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針灸耗神是真，主要原因還是昨晚本就未曾歇息好，以至于姬無鹽替皇帝施針完慘白著臉色被寧修遠帶到這偏殿，本該是忐忑緊張的心情，只裊裊龍涎香里，因著身邊安安靜靜守著護著自己的這個人，她竟是轉眼間就睡得香甜，近乎于不省人事。
直到張德賢的聲音在門口響起，她才悠悠轉醒，醒來之后卻仍是迷糊，只聽得到窸窸窣窣的說話聲，至于言語間的內容，卻遙遠又模糊。
待她從半夢半醒的狀態徹底清醒緩緩起身坐起時，正好看到張德賢作揖離開，寧修遠掩了門轉身，見著姬無鹽醒來微微一愣，又倏地淺淺笑道，“吵醒你了？張德賢說，陛下醒了，說是要賞，他過來問問你，可有什么想要的……我尋思著你大抵是不求什么，便讓他照著規矩來便是。”
說完，在她身邊坐了，“陛下醒了，太醫那邊留心著便好了，李奕維想必也會趕過去，咱們沒必要往跟前湊著去。你再歇會兒咱們就回去。”
姬無鹽沒意見，點點頭，低聲應了句，“好。”
只這般應著，卻也沒躺下去，斂著眉眼靠著枕頭，表情有些寡淡。氣氛些許尷尬，寧修遠張了張嘴，才找回了自己的聲音，“要喝點水嗎？”
姬無鹽仍是點點頭，“好。”
乖巧間帶著幾分木訥，像是沒有睡醒，又像是不大愿意搭理人。寧修遠心下惴惴，面上卻半分不顯，倒了杯水用手背試了試溫度，才遞交到姬無鹽手中。姬無鹽兩手捧著茶杯，一小口一小口抿著，一張臉上沒什么表情，也不說話、更不看人。
寧修遠輕嘆一聲，明知此處并非說話的地方，只他實在受不了姬無鹽這般將他拒之在外的模樣，仍是喚道，“寧寧……別這樣，你要是氣我，便罵我一頓、打我一頓都行，只是別一個人憋著，我、我瞧著難受。”
姬無鹽這才抬眼看他，墨色的瞳孔里，仿若陰云逐漸匯聚而風雨欲來。她直勾勾地看著對方，半晌搖了搖頭，“我沒有氣你……早就不氣了。我甚至說服自己，原本要給許四娘的藥最后用在了沈洛歆身上，也未嘗不是另一種償還……”
關著門的屋子里，安靜的只有優質銀骨炭慢慢燃燒的余音。
小姑娘肌膚很白，眼下的青色便愈發明顯，她微微蹙著眉頭有些難過地斟字酌句，“我只是氣我自己……滿嘴的冠冕堂皇義正辭嚴，可當真正落在自己身上的時候，卻只想著用這樣那樣的借口解釋、開脫。我只是氣……偽君子一般的自己。”
她咬著嘴角，唇上是深深淺淺的齒痕，嚴重的地方甚至沁出了細小的血珠。
血色刺目。
寧修遠忍了忍，到底是忍不住，指尖輕覆輕輕拭去了那抹嫣紅，“是我的錯，本不該瞞著你……可那樣的情況下，誰也不知道燕京城會不會變成浮尸遍野的人間煉獄。你又素來喜歡扛事，讓你這個時候離開你定是不愿……我……我總得先護你安全。”
擦掉了唇上血跡，他并沒有收回自己的手，只小心翼翼地試探著移到她耳后，見她并未抗拒，才稍稍用力，將人帶進懷里。
呼吸間都是小姑娘發間熟悉的皂莢香，寧修遠幾乎是瞬間發出滿足的喟嘆——他的小丫頭啊，終于還是回來了。她不曾抗拒這樣的擁抱，那么一切總會過去的，就像燕京城的冬天，再漫長的雪季也總能迎來冰雪消融春暖花開的那一天。
他有耐心陪著她，一點點捱過她心里的這個冬季。
姬無鹽下頜枕在對方肩頭，安安靜靜地任由他抱著。寧修遠的這些話即便不說，她也知道的，寧修遠這個人啊，永遠將她置于首要的位置，為她取為她舍，哪怕為她作奸犯科也不會皺一下眉頭……也正是因此，她才會在這件事里更多的是自責，甚至……
“那天，我就坐在窗下，反復思考的問題不是我該如何向洛歆交代，而是……該如何瞞著。”她吸了吸鼻子，聲音帶著幾分軟糯的鼻音，像是仍帶著幾分困意，“都說這世上沒有不透風的墻，何況這件事委實算不上什么秘密。可饒是我絞盡腦汁，也只想著瞞一天算一天、走一步看一步……”
淡淡的鼻音，聽起來有些委屈。
寧修遠一下一下地輕拍著她的后背，“我知道……如若真到了瞞不下去的那一天，我來解釋。縱然她恨我、怨我，也不該因此遷怒于你。”
姬無鹽靜靜地靠著，沒說話，只心下微嘆，她哪里舍得他被人恨被人怨？
屋內溫暖如春，炭火燃燒發出輕微的“噼啪”聲里，短暫的隔閡終于有了龜裂的跡象，寧修遠正準備將人帶回去，結束這次有驚無險的皇宮之行，至于姬無鹽是如何做到用針灸之術喚醒皇帝這件事，他還是等回去之后好好問問。
只這時外面卻傳來求饒聲，“陛下饒命！奴才冤枉！奴才冤枉啊！”
嘶啞又尖銳的聲音，瞬間劃破了室內的靜謐。兩人齊齊對視一眼，都在對方眼中看到了凝重之色，他們默契地想到了一個人——李奕維。
寧修遠不太想摻和這事，“陛下既醒了，此處便沒有你什么事情了。所謂賞賜大抵也不過就是些金銀財帛，稍后會由宮人送到姬家的，這會兒趁亂，我先送你回去。”
正巧，姬無鹽也是這個打算，點點頭，起身整了整起了褶皺的衣裙，接過寧修遠遞過來的斗篷披了，開了門就準備從另一側悄悄離開，誰知剛出門，腳下就是一頓。
那頭，正有兩人朝著此處過來。
其中一人，著官服，面色憔悴，卻是熟人——御史大夫沈謙，沈洛歆的父親。
另一人，穿常服，一身藏青長袍，步履間看起來比沈謙還健朗些，也是熟人……或者說，更是熟人……
“祖父……”姬無鹽渾身一怔，就這么定在了原地，“他如何會在這里？！”