隔天李家登門來送禮，負責壓車的自然是小乙子。黃氏聽說后，讓吳介帶他進了大門，親自接見了他。
小乙子面對黃氏的時候格外客氣，只說到了年關，奉家主李毅之命來給唐家送禮。還特意說明了李毅腳腕扭了一下，雖然不怎么嚴重，但卻遵循醫囑在家休養，否則必定會親自登門拜訪。至于其他的話，一句都沒有多說。
之前唐學蕘回來的時候跟家里人提了一嘴，說李毅為了幫唐學茹搶回金項圈，和那些地痞流氓動手的時候不小心扭傷了腳，他去的時候李毅的腳腕還滿是淤青高高的腫著。
黃氏聽后自然不會責怪，還客氣地讓小乙子轉達謝意。
小乙子便趁機特意說明其中有一份禮物是要送給唐家小姐的，至于是唐家的哪位小姐卻沒有提及。
不過唐學萍已經出嫁，白蓉萱又不姓唐，黃氏理所當然地就想到了唐學茹的身上。
她頓時謹慎了起來，細細地打量著小乙子的神色。
自己的女兒和李毅怎么會有交情，李毅居然還單獨送禮物給她？兩個人是什么關系？難道……
黃氏頓時有種不好的念頭浮上心頭。
小乙子常年跟著李毅在外面走動，什么人都打過交道。他一看黃氏的臉色，立刻就猜到了她在想些什么。這是家主未來的丈母娘，何況還有個張自力珠玉在前，家主稍不小心很有可能就會招丈母娘的不待見，以后在唐家就不好走動了。
小乙子肯定不能讓家主什么都還沒做，就白白得罪了丈母娘。他精明地笑著道，“不是什么值錢的東西，就是個小玩意。之前聽唐小姐跟我們家主提起了渡頭的雜耍班子，還說自小到大沒看過雜耍，正好家里早些年前有個鳳陽好友送來的木偶，只要擰動機擴就會動來動去的表演十分有趣。上次唐少爺登門的時候與家主說起唐小姐正在禁足，所以家主就說把這套木偶送了給唐小姐解悶。我們李家沒有適齡的人，東西擺著也是養灰，正好借花獻佛，讓唐小姐看看鳳陽手藝人的杰作。”
黃氏聽后心里雖然依舊存疑，卻沒有當著一個下人的面發作。等小乙子走后，她讓崔媽媽拿來了禮單，從里面找出了那一盒子做工精美的木偶。每個木偶都雕工細致，涂著鮮艷的顏色，一排排地擺在一起，讓人看著就賞心悅目。而且擰動后面的機擴，木偶便開始翻跟頭打把式，每個人都有絕活。
就連崔媽媽這個大人看得都一臉驚奇與喜歡，連連說道，“哪弄來的這好東西，做它的人也太有心了，關鍵每個木偶還都各具形態，看著就覺得有趣。”
黃氏皺了皺眉，“這東西只怕價格不菲，你說李毅把它送給學茹是什么意思？這兩個人該不會是……”
崔媽媽聽著一愣，但很快便搖了搖頭，“怎么可能呢？咱們家茹小姐才多大，還是個什么都不懂的孩子呢！那李毅做他叔叔都夠了，怎么會有這樣的心思！而且茹小姐心性單純心里裝不住事兒，要是有什么想法早就表現在臉上了，怎么可能這么沉得住氣？”
黃氏不了解李毅，但還是清楚自己女兒幾斤幾兩的。
她聽著認真地點了點頭，“你說得很對，學茹還是個孩子呢，她哪懂男女之間的這些復雜關系？也是我想多了。”
她把玩偶重新裝好，讓崔媽媽給唐學茹送了過去。
唐學茹看到之后果然愛不釋手，聽說李毅為了幫自己的忙腳受傷了之后，翻箱倒柜地找了兩盒化血散瘀的藥膏，拜托崔媽媽回頭找人給李毅送過去。說著便擺弄起自己的新玩具，頭都不肯抬了。
她因為頑皮胡鬧，自小到大身上的淤青也不知道有過多少，常常是好了這里傷了那里，所以這藥膏就一直備著。
崔媽媽見她一副坦坦蕩蕩的模樣，顯然沒把李毅當成男人看待，說不定在她心里就是個幫了自己幾次忙的好人罷了。崔媽媽接過了藥膏，回去向黃氏復命。
黃氏道，“這孩子……我都不知道說她什么好了，哪有一個姑娘家給男人送藥膏的？這要是傳出去，可讓人怎么想？”
崔媽媽道，“要是藏著掖著的可不就容易讓人胡思亂想嗎，但這樣光明正大的，可見茹小姐心安理得，沒什么不能見人的。她就是個單純孩子，收了人家一份大禮，又知道李公子是為了幫她才受傷的，心里覺得愧疚才這么做的，您就別胡思亂想了。”
黃氏想了想，把藥膏交到了她的手里，“既然這樣，回頭讓吳介給李家送去，只是別提學茹，就當是我們給的。”
崔媽媽答應了一聲，轉身去吩咐吳介。
吳介第二天一早就把藥膏送了過去，李毅接到后卻傻笑了半天。
沒過幾日，白修治的家書趕在年前最后一波貨流寄了回來。
他不但在信中報了平安，還說起了自己新年的打算。
果然提到了孟繁生，信中說與廣增將會在大年初三的時候和幾個要好的同窗前去蘇州游玩，到時候如果方便的話，還會去董家拜訪。
唐老夫人聽后笑著問道，“這個廣增又是什么人？”
白蓉萱知道廣增和浚繕一樣，都是二人在南京求學時老師為他們起的表字，也充滿了對兩人的期待與祝福。
白蓉萱在一旁道，“大概是哥哥的同學吧，之前在信里也提到過的。”
“我記性不好，都記不住了。”唐老夫人聽了不再多問，而是對唐氏道，“你也不要擔心了，你看看他給安排得明明白白，這年過得比我們還有滋味，這孩子一出家門，就像是魚入大海虎入山林一般，都能適應環境獨當一面，反倒是我們這些留在家里的大人，一顆心總是懸在半當腰，上不去下不來的，純粹都是瞎操心。”
唐氏柔聲道，“是啊，他給自己安排的倒是精彩，一點兒也沒有顧及我們的心，甚至都沒問問家里的情況……”
黃氏聽了搶過話來，“他才能有多大，你還能讓他面面俱到什么都顧全上呀？別說是他了，就算到了我們這個歲數都未必做得到。只要他能把自己照顧明白就行，家里的事情不用他惦記。孩子遠在千里之外，正是大展拳腳學本事的時候，要是整天把家里這點兒柴米油鹽的小事記掛在心上，那還能做成什么大事？”
唐氏聽后無奈地笑道，“你就慣著他吧……”
黃氏立刻道，“好孩子就是用來慣的，我自己的外甥我樂意！”
唐氏無可奈何。
大家開始說起過年的事情。
白蓉萱猶豫地向唐老夫人道，“萬家團圓的日子，還真能讓學茹一個人在房間里過呀？我聽春桃說她最近懂事多了，每天都寫一百張大字，手腕都寫腫了。學茹天性活潑，雖然有時候沖動莽撞了一些，但本性卻不壞，只要讓她明白事理，遇事知道三思而后行也就是了，要是真把她關出毛病來，可就再也沒有能逗您開心的寶貝孫女啦。”
唐老夫人聽著嘆了口氣，“那你說怎么辦？”