三房的產業細碎繁雜，雖然賬目記錄得清清楚楚，但一筆一筆地清算下來，仍舊進展甚緩。忙到了中午，大家去唐老夫人那里用了飯，飯后又聚在一起說了會兒話。唐老夫人心疼地說道，“勞累了一上午，你們都回去歇一會兒養養精神吧，我之前讓李嬤嬤去把萍姐兒之前住過的院子收拾出來了，休息好了再對賬，要不頭昏腦漲得更容易出錯。”
大家一齊答應了，各自回了房。
等到了晚間，張自力上門來接唐學萍回家。黃氏留了他們吃飯，張自力道，“母親在家里已經準備好了飯菜，我們出門前也答應過要回去用的，您的心意我們領了，改天再來蹭飯吃，到時候您給我做一道清湯魚圓吧。”
“原來你喜歡吃魚圓，這有什么難的。”黃氏笑著答應了，沒有再挽留，和唐崧舟一起把女兒女婿送出了門。
回家的馬車里，張自力關心地問起了盤賬的事情，“一切都還順利嗎？”
唐學萍道，“賬面做得非常干凈工整，看不出什么問題來。不過賬本都是新謄寫出來的，也不知道是真的沒問題，還是要粉飾太平。你放心吧，我只負責對賬，只要賬目的總和對得上，我是不會多言多語亂說話的。”
張自力聽著微微一笑，“只是提醒你要小心，可也不是讓你做什么都不管的甩手掌柜，畢竟是姑姑的事情，你要是真看出了問題，還是要找機會提醒姑姑一聲的。他們孤兒寡母的十分不容易，咱們是實在親戚，可不能坐視不理，眼睜睜看著她受騙。”
“我知道的。”唐學萍輕輕嘆了口氣，“只是那賬本都是新的，要做手腳也早都做過了，只怕就算是老掌柜仔細檢查都未必能查出錯來，就更不用說我這什么也不懂的人了。”
“新賬本倒沒什么。”張自力貼心的解釋道，“你要知道，每家記賬都有每家的習慣，東一筆西一筆的，除了記賬的人之外，其他人很難看得懂。何況其間說不定還有修改……”
唐學萍不解地問道，“為什么還有修改？這一修改賬本不就全都亂套了嘛？”
張自力哈哈一笑，“你想想看，這售賣東西還存在退貨一說，有些貨物給客人退回來，這賬目是不是就需要修改？這樣一來，賬本就更混亂了，所以到年底的時候都會新謄寫出一本清晰的賬本，這樣不管是對賬還是存檔都方便，將來查驗的時候也能一目了然。所以你不用覺得賬本上有什么手腳，何況以白家的情況，還在乎那一筆兩筆的小賬嗎？”
這倒也是。
唐學萍受教地點了點頭，“你這么一說我就明白了，原來是我想擰了。”
張自力感覺眼前的妻子十分可愛，動情地握著她的手道，“白家不比我們這些小門小戶，這點兒小錢還真就未必放在眼里。真要是鬧出了太大的動靜，就算姑姑再怎么不上心，也一定是能感覺到的。何況還有一點……”說到這里，他臉色變得慎重起來，分析道，“你仔細想一想，三房的產業可不是那么好接的，就算姑姑放心，但白家的人卻未必這么想。那外長房只怕已經成了眾矢之的，不知多少人的眼睛盯在他的身上呢，只要稍有差錯，那便是萬劫不復之地，我相信他們是不敢有太大動作的。”
唐學萍嗯了一聲，“而且我曾經聽母親提過一嘴，當初姑姑之所以信任外長房，愿意把那么多的家產都交到他們的手里，一來是情勢所逼，二來也是和外長房交好，而最重要的一點卻是這個人選似乎是由閔老夫人提議的。當時姑姑遇難的時候，承蒙閔老夫人出手幫忙，最終才能全身而退，不然以她的性子，那件事兒到底如何處置，只怕還是個未知呢。”
兩人一路商量著，很快就到了家。
上海這邊的賬目總共盤了五天還沒有盤完，眼瞅著年關將至，唐老夫人便決定讓王德全領著人先行回去，有什么事兒等過完了年再說。王德全早急得火上房，聽了唐老夫人的吩咐后感激得磕了兩個頭，又向唐氏辭行，這才急匆匆的回了上海。
唐家也開始忙起過年的事情，家里忙著掃塵布置，后灶則忙著蒸年糕。
唐學萍又盤了兩天的賬，總算全部搞定了，她去跟唐氏回話，“賬目已經全部利索了，除了三四筆有些出入之外，其他的倒是沒什么大問題。”
唐氏感激地道，“真是辛苦你了！”說著讓吳媽把早就準備好的禮物拿了出來。
唐學萍連連推辭，“姑姑跟我還要這樣見外嗎？都是舉手之勞，又難得姑姑愿意信任，我只當是練手了，怎么能收您的東西呢？”
沒等唐氏開口，吳媽已經搶著道，“萍小姐只管收著，不是什么貴重的東西，這是給您過年用的。”
唐學萍還是不肯收，“我成親的時候您已經給過了，這才過多久，我得多大的臉，還要您的東西呢？”
唐氏道，“你這孩子，才剛成親就和我生分起來了。給你的只管拿著，你這些天一直來幫我的忙，我無論如何都要有所表示的，何況就算不為你，也得幫你把面子做全了。不然給你婆家看到，還以為咱們唐家的人心里都沒個算計，使喚出了嫁的姑娘小姐就像使喚自己人似的，就算張太太心寬，但你婆家的左鄰右舍看到了也會笑話我們的。”
唐學萍沒想到唐氏能說出這樣一番話來，一時間有些怔忪，不知道該怎么回話了。
吳媽趁機把東西塞到了她的手里，“萍小姐快收著，不然就是嫌棄禮物太薄……”
話都說到這個地步了，唐學萍不好堅持，面紅耳赤地把東西收了。
之后唐老夫人和黃氏也都準備了不少東西，等張自力來家里接人時，擺了酒席熱熱鬧鬧地喝了一頓酒，這才送他們夫妻出門。
第二天一早，眼瞅著還有兩天過年了，唐老夫人惦記著被關在屋子里的唐學茹，有些坐不住地把春桃叫到了面前來，“茹姐兒這些日子做什么呢？”
春桃清脆地回答道，“什么也沒做，就是在屋子里練字，前些日子紙都用光了，又麻煩嚴管事新買回來了兩刀，我昨兒看又要見底了。”請下載app愛閱app最新內容
唐老夫人滿意點了點頭，“馬上就要過年了，她就什么也沒說嗎？”
春桃搖了搖頭，“沒說。”
唐老夫人笑著道，“我知道了，你下去忙吧。”
春桃卻沒有離開，而是一副欲言又止的樣子。
唐老夫人知道她有話要說，溫和地道，“你來家里也有年頭了，當初還是個沒有桌子高的小丫頭呢，如今也長大了。你是不是遇上了什么麻煩，有什么話只管跟我說，要是我幫不上忙，家里還有別人呢。”
春桃連忙道，“不……不是我！是茹小姐，她最近異常的乖巧，除了練字話也不多了。我前段日子問她難道過年真就一個人在房里過呀，她一臉平靜地告訴我說，自己犯了錯受罰也是應當的，一個人就一個人唄，口氣非常得輕松，不像之前那樣以退為進。老夫人，要不您還是跟老爺說一說吧，總不能真讓茹小姐一個人可憐兮兮的在房間里過年吧？”