白元則和則大太太聽了哪還有心情吃飯，匆匆交代了家里一番，墊了兩口就趕緊坐上了馬車。可就算這樣，等他們趕到白家祠堂時人已經來得差不多了。
則大太太見唐氏都到了，正在祠堂的門口屋檐下，她趕忙三步并作兩步地走到了唐氏的面前噓寒問暖關心起來。
坐在里面冷眼旁觀的蔡二太太嗤之以鼻地哼了一聲，一臉的輕視與不屑，故意背過了身，好像很看不上她們這副故作親熱的模樣。
真要是傷筋動骨涉及到切身的利益，蔡二太太就不相信她們還像現在這樣親密無間，不過是演出來給外人看的罷了。
則大太太見唐氏雖然看上去單薄清瘦，一點兒都不像個懷著身孕的人，但氣色卻比前幾日好多了。她放心地點了點頭，問起唐氏這幾日生活中的瑣事。唐氏輕聲回答道，“這還要感謝你，東西都已經收拾妥當了。回頭雇一輛馬車，我們娘幾個就回杭州去了。等孩子們大了懂些事，我就把你的恩情一點一滴地說給他們知道，盼望將來有朝一日他們能到你的面前，給你磕個頭道句謝。”
則大太太聽了心中特別難受，“你這話說得太生分，我不愛聽。難得你和我投緣，大家相處得來我才愿意幫你，誰為了讓你感激不成？更不要跟孩子們提起，沒得讓他們小小年紀就背著包袱，活得多累啊！你這一回杭州我們還不知道什么時候才能再見，你好好保全身子，不用掛念我了。要是有什么事情就讓人帶信給我，只要我能辦到的一準幫你辦到。”
想到唐氏就算回了杭州有母親和哥哥照拂，但外界的傳言只怕一時半會兒都不會銷聲匿跡。離開了白家的唐氏未來要面對的日子只怕更加艱難，也不知道性格柔弱的她面對流言蜚語，能不能挺得過來。
更何況……
則大太太還有一個擔憂，那便是如今最受白老太爺重視的白修治去留。唐氏大歸回娘家，治哥怎么辦？白老太爺會放手讓自己的孫子離開白家過日子嗎？
則大太太覺得這件事還有得磨呢，只怕唐氏就算要走也不會太順利。但如果白家要借機為難唐氏，她一定不會坐視不理的。她才不管什么內房外房呢，大家都是一個鼻子兩只眼睛，誰比誰高貴多少……她一邊和唐氏有一搭沒一搭地說著話，一邊往祠堂里瞄了瞄。長房大太太照舊沒有來，前幾日聽說長房的獨苗白修衍身子又不好了，穆家直接派了個醫術很不錯的次子在長房住下方便就近照顧，就怕衍哥有個三長兩短，長房徹底斷了香火后繼無人。
白老太爺和北平回來的毅老太爺都沒有露面，外三房的白元宥自從上次從祠堂回到家后就病情加深，如今連床都下不了，今天這種場合自然來不了。
外三房剩下的幾個男人聚在一起低聲商量著什么。白元恒的妻子常氏上次來了一趟祠堂之后，估計是被嚇到了，這次沒有跟著一起過來。這樣一看，外三房的人便聚在一起，顯得異常得齊心。而被排擠在外的白元德則和蔡二太太兩個人貌合神離地挨著坐在一起，白元德垂頭喪氣地低頭盯著地面，蔡二太太的一雙眼睛卻格外精明地四處亂瞄。
白老太爺陪著毅老太爺走進祠堂大門的時候，看到的就是這樣一副光景。他的眼神瞬間暗了暗，但嘴角的笑意卻仍舊保持著原樣，態度客氣地請毅老太爺進門。退出轉碼頁面，請下載app愛閱。
閔老夫人沒有同行，不知道是不愿意摻和還是覺得上次已經把話說清楚了，這次就沒有跟過來。
毅老太爺是白家家族的分支，年紀比白老太爺大幾歲，白眉白須精神矍鑠，走起路來步步生風，精神狀態看著比白老太爺還要好。他挺胸抬頭的邁進祠堂，身后跟著他的兒子白元普。白元普是他的次子，如今長子當家，全權管著北平的家事走不開身，這次遠行便由次子帶著下人陪同著過來了。
