白蓉萱瞪大了眼睛，像只受了驚嚇的小鹿一般，驚訝萬分地望著相氏。
相氏被她看得發毛，不自覺地摸了摸自己的臉，“怎……怎么了？可是我有什么不妥？”
唐老夫人也發現不對勁，笑著問白蓉萱，“你這孩子突然間是怎么了？相姨娘在跟你說話呢，你好好回答就是了，怎么盯著人家看起來了？”
白蓉萱猛然回過神來，趕忙歉意地向相氏說道，“我剛才走神了，姨娘忽然跟我說話，我有點兒沒反應過來。”
相氏就算心里不高興也不會當著唐老夫人的面發作，她連忙笑著道，“這有什么的？也是我唐突了，沒嚇著姑娘才好。”
白蓉萱尷尬地沖她笑了笑，生硬地轉過臉去，此刻真是一句話都不想跟她多說。
唐老夫人也趁機道，“人都來齊了，我們就開席吧。一年到頭也沒什么機會能輕輕松松坐下來吃頓飯，今天難得大家聚在了一起，也別管什么長輩不長輩的，大家就放開了吃吧，哪怕當著我的面喝多了耍起酒瘋來，我也不會怪你們的。”
大家笑著應是，還是先由唐老夫人動了第一次筷，大家這才依次開始動筷。
難怪先前那婆子吹噓了一番午間的宴席，白蓉萱只簡單掃了一眼就知道唐學莉的確是用了很多心思的。不但有應季的鱸魚和湖蝦，居然還蒸了一碟子螃蟹。唐學莉笑著道，“這時候的螃蟹還不算肥美，但清蒸之后吃起來卻非常鮮嫩，別有一番風味，大家都來嘗嘗，我讓人定了一簍子呢，管夠吃。”
唐學茹非常捧場地起身夾了一個，“既是這樣我可得嘗嘗，我只吃過秋的螃蟹，這個季節的還真沒嘗過。”
唐學莉忙著要為唐老夫人和黃氏夾螃蟹。
唐老夫人推辭道，“我上了年歲，等閑不碰這種寒涼之物，否則這老身子骨折騰起來，可不是鬧著玩的。你嬸子來自魚米之鄉，也吃不慣這八爪將軍，你們自己吃去吧。不過雖然年輕胃口好，但也不能多吃，每人吃個一兩只就行了，小心回頭肚子疼。”
大家笑嘻嘻地應是。
唐老夫人知道唐學莉張羅這一桌子菜不容易，而且她又自小心思敏感，往往是無心的一句話，她卻記在了心上，常要難受一陣子。唐老夫人特意道，“我看那鱸魚肉質細嫩，你給我夾一筷子來我嘗嘗味道。”
唐學莉很高興地為她夾起魚肉，夾的還是魚腹肉多刺少的部位。唐老夫人嘗了兩口，非常滿意地點了點頭，“這可不得了，這魚肉像竹筍一樣鮮嫩，像蝦肉一樣鮮美，難怪古人說‘江上往來人，但愛鱸魚美’呢，果然是有道理的。”
黃氏知道唐老夫人這樣說是為了給唐學莉充面子，她也跟著笑道，“要說這吃魚，我才是行家。當年沒出嫁的時候，我還跟船打過魚呢。我們湖北本就是魚米之鄉，宜昌的特產長江肥魚更是難得一見的美味珍饈。不但肉滑如玉、入口即化，用它來燉魚湯，白若瓊漿、甘如玉液。什么時候有機會你們去一趟我的娘家，我親自做給你們吃，你們就知道了。”
大家當然知道黃氏這是一句場面話，誰還能真為了吃魚跑到宜昌去不成？只有唐學茹一個勁兒點著頭，嘴里不住地說著‘好呀好呀。’
黃氏覺得她這腦子簡直就是個擺設，忍不住白了她一眼，“吃東西也堵不住你的嘴。”
白蓉萱面對著滿桌子豐盛的佳肴卻一點兒胃口也沒有，她還沒從剛剛的震驚中緩過神來，心跳如鼓，要不是怕外祖母和舅母擔心，她早就離席找個地方慢慢消化去了。
