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背后冷汗涔涔，冷靜下來的李奕維在對方暗沉難辨的眼神里緩緩轉身，俯首下跪，“父皇說的是哪里的話。老爺子離開燕京城的時候兒臣還小，若今次在宮外遇見，怕是見面不相識呢……兒臣只是覺著，老爺子千里迢迢舟車勞頓的，若連茶水都沒喝一口就讓他回去，傳出去怕是要被人詬病。”
皇帝冷眼打量著李奕維，沉默著不說話，冷沉的目光仿若一根又一根冰冷的尖刺扎在李奕維的腦袋上，扎出許多個窟窿來。
李奕維低頭跪著，背上冷汗一層又一層地起，又被衣裳一層一層地吸干，最后只剩下了渾身黏膩不適的感覺，冷風一吹，忍不住打了個哆嗦。
皇帝瞧在眼里，冷冷嗤笑，卻也沒有再對李奕維旁敲側擊，只轉首詢問上官壽，“你覺得呢？可曾覺得朕失禮怠慢了？”
老爺子還是沒跪，倒是一旁陪著一同過來的沈謙看看這個看看那個，心下忐忑不安卻也不知道如何開口調和，三寸不爛之舌仿佛被無形的力量壓制封印，猶豫再三趁著所有人的注意力都在上官壽那邊的時候悄悄退后兩步，背在身后的手朝著門外招了招——他眼睛尖，走過來的時候自然瞧見了姬無鹽和寧修遠，上官壽這老頭子脾氣倔起來誰也拉不住，但想來這個寶貝大孫女應該是有辦法的。
雖然……這寶貝大孫女的脾氣，也不大好。
姬無鹽看了眼寧修遠，跨上臺階之際正好聽見自家老爺子耿直到近乎于討打的聲音，“草民一介布衣之身，陛下自是不會怠慢失禮的。只是陛下要草民即刻離開……草民卻是如何都做不到。并非舟車勞頓，只是……”
話音未落，皇帝倏地瞪眼看來，呵斥道，“你閉嘴！”
這一聲呵斥突兀、尖銳、又嘶啞，連著撕心裂肺的咳嗽聲，皇帝扒著床沿整個人都在顫抖，瞪著上官壽的眼神兇狠地像是隨時準備一聲令下誅人九族的模樣。
一旁太醫倏地齊齊跪地——嚇的。
饒是李奕維都驚呆了，瞠目結舌看著在張德賢的安撫下平復著呼吸的皇帝……在李奕維的印象里，皇帝從未發過那么大的火。最最奇怪的是，即便到了這個時候，皇帝仍然只是無力咆哮著，并沒有讓人將上官壽趕出去、或者拉出去打一頓……就如此看來，皇帝與其說是生氣發怒，更像是害怕，害怕對方沒有說完的那些話里，藏著的某個秘密。
換句話說……皇帝是被拿捏了，被他親自趕出去的上官壽拿捏了。李奕維眉眼微垂，嘴角卻緩緩勾起一道不易察覺的弧度，因為這個認知，他竟是覺得有些愉悅。
皇帝終于止住了咳嗽，靠在床畔一口一口地深呼吸著，他看著站在珠簾前面看起來順從溫和的上官壽，咬著牙抬著瘦骨嶙峋的手指著外頭，呵斥道，“你走！今日你就離開燕京城，回到你的江南去！沈謙，你若是還想活，就帶他走！否則，別怪朕翻臉無情！”
張德賢在旁勸著，“陛下……”一邊喚著，一邊卻又不知該如何勸說，到了最后還是什么都沒說，只長長嘆了口氣。
沒有人知道發生了什么，明明是該重賞的事情，怎的卻變成了幾乎要滅九族的大罪？這般詭譎到不可思議的事情，在場的所有人都跟著戰戰兢兢提心吊膽，就怕引火燒身，自是一個字都不敢說。
無聲的內殿，只有緊張到紊亂的呼吸聲。
這樣的壓抑里，一聲輕嘆便顯得格外明顯。沈謙輕輕嘆了一口氣，“陛下……陛下怕是忘了，內人剛剛過世，還未入殮下葬。內人留下小女洛歆，微臣也已經將她托付給了信得過的友人，如今……微臣也就是孤家寡人一個啦！”
皇帝微微一愣，精神上的不濟使得他的思維也慢了不少，愣怔了許久才反應過來沈謙的意思，當下才是真的怒火攻心，指著對方的指尖都在顫抖，嚇得張德賢在旁連連勸慰，卻也無濟于事。皇帝一邊吸著氣，一邊哆嗦著指尖罵道，“好！很好……朕就說你們怎么一起進宮了，原來都是一丘之貉！你沒了后顧之憂，所以就來威脅朕了？”
“微臣不敢。”沈謙緩緩作揖，垂首，下跪，沒了往日朝堂之上渾水摸魚的模樣，嚴肅下來的表情沉穩間帶著掩不住的悲痛與絕望，如同喪家之犬。
他老老實實地說著不敢，可皇帝卻知道，沒有什么不敢的，這人往日里因為妻女如何受制于自己，如今就有多么不可控。
“不敢？朕瞧著這天下間沒人比你沈謙更敢的了！”皇帝冷哼，許四娘的死是皇帝沒有料到的，聽到這一消息的時候他就知道事情要壞了……果不其然。
他咬著后牙槽，已經不知道是第幾次后悔自己對這個兒子一忍再忍。目光從上官壽身上逡巡而過，目色愈發深涼，意味深長地喃喃說道，“上官家主來得倒是巧……”許四娘還未入土為安，這人就已經到了，可不就是巧得很？
姬無鹽站在外殿皇帝看不到的位置，因著不知道祖父此行到底是什么目的，加之她和上官壽之間的那點兒明面上的、暗地里的關系，她也不好貿然開口，只靜觀其變。
上官壽也不用她出來。
他隨著暗衛回到姬家，因著和那老太婆之間不對付，遂想著先去小寧的院子躲躲清閑。小寧不在，子秋也是他看著長大的，也是個討喜的小輩，平日里相處自是沒什么主仆的規矩。只這次……小丫頭端茶的手都在抖。
活了大半輩子的人了，說難聽些，一只腳都邁進棺材了，若連一個小丫頭都搞不定的話，他也不必來這燕京城，一輩子就躲在江南得了。
只幾句話，就問了個清楚明白。
小寧進宮了——皇帝病重，他家的小寧被一道口諭召進了那個吃人的地方，帶走她的還是寧家那小子！
好，真是好得很！