李嬤嬤覺得唐老夫人說得很有道理，沒有繼續往下勸，“那您說……我們應該怎么辦？”
唐老夫人淡淡地笑了笑，“什么怎么辦？我們什么也不用做，只要靜靜看她一個人表演就行了。人家在臺上賣力的演，我們總要捧個場吧？而且看戲的不怕臺高，總要等她唱到最激動人心欲罷不能的時候，我們再出來拆她的臺呀。這個時候動手，戲不就看不全了？”
李嬤嬤見唐老夫人一副勝券在握的模樣，有些擔心地道，“相氏可不是一般的女子，腦筋也足夠用了，我就怕錯過了時機，回頭再讓她給全身而退了。”
唐老夫人道，“這你放心，我心里有譜。”
李嬤嬤不再多說，服侍著唐老夫人躺下休息。等到了第二天，唐崧舟來跟母親告辭的時候，唐老夫人很自然地把吳介留了下來，“這兩天家里的事情多，留他在家里幫著跑個腿，店里的生意也忙得差不多了，你就別跟我們搶這個人了。”
茶葉鋪子里的生意的確沒有前些日子那么火爆了，該買的都買完了，運河渡頭已封，來往的商船都靠岸停泊，船員都回家過年了，有些訂單雖然催得急，但也要等到年后再往出運送了。唐崧舟笑道，“說得好像我在跟您搶人用似的，我這也是為了治哥好。等以后吳介跟了治哥，除了跑腿之外，商場上的事情總要懂一些，不然全指著治哥一個人，我怕他未必應付得過來。等年后給蓉萱和學茹找了女先生之后，我想讓吳介也跟著上課，倒不用讀什么書，起碼要認得一些字，將來看個賬本什么的也不會太費力，免得被人騙了都不知道。”
唐老夫人聽了他的安排，滿意地點了點頭，“你的考慮我自然清楚，這是正經事，你看著辦就行了。”
唐崧舟見母親贊成自己的想法，十分高興地應了一聲，又陪母親說了一會兒話，這才帶著唐學蕘出了門。
吳介在家里用了早飯，依照著唐老夫人的吩咐準備出門悄悄跑到長房那邊盯梢，可腳步剛邁出門，迎面就撞上了匆匆趕來的吳媽。
吳介被嚇了一跳，一把攬住自己的母親防止她摔倒，“媽，您怎么來了？”
吳媽緊張地問道，“你今天怎么沒跟去店里，是不是做錯了什么事惹惱了老爺？”原來是她聽門房的人說老爺和蕘少爺今天出門的時候沒有帶上吳介，以為兒子犯了什么錯，所以被留在了家里，她是個耿直的性子，心里沒那么多彎彎繞繞的，聽說了之后趕忙跑過來找兒子，想要問個清楚明白。
吳介簡直有點兒哭笑不得了，“您這是說什么呢？鋪子那邊已經過了最忙的那一陣，是老夫人把我留下來在家里跑腿的，您別苦思亂想的，伺候好姑太太就是了。”
吳媽懷疑地看著他，“當真？你可不要拿話來糊弄我啊！”
吳介欲哭無淚，“您是我的親媽，我騙誰也不能騙您啊！”
兒子是什么人自己還是知道的。
吳媽點了點頭，“那就好那就好！你趕緊去當差辦事吧，手腳麻利點兒，千萬不要偷懶。”
吳介嘻嘻一笑，“知道啦！”正準備要走，又忽然道，“媽！我早飯的盤子還在屋里呢，正巧您來了，順帶著幫我送到后灶去，我這邊實在有些著急，耽誤不得。”
“去吧去吧！”吳媽剛說完，吳介便一溜煙地跑沒了蹤影。她無奈地搖了搖頭，走進吳介和嚴管事、阿順的房間，不但幫兒子收拾了碗碟，順帶著還清掃了一下房間，把兒子換下來的衣服也都拿去洗了。忙了一大早，等她去服侍唐氏的時候便有些晚了，好在唐氏素來都是溫吞的性子，正蓋著被子靠在床邊出神，見到吳媽進來，微笑著問道，“你這是忙什么去了？”
吳媽不好意思地道，“我早上來的時候見夫人睡得沉，就沒敢打擾，跑到吳介那邊幫他洗了兩件衣裳。這孩子不是個利索人，衣服脫下來也不知道洗，弄得一屋子汗味。也就是嚴管事愿意將就他吧，換了旁人肯定會不高興的。”
吳介能來唐家當差是吳媽想也不敢想的大好事，母子不但可以守在一起，吳媽一睜開眼就能過去看看兒子，也能讓她安心一些。何況吳介不用在鄉下生活，饑一頓飽一頓的食不果腹不說還要受人欺凌，吳媽只要一想起這些就對唐家人感激得五體投地。自己上輩子也不知道做了什么大好事，這輩子才有幸能到唐家來做下人，甚至有機會服侍唐氏。
她珍惜這得來不易的幸福，也生怕吳介大咧咧的不受人喜歡，每天都小心謹慎的，恨不得時時刻刻提醒吳介要留神注意。
唐氏笑著道，“他一個半大小子，最近又整天去鋪子里幫忙，早出晚歸的哪有功夫啊？你這個當媽的能幫兒子洗兩件衣服是值得高興的事，有什么好嘮叨的？我倒是想給治哥洗衣裳，可惜山海相隔，除了書信之外，我連他的影子都摸不著，有些事情也就只能想想了。”
吳媽知道這是快過年了，唐氏又想兒子了。她急忙道，“夫人，容我說句不該說的話，您哪會洗什么衣裳啊！還記得當初剛和姑爺成親的時候，有一次您非要堅持給他洗衣裳，總共洗了三件，結果杭綢的洗脫了絲，另外兩件干脆就洗花了，那衣裳曬在太陽底下，讓人看著都想笑，這件事兒你該不會忘記了吧？”
唐氏怎么能忘記呢？
想到當時的窘相，她忍不住笑著道，“我哪知道他有那么多的講究，衣服還要一件一件地單獨分開來洗，我也是好心嘛……對了，那兩件衣服后來是不是給撇了？”
吳媽臉上的笑容一僵。
自己真是越來越糊涂了，好生生的干嘛提起這些來？
那兩件衣服怎么會丟呢？被姑爺當成寶一樣的收在了箱子里，有時候還會翻出來穿在身上比一比，一個人在書房笑得別提多高興了。
可這些話吳媽自然不能當著唐氏的面說。每逢佳節倍思親，何況又是家家團圓的春節呢？夫人這幾日晚間睡得十分不好，夢里不是在喚治少爺就是在叫白元裴的名字，可見每到這個時候，她的心里別提有多難受了。
吳媽僵硬地扯了個笑臉，“自然是撇了，誰還能留著不成？”
唐氏落寞地點了點頭，“哎，果然是丟了啊……”
正說著，門外傳來李嬤嬤的聲音，“姑太太起了沒有？”
唐氏聞聲一愣，吳媽連忙回道，“早醒了，嬤嬤快屋里請。”說著走到門前，輕手輕腳地將門打開了。李嬤嬤一臉笑容地走了進來，見唐氏還愣在床上也沒有表現出一絲意外，倒是唐氏十分不好意思，一張臉漲得通紅。
吳媽連忙解釋道，“夫人最近夜里睡得不好，有時候天亮了才能瞇一會兒。”