提起過去的情景，一切仿佛就發生在昨日。李嬤嬤道，“您一說我就想起來了，您當時還特意叮囑了家里的下人，見了長房大老爺都客氣一些，尤其要留神別讓他磕了碰了的，我記得每每大老爺到家里來，嚴管事就把心提到了嗓子眼，非要寸步不離地跟著才能安心。后來大老爺不來了，嚴管事走比從前輕快了。”
唐老夫人微笑著點了點頭。
李嬤嬤嘆著氣道，“唐家到這一輩每房都只有這么一根獨苗，說起來誰不當寶貝一樣？可也沒有長房那么慣孩子的，要是早些時候嚴厲一些，大老爺也不至于像今天這樣稀里糊涂的，遇到事兒就沒了主心骨。他和咱們家老爺就差了一生日不到，可這輩子的活法卻天壤之別。那時候長房老太爺經常夸口他這個兒子將來必成大器，不知道老太爺九泉之下得知長房今日過成了這副模樣，又會是什么心情。”
唐老夫人撇了撇嘴，嫌棄地說道，“他能是什么心情，他自己也是個拎不清的，怎么教養好兒子？在他眼里兒子的一切都是好的，就算放了屁都是香的，別說他已經死了，就算他活著只怕也覺得兒子的所作所為都無比正常，反倒是我們拿著雞毛當令箭，有些少見多怪了。”
“這倒也是。”提起這些往事，李嬤嬤不無唏噓地說道，“當初長房的老太爺也是個不省心的，為此老夫人不知道生了多少悶氣。好在老夫人是個心里有算計的人，千挑萬選的給大老爺找個門好親事。長房要不是有章夫人苦心經營，不可能會有今天這樣的局面。難怪旁人都說妻好一半福，果然是有道理的。”
“哎。”唐老夫人忍不住長長地嘆了口氣，“提起我這老嫂子，也是個苦命的人，嫁到唐家來之后就沒過過一天的安穩日子，不是老太爺鬧出幺蛾子就是兒子不讓人省心。我看她自己活生生就是另外一個章氏，要是沒有她，長房早就被老太爺折騰散了。她病重之時能定下章氏，應該也是從她身上看到了自己的影子。兒子是個扶不起來的阿斗，她為人母親的要是不費心給他找個壓得住的妻子，長房只怕用不了多久就要垮了。也是老太爺先她一步逝世，若是那個時候老太爺活著，無論如何都不會答應和章家這門親事的。”
“章家的門第的確矮了些。”李嬤嬤道，“當初長房和章家議親的時候，不少人都覺得是章家高攀了。”
唐老夫人嗤地冷笑一聲，“娶妻娶賢，不計妝奩，章家雖然不如長房富庶，但章氏是什么人你是心里有數的，配一百個崇舟也配得起，我還替章氏覺得委屈呢，好好的一朵鮮花插在了牛糞上。”
“瞧您說的。”李嬤嬤尷尬地笑了笑，“長房大老爺雖然沒什么建樹，但也沒您說得這樣不濟，這些年長房的生意在他手里雖然沒有發揚光大，但好在也沒有什么閃失，如今生意這么難做，他能做到這一步已經十分不易了，您可不要拿他和咱們家老爺相比，那才是真正的挑毛揀刺呢。”
唐老夫人搖了搖頭，“只不過維持著表面地風光罷了，關起門來過日子，誰知道別人家里的缸里有幾碗米啊？不管怎么說，我肯定是希望他們好的，要是長房真出了什么事兒，我們難道還能坐視不理不成？要不是因為這個，你以為我愿意這么一大把年紀還去管他后宅里的事情？管他的小老婆是偷漢子還是養漢子呢，跟我又有什么關系，這些事情生不帶來死不帶去的，我難道到了那天，還能抓著長房老太爺和老夫人的手和他們絮叨起這些？管教子女原本就是父母的事情，崇舟又不是我的兒子，是好是壞那是長房的事情，我是不能插手的，不然外人還不知道要怎么編排我呢。當初他做主把芬姐兒和蓮姐兒嫁去嘉興和紹興的時候，我雖然心里不樂意，可你見我說什么了沒有？”