白元普自小長在北平，從來沒有回過上海，因此跟誰都不熟，他也就沒有開口說話，沉默地跟在父親的身后，低著頭一副很有規矩知進退的樣子。
白老太爺也是第一次見到這個侄子，見他身姿筆挺樣貌出眾，簡直和毅老太爺是一個模子刻出來似的。聽說他和兄長都十分得能干，把北平白家經營得風風火火蒸蒸日上。想到自己兩個早逝的兒子，白老太爺心里忍不住落寞地嘆了口氣。也不知道自己上輩子是不是做了什么錯事，老天要這樣的懲罰他，偏偏帶走了他最優秀的兩個，把一個不爭氣地給留下了。要是死的是白元德，白老太爺估計連眼睛都不會眨一下的。
世上局勢多是此消彼長，如今上海白家這頭已經漸漸有了衰勢，而北平那頭卻風頭正盛，再這樣下去用不了幾年，那頭就要遠超這邊了。
白老太爺覺得風雨將至，心里說不出的擔憂和不安。
毅老太爺卻挺直了腰板端端正正地在正首的位置上坐了，他如今是白家年紀最長的老人，坐在這里再合適不過。可白老太爺見狀，心里多少還是有些不是滋味。
那明明是自己的位置，毅老太爺連聲招呼也不跟自己打就自顧著坐下了，肯定是沒將自己放在眼里，覺得北平白家已經遠超上海白家，行事都比過去張揚得意了許多。白老太爺板著臉在側首的位置上坐下了，向眾人介紹了毅老太爺的身份。
白元德等人連忙起身向他行禮問候，毅老太爺客氣地點了點頭，嗓音低沉有力地說道，“我上次回上海還是十幾年前，那時候他們都還是一群不懂事的小孩子，跟著各自的父親過來說話，沒一個老實消停的時候，坐一會兒就全都找借口跑出去玩了。幾年不見，每個人都成熟穩重了不少，是可以獨當一面的大人了，他們的父親也都相繼離世，我們這一輩的老人是越來越少了。”
語氣帶著些許的唏噓和悵然。
外三房的幾人聽了，想到已逝的父親都有些沉默。
“你們也都坐吧。”毅老太爺指了指椅子，“家里人難得見個面，就不要弄得太嚴肅了，你們也輕松些，大伙也好說話。”
眾人依言坐下，毅老太爺的眼神往唐氏的方向看了過去，低聲道，“這是元裴的媳婦唐氏吧？我是你北平的大伯父，你成親的時候我正好染了風寒趕不了路，所以沒有參加上婚禮。這次特地為了你的事兒趕回來的，你也坐下吧，懷著身孕的人可不能太吃辛苦，大人不覺得怎樣，小孩子卻受不了。”語氣異常的平靜，聽不出是喜是怒，但眼神卻透著幾分關心。
唐氏感激地應了一聲，從容地在椅子上坐了下來。
毅老太爺見狀，心里十分滿意。雖然和唐氏第一次打照面，但來的路上卻已經打聽了很多關于她的消息。這個唐氏雖然柔弱，但自有一股渾然天成的淡定做派，說話辦事不慌不亂的，看上去十分的穩重。何況自己先是喪夫，隨后又經歷遭人詬病誣陷，還能做得如此得體，實屬不易。
則大太太雖然第一次見毅老太爺，但第一眼就喜歡上了他的性格，什么也沒說的在唐氏一邊坐下了。
毅老太爺便指了指她，問起她是誰家的媳婦。
則大太太臉一紅，尷尬地看了白元則兩眼，輕聲回了毅老太爺的話。
毅老太爺看著屋內的女眷，側過臉對坐在一旁的白老太爺微笑道，“你看看，這才幾年光景啊，當初那群只知道上房揭瓦的孩子都娶了媳婦成了家，有些人甚至都做了父親。少年不知光陰珍貴，再回首卻已是耄耋之年，看到這些長大了的孩子，我是真的覺得自己老了。”