可惜不管他怎么狡辯，周圍的人卻無論如何都不肯信了。畢竟相比于他，唐老夫人的話可信度更高一些。尤其是他一副癆病鬼的模樣，一看就是常年吸大煙落下的。
正兒八經過日子的人家都對大煙深惡痛絕，當年林大人在虎門銷煙之時，多少人拍手稱快感激不已。如今時局混亂，大煙又順勢再起，過去還只敢開在隱蔽巷子里，如今連正街上都隨處能見大煙館，可見已囂張到了什么地步。
那大煙害人不淺，偏偏就有人愿意嘗試，一旦沾上便后患無窮，多少人因此家破人亡走上不歸路。
大伙指指點點的，痛罵小圓父親沒有良心，不配做人父親。
小圓父親還想解釋，人群中有人認出他來，高聲說道，“哎喲，可不就是他嗎？各位各位，我記得這人，那日他偷錢不成反被當場抓住，差點兒被人砍掉胳膊的時候我就在場，當時他哭得鼻涕一把淚一把的，又是磕頭又是求饒也不頂用，最后確實是用小女兒抵了債才了事，沒想到才過這幾天，他又想要賣大女兒。這人就是個無恥敗類，根本算不得人的！”
“呸！”不少人對他唾棄起來，大罵他無恥敗類。
唐老夫人也說道，“剛剛你還口口聲聲說自己是個慈父，既是如此，為何你婆娘賣女兒到唐家的當天你不來要人？都過了這些時日才尋上門來，只怕是偷了你婆娘賣女兒的錢跑到大煙館里逍遙了數日，如今沒了抽煙錢才想到這一招的吧？”
堵的小圓父親說不出一句話來，只能在眾人的痛罵聲中掩面而奔，因為腳上沒有力氣，跑出幾步便跌了一跤，模樣十分的狼狽。
人群對唐家交口稱贊，都說唐家是積善之家，唐老夫人更是菩薩低眉，心善的不得了。這樣的人家好人有好報，將來肯定會越過越好的。
唐老夫人沖眾人道，“惹得各位看笑話了，這里沒什么事兒了，大家也都散了吧。回頭得空到家里的鋪子坐坐，讓我兒給大家沏茶喝。”她說完這番話，由李嬤嬤扶著抬頭挺胸的進了大門。
目睹一切的黃氏對婆婆心悅誠服。當日小圓母親把小圓送來之時，她還覺得簽字畫押實在有些冷漠不近人情，可唐老夫人堅持要這樣做，她一個做兒媳的自然不敢說什么，等小圓母親走得時候唐老夫人還讓黃氏按人市上采買下人的價格給了她一筆錢。黃氏當時就覺得這錢給她也未必能留下來，唐老夫人卻說這是應有的規矩。
沒想到這一筆一筆全是為后續埋的伏筆。
黃氏悄悄對唐崧舟道，“娘飽經世故，比我強太多了，這件事兒要是換我來做，只怕就是另一番景象了。難怪人人都說姜還是老的辣，我還有得學呢。”
唐崧舟微微一笑，牽著妻子的手跟上了母親的腳步。
之后唐老夫人還特意叮囑唐崧舟與黃氏要格外留神，小圓父親怕不是那么容易消停了事的人，指不定過兩天煙癮犯了還要來鬧事。還對兩人嚴厲地說道，“這件事兒何嘗不是給我們提了個醒？一個家族想要在洪濤之中立而不倒，除了一家人團結一致外，還要有居安思危的意識。你們兩個在教導子女上也要格外上心，我們唐家的人若是敢和大煙沾上關系，就立刻給我打斷腿關在家里，這事關系到家族未來，你們兩個不許有一絲優柔寡斷，聽清楚了沒有？”
唐崧舟和黃氏見她說得義正詞嚴，連忙點頭答應了。
過了許久仍然沒聽到小圓父親前來鬧事的消息，黃氏怕他籌謀著更大的禍事，拖嚴管事出門打聽。嚴管事匆匆回來，驚得臉色蒼白。黃氏被他的樣子嚇了一跳，連忙問起緣由。嚴管事緩了好一會兒的工夫才從震驚中回過神來，唏噓不已地說道，“夫人，小圓的家里出了大事，一家人死得干干凈凈，連房子都燒成了灰燼。”
