，就等著過一陣子事情漸漸平復。沒想到傳聞卻愈演愈烈，我就猜到這里面不會太簡單，后面若是沒有黑手使詭計慫恿的話，肯定不會走到這一步。于是我便著手調查，結果您猜怎么著，還真讓我查到了。說出來您們都認識，也是老對手了……”
“是孫家！”張太太道，“原來是他們家！”
孫家在杭州城也靠開雜貨鋪為生，所謂同行是冤家，兩家店鋪的位置離得也不遠，平日里在貨價上難免有些爭執。張家的生意只要稍稍好一點兒，孫家對外就宣揚張家的貨物以次充好，要不就說他們故意壓價，讓大家的生意都沒得做。起初還能咋呼點兒風浪出來，不過久而久之大家都摸清楚了孫家的套路，無論他們怎么蹦跶也沒人理會了。
自從張自力成年接手家業后，張家的生意便一路攀升越做越好。此消彼長，孫家的生意自然受到了不小的影響，偏偏孫家的兩個兒子都不成才，在商場上根本就不是張自力的對手，沒用上兩個會和就被殺得丟盔卸甲，潰不成軍，只有被動挨打的份。
孫家自然不服氣，但明面上既然斗不過，也就只能背后使使陰招了。
張太太氣道，“我就說嘛，能傳出‘一尸兩命’這種話的人，肯定和我們張家有過節，不然就算是傳瞎話，也沒必要用詛咒的口吻才對。”
張老爺抬頭看向兒子，“自力，這件事你打算怎么辦？”
張自力面無表情地道，“孫家這是給臉不要臉，我們越是退讓他們越是囂張，既然如此，我索性給他們來個痛快的。本來我還想看在鄉里鄉親的份上給他們一條活路，不把事情做得太絕，可他們自己非要往死路上走，我要是不成全他們，外人還不得以為我們張家是軟柿子好揉捏，到時候你來一下他來一下，我們以后還怎么在杭州城立足？”
張老爺感嘆著道，“和孫家的恩怨也不是一天兩天了，真沒想到會因為這種事情魚死網破，不過你既然決定了，做事就干脆一點，千萬不要猶豫不決。要知道當斷不斷反受其亂，你可不要把自己套進去。”
“這您只管放心。”張自力道，“兒子又不是小孩子，難道連這個也不懂。最近看我們張家生意好，眼紅的人大有人在，正好用孫家殺雞儆猴，也給那些暗處等待機會的人一個警示，我們張家雖然不愛惹事，但真遇到了事也絕不會怕事。”
張老爺點了點頭，“好，那你就看著安排吧。不過這些亂糟糟的事情就不要讓學萍知道了，此刻她還是以安心養胎為重。”
張自力恭敬地答應了。
第二天張家便放出了消息，為了慶祝張家少奶奶懷孕，而且還是一胎雙生，張家雜貨鋪里所有的東西全部半價出售。消息一經傳出，半個杭州城的人都出動了，人群一擁而入，差點兒把張家雜貨鋪的房子給拆了。
孫家自然眼紅，咬著牙跟風硬上，也掛上了半價出售的牌子。