“我都是明白的，您那是給大老爺留著臉面呢。”李嬤嬤為難地說道。
唐老夫人冷笑道，“我給他臉面，他也得要才行呀！一大把年紀后宅里鬧出這樣的事情來，如今可要怎么收場？你說我要是不管，長房能怎么辦？真是萬萬沒想到，我活到這么大的年紀，居然還要幫著管侄子后宅里小老婆的事情，這要是傳出去，還不得笑掉別人的大牙？”
李嬤嬤不知道怎么安慰她才好，只能抬頭給聽得正專注的吳介使了個眼色，示意他趕緊往下說，好把這個話題岔過去。
吳介會心識意，立刻便道，“我見毛舉人把這些事如數家珍一般向我徐徐道來，便裝作什么都不知道的模樣問起相姨娘如今的下落，毛舉人便告訴我說她被一個綠頭烏龜當寶貝一樣的娶回了家門……”
李嬤嬤聽他用‘綠頭烏龜’來形容唐崇舟，嚇得臉色大變，急忙出聲道，“傻小子，這話也是你能說的？這不是什么好聽的話，以后都不許說了。”
吳介也是說順了嘴，話一出口便已十分后悔，見狀連忙從椅子上站了起來，“我說錯了話，請老夫人不要怪罪！”
說著便要跪下磕頭。
唐老夫人搖了搖頭，“我這里沒有這么多的規矩，不過這些話的確不好聽，以后都不要說了。須知禍從口出，雖說是從別人那里聽來的，但也該知道什么能說什么不能說，你以后跟著治哥回到白家，那頭的人際關系錯綜復雜，行事更要步步謹慎，一步都不能出錯，治哥是個只知道的圖書的人，你作為他身邊服侍的人，更得留神才行。”
吳介聽得一身冷汗，“是，我記下了，以后再也不敢了。”
唐老夫人笑了笑，“你坐下繼續說吧。”
“是。”吳介老老實實地坐了下來，“原來那個時候長房的大老爺不知聽了誰的勸，覺得杭州的生意做到這個份上已經到頭了，再沒什么大展拳腳的空間，因此想要另尋一個地方找個新路子做一做，后來不知道怎么地就跑去了寧波，又經人介紹認識了相老爺。結果這生意沒做成，他倒成了相老爺的新姑爺，把相姨娘娶回了家門。這中間相姨娘是不是使了什么手段不得而知，只是毛舉人跟我說……跟我說……”
唐老夫人見他說話吞吞吐吐的，知道接下來的話肯定十分難以出口，她淡定地說道，“我活到這把年紀，什么沒見過？你只管往下說就是了。”
吳介這才大著膽子道，“毛舉人說相姨娘用美色勾引大老爺，大老爺不是對手，自然只有繳槍不殺的份兒，然后兩個人……兩個人就做了那種事，沒想到還被相家人發覺了給堵在了床上，相姨娘自覺沒臉做人要去投湖，又是哭又是鬧，相老爺領著幾個兒子要抓大老爺去報官，大老爺沒辦法，只好保證會娶相姨娘進家門，相家人不放心，還特意讓他立下了字據，這才心滿意足地放人。”
李嬤嬤聽得目瞪口呆，“這……這明眼人都能看出是個圈套，分明就是相家賊喊捉賊，自己布了一個局引大老爺入甕，大老爺怎么會看不出來？”
吳介磕磕巴巴地說道，“毛舉人說……說……相氏御夫有術，肯定是床上把大老爺伺候得又舒服又妥帖，大老爺喪妻多年，就像那久旱逢甘露一般，自然抵受不住，只怕再也離不了這溫柔鄉。所以相家人一提，他就上趕子答應了這門婚事。”
“糊涂啊！”李嬤嬤氣得不知道說什么才好，“婚姻大事又不是兒戲，怎么能這樣草率就答應下來？”