“什么？”黃氏不敢置信，“怎么……怎么會這樣呢？之前不是還好好的嗎？”
“還不是大煙惹的禍嗎？”嚴管事嘆了口氣，“我聽住在小圓家周圍的鄰居們說，小圓的父親煙癮發作跑到大煙館里抽煙，因為沒有錢被亂棍打了出來，他死皮賴臉地糾纏在煙館門前，可守門的打手除了戲弄侮辱他之外，說什么都不放他進去。煙沒抽到還落了一身的傷，還是路過的村民發現了奄奄一息的他，將他抬回了家。因為煙癮難治，他撕心裂肺的叫了兩天，后來一個和他相熟的人牙子大煙鬼跑到家里來邀請他一起去煙館，小圓的父親立刻喜滋滋地跟他走了。原來那人牙子不是什么好人，看中了小圓家里僅剩的兩個小子，想他們賣給一個商人，帶去山西一代挖礦。”
“他是不是瘋了？他那倆孩子才多大啊，連鐵鍬都拿不起來，怎么能挖礦？”黃氏聽得心驚肉跳，捂著胸口說不出話來。
“誰說不是呢？”嚴管事無奈地說道，“小圓的父親抽過大煙有了點兒精神，就張羅著賣孩子的事情。消息傳回到家里，小圓的母親對他失望透頂覺得沒了指望，抱著兩個孩子在屋內點了一把火，把房子燒得干干凈凈，娘三個抱成團死在了大火里。小圓的父親得知消息趕回來之后，見到這樣的慘劇后悔不已，加之鄰居們大罵他無恥敗類因為抽大煙害得一家人家破人亡，他受不了打擊跳井死了。”
黃氏臉色蒼白，搖著頭感嘆道，“大煙這玩意兒不是什么好東西，果然是不能碰的。”自那之后對唐學蕘幾人監管甚嚴，別說是大煙館了，便是從門前路過黃氏都要問上幾遍。唐家的孩子都很明理懂事，自然不會去碰觸那害人不淺的東西了。
自那之后，小圓便一直留在唐家。她年紀還小，也不知道多少事，一雙眼睛卻格外明亮透徹，家里的人都喜歡逗弄她，幾個媽媽更是把她當成親孫女看待，經常偷偷給她買一些零嘴，便是家里的親兒孫都未必有這個待遇。因為干不了什么活，就只能跑個腿送個信，每天跟在春桃和三喜的屁股后面，像個小尾巴一樣。
白蓉萱見她坐在自己的門前，笑著走過去問道，“小圓，你怎么來了？”
小圓捂著嘴笑，“夫人讓我來服侍您的。”
服侍？
白蓉萱微微一怔，但立即就明白過來。黃氏肯定知道自己心事重，有什么話不喜歡向別人吐露，擔心自己郁郁不樂胡思亂想，所以把小圓送到了自己的身邊解悶。她笑著點了點頭，“好呀，那你都能為我做什么呀？”
小圓干脆地回答道，“我可以給萱小姐捏肩膀，我捏得可舒服了，不止春桃、三喜姐姐喜歡，崔媽媽和吳媽媽也常常夸獎我。”
白蓉萱摸了摸她的頭，“真的呀？小圓真是太棒了，可惜我現在肩膀不酸，能不能讓你辦一件其他的事兒呀？”
小圓在唐家一直沒有正經差事，她特別擔心自己干吃閑飯有一天會被攆出去，所以總想做點兒力所能及的事情分擔。黃氏每次安排給她正經事情做，她都非常的高興，做起來也特別認真。聽白蓉萱說肩膀不酸，小圓有點兒擔心她會以此為理由把自己打發走。
沒想到有其他事情交代給自己，她原本有些失望的眼神立刻變得明快起來，“您交給我吧，我肯定能辦好的！”
白蓉萱笑道，“那你去叫阿順過來，我有事情要對他說。”
小圓嗯了一聲，屁顛屁顛地跑去找阿順了。
唐學茹無奈地嘆了口氣，“這孩子腦袋里好像少了根兒筋……”
“不會呀！”白蓉萱無比認真地說道，“我覺得她跟你小時候挺像的。”