偏偏相姨娘就坐在她的身邊，而且非常熱絡地給她和董玉濼夾著菜，臉上的笑容就沒間斷過。
白蓉萱硬著頭皮沖她笑了笑，還是第一次知道什么叫做如鯁在喉食不下咽。
她勉強動了兩筷子就說什么都吃不下了，好在長房后灶的人很快把綠豆湯煮好了命人送了過來。
碧綠的綠豆湯過了冰，清涼爽口，里面還加了桂花蜜。白蓉萱很快就喝了一碗，說什么都吃不下去其他的了。
唐老夫人看出她的不對勁兒來，以為是真中了暑，便讓她提前退席，吩咐了唐學莉的丫鬟春兒送她去唐學莉的屋子里休息。
相氏見狀連忙道，“春兒這么一個黃毛丫頭頂什么用，我讓乳娘送她過去，有個老成持重的人在身邊，支使起來也方便。”招手叫來了自己的乳娘，讓她陪白蓉萱過去。
唐老夫人見她一片好意，也不好回絕，笑著點了點頭，還特意向相氏的乳娘道了句謝。這可把相氏的乳娘喜得不知該怎么才好，一邊鞠躬一邊道，“都是分內的事兒，老夫人這樣說，我怎么生受得起？”她伸出手，原本想扶著白蓉萱出門。
可白蓉萱這會兒真是半點兒都不想和相氏扯上關系，她見相氏的乳娘有抬手的動作，立刻背過了身，把手遞向了愣在一旁的春兒。春兒趕忙上前兩步，虛扶著白蓉萱的手臂。相氏乳娘的手便僵在了半空，不過這也是剛巧碰上，誰也不能說什么。相氏的乳娘訕訕地收回了手，等白蓉萱向唐老夫人和黃氏行過禮后，她才跟在白蓉萱和春兒的身后出了門。
唐學莉擔心地道，“要不還是請個大夫來瞧瞧吧。”
唐老夫人淡淡地搖了搖頭，“沒事兒，誰家的孩子還沒個頭疼腦熱的？早上出門的時候她還好好的，可能也是今天天氣熱，她這身子所又屬實差了點兒，所以旁人都沒事兒，只有她受不了。我們安心吃飯，她休息一會兒就好了。”
唐學莉聽唐老夫人都這樣說了，自然不好擅作主張，只能點了點頭，可這心里就像壓著一件事兒一般，總是覺得不安。
黃氏卻清楚唐老夫人這是不想麻煩長房，就算真有毛病也得等回家之后再找大夫來。這也是老一輩的講究，沒有在別人家看病的道理，回頭過了病氣給人家，那可是一件非常了不得的大事。
可她也記掛著白蓉萱，再好的飯菜也沒什么滋味了。大家吃過了飯，唐學莉請眾人到前廳后頭的內間喝茶休息。
唐老夫人見唐學茹笑嘻嘻地和董玉濼說著話，滿嘴都是，“表姐要回蘇州去了，我們要送你個好東西，保證你見了就會喜歡……”
董玉濼很感興趣地問道，“真的嗎？是什么東西呀？”
唐學茹神秘兮兮地搖了搖頭，“現在不能跟你說，不然就不新鮮了，等你收到東西的時候自然就知道了。反正是我們的一片心意，就算東西不值錢，我們的心意卻是無價的。”
董玉濼見她搖頭晃腦一副俏皮可愛的模樣，忍不住掐了掐她的小臉蛋，“你這個小機靈鬼，真是太招人喜歡了。你們的心意我都領下了，以后等你們去蘇州，我一定好好招待你們。”
兩個人親密無間地纏在一起，非常地親熱。
唐老夫人見狀十分欣慰，她沖唐學茹招了招手，把她叫到自己的身邊來，“你去蓉萱那里瞧瞧，看看她怎么樣了。”
就算唐老夫人不說，唐學茹也已經準備走了，她聽了唐老夫人的吩咐，就像得了尚方寶劍一樣，屁顛屁顛地奔著唐學莉的院子跑去。