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姬無鹽出了門，一時間竟也不知道該去什么地方消磨時間。
便隨處找了一家看起來人還不少的飯館，尋思著點上一壺茶，叫上兩個菜，慢慢吃上個把時辰，再慢吞吞地磋磨回去。這般想著，便是自己都覺得無奈——實在也想不到自己也有躲著不敢見人的一天。
茶剛上，飯菜還沒來，姬無鹽倒了杯茶有一搭沒一搭抿著，看著窗外陸陸續續的行人，剛下過雨，整條街道干凈如新，路上行人不算多，三三兩兩的，大多只是兀自趕路，并不停留。
相比之下，倒是顯得姬無鹽自己格外無所事事。
“無鹽？”身后有人詫異輕喚，帶著幾分不確定。
姬無鹽轉身看去，竟是寧國公府的那位大少夫人，姜氏。對方一身淺紫色小襖，搭著雪白的毛領小斗篷，含笑見仍是少女模樣，很是親切，當下三兩步走過來，笑呵呵地寒暄，“真是你啊！方才遠遠瞧著像你……沒成想還真是你，你家子秋呢？怎的一個人在此？”
實在不知道如何解釋自己一個人出現在一家飯館里磋磨時間的舉動，姬無鹽摸摸鼻頭，起身打了招呼，才語焉不詳地解釋道，“子秋大抵是去哪里偷閑了，我突然嘴饞，便自個兒來了……姜姐姐一道用了？”
對方不知怎的，竟是有那么一瞬間的瞠目結舌，只是詫異的表情一閃即逝，隨后便是無奈搖頭，“小叔子這陣子日日早出晚歸的，連你這邊都疏忽了吧？竟累得你來這種地方吃飯……”
這地方吃飯……？什么意思？姬無鹽微微一愣，對方已經一把奪下她手里的茶杯往桌上一擱，不由分說地拉著姬無鹽下了樓，“走走走，這地方有什么好吃的，咱們回家去吃……”身后丫鬟心領神會忙不迭地去結賬了。
姬無鹽被拽著走，聞言弱弱解釋，“我瞧著人多才進來的……這飯館子不好吃嗎？”若是不好吃，那人怎么會那么多？
“何止不好吃，還貴，非常貴！”姜氏幾乎是咬牙切齒地憤憤不平著，“這家掌柜的心黑，隔三差五地找上那么一群人，免費提供些吃喝，就為了營造出絡繹不絕的假象，哄騙像你這樣不明真相的人過來用膳喝茶！之前你二嫂就是這樣被騙走了好幾十兩！如今許多人都知道了，他們家也就只能偏偏剛來沒多久的外鄉人……我今日過來，也是湊巧，有位故友讓人轉交了些東西給我，人就約這了，拿了東西正準備離開呢，瞧見你了……可得虧的我攔得快了些，那掌柜也認識我家丫鬟，不會鬧事，就一壺茶，不值幾個錢。”
“原是如此……”姬無鹽目光不經意間掃過對方手中油紙包，并不在意，嘻嘻一笑，反手挽了胳膊道謝，“差點兒荷包不保，還得多謝姜姐姐，這茶錢我就不同你客氣了，改日來姬家請你喝茶，就昨兒個，記得了些你喜歡的永春佛手，正想著給你送去。”
對方驚詫看來，“你怎么什么好東西都有？別送我了，你三不五時的送東西來寧國公府，什么好寶貝都送，誰都兼顧得到，我們記在心里，卻也覺得無功不受祿……收是收了，心里頭卻慌著呢，就怕外頭人說咱們