黃氏望著女婿急匆匆離去的背影，欣慰地說道，“年輕的時候多忙些總是好的，這會兒家家生意都不好做，能不虧本就是好的了，也就是自力能干吧，把家里的買賣經營得風生水起，真是難得的好本事。”
唐學萍聽母親贊揚著丈夫，高興得笑了起來。
唐老夫人道，“老話說亂世出英雄，這又何嘗不是個機會？就如同大浪淘沙一般，被洗去的都是些滿是弊病又不做改變的買賣，能留下的都是經得住考驗的。”
黃氏點了點頭，“正是您說得這個理。”
大家又在唐老夫人這里說了會兒話，唐老夫人便道，“你們有要緊事就去做，不用都守在我這里了，該干什么干什么去，中午再來陪我吃飯。去吩咐后灶一聲，看看有沒有新鮮的魚做了來吃，學萍最喜歡吃魚了。姑娘出了門就是別人家的人了，再回娘家來就是客，今天什么都以學萍的喜好為重，蓉萱你可不要吃醋啊！”
白蓉萱笑著道，“怎么會呢？何況我也喜歡吃魚，高興還來不及呢，也是借了萍姐姐的光。”
“哈哈，好像誰委屈了你似的。”唐老夫人道，“一會兒你萍姐幫著盤賬的時候，你也在一邊學一學，往后這些事也要上上心，早日幫你母親分擔起來，總不能一直讓萍姐兒出力幫忙的。這是她婆婆寬厚，要是換了旁人，新娶的兒媳婦動不動就往娘家跑，做婆婆的會不高興的。”
白蓉萱痛快地答應了下來，“您放心，我會認真學的。”
唐老夫人對她的態度十分滿意，又叮囑了幾句，這才端了茶。
黃氏把她們娘幾個送到了書房，還擔心屋內太冷，讓崔媽媽送來了炭盆，還交代唐學萍要仔細認真，可別出了錯。還是前頭嚴管事來請示，她這才一臉不放心地走了。
唐學萍不再耽誤時間，從唐氏手里接過賬本，開始撥著算盤清算起賬目來。白蓉萱站在一旁，專注地幫著看賬本。她雖然不懂這上面的意思，但畢竟活了兩世，總還是有些經驗的，漸漸地便開出了一些門道。
白家送來的賬本應該是后謄寫出來的，不然不可能一點兒錯誤更改的痕跡也沒有。而且整本嶄新，沒有每天記賬磨損的痕跡。不過這樣一來的話，想從賬本上看出一年的收支就不容易了，畢竟都是經過仔細核對過的，就算要做手腳，也早都已經做完了。
白蓉萱看向一旁的母親，小聲問道，“媽，上海每年送來的賬本都是這樣的嗎？”
唐氏似乎生來就是個享福的人，對賬目的事情并不是十分了解，過去在家里做姑娘的時候有母親幫著分擔，嫁了人又有丈夫出手幫忙，等重新回到唐家后，嫂子黃氏又是個精明強干的，她這些年也沒在這種事情上操過心。聽了女兒的話，她有些詫異地眨了眨眼睛，似乎不明白女兒為什么會忽然這樣問。她猶豫了片刻，緩緩答道，“對呀，都是這樣的。”但因為賬本沒怎么過手，也不敢咬得太死，有些拿不定主意地回頭向吳媽問道，“是這樣的吧？我沒看出什么問題來……”
吳媽上前兩步，往桌上擺著的厚厚一摞賬本掃了兩眼，“向來都是這樣的，新新的本子，穿著棉線，總共應該是三十五冊，上面記著三房所有的買賣。除了上海和北平之外，重慶和廣州也都有生意。”
新新的本子……
白蓉萱點了點頭，沒有多說。
唐氏不安地問道，“你是不是看出什么問題來了？”
白蓉萱只是覺得奇怪，但也不能因為這個就說外長房在賬目上做了手腳吧？這些年要是沒有外長房的話，三房的買賣只怕早就被人蠶食干凈了。何況前世她曾經和白元則、則大太太打過交道，兩個人都是心地善良有什么說什么的類型，性子非常耿直。當初答應幫忙照應三房產業的時候，那還是個燙手山芋，他們完全可以不接的。要是他們真動了別的心思，也大可更神不知鬼不覺一些，完全沒必要顯示在賬目上，反倒引人注意。
白蓉萱輕笑著說道，“沒有沒有，我就是第一年跟著盤賬，看什么都覺得稀奇罷了。”
表現出一副輕松自在，卻又對什么都好奇的模樣。
唐氏沒有多疑，笑著道，“這孩子一驚一乍的，反倒把我嚇了一跳。”
吳媽趕忙去給她倒茶。
倒是唐學萍也看出了一些端倪，她輕飄飄地瞥了白蓉萱一眼，猜到她應該是看出賬本太新，知道這是后謄寫的，所以才會有此一問。不過來之前婆婆和丈夫雙管齊下，都不放心地叮囑交代了一通，唐學萍自然不會把心中疑惑表現出來。她淡定自若地敲打著算盤，心里卻籌算著午間吃飯的時候找個機會向母親問問。
過去都是黃氏幫唐氏盤賬，有些事母親可能比姑姑還要清楚呢。
唐學萍放寬了心，只對每一筆賬目核對，至于錢是從哪進來的又花在了什么地方卻都是一眼代過，根本就沒有往心里去。畢竟她對白家的情況也不了解，就算有心幫姑姑把關，也什么都不明白，要是再把管事和掌柜叫過來詢問，不免有些大動干戈的感覺，好像賬目出了什么錯，讓管事和掌柜的心里也不安。
不過她心里也清楚，白家的外長房既然敢讓管事送了賬本來對賬，就肯定把賬面做得明明白白干干凈凈，說不定送來之前已經核對了十幾遍，就算是把在唐家做了一輩子的老掌柜請過來，只怕也未必能挑出什么毛病來。
果不其然，唐學萍很快就核對完了第一本，最后的賬目準確無誤，一點兒差錯也沒有。為保謹慎，她還是從頭到尾地重新又算了一遍，確認結果沒什么問題之后，這才合上了賬本，準備對第二本。
吳媽倒了茶送過來，“萍小姐歇歇手，喝杯茶再算。賬本這么多，可不是一天兩天就能完成的，早前夫人幫忙盤算的時候，有時候也得四五天呢。您可千萬別心急，再把自己的身子累著了。”
唐學萍沒有跟她客氣，接過茶來道了謝，小口斯文地喝了起來。
白蓉萱湊過來開起了玩笑，“這是一定的，萍姐姐如今的身份可不一樣了，不像早前在家里的時候，關上門來是一家人，怎么用都沒問題，現在要是累出毛病來，姐夫可是要心疼的，到時候找上門來說理，咱們拿什么來賠？”
唐學萍滿臉通紅地道，“難道我現在就不是唐家的人了？何況我也沒有那么柔弱，坐在屋子里撥撥算盤有什么累的，那些在外面忙活的人風餐露宿的，那才真是辛苦呢。”
白蓉萱捂著嘴笑道，“喲，原來萍姐姐是心疼姐夫啦……”
氣得唐學萍放下茶杯就來捏她的臉，“膽子越來越大了，都敢打趣起我來了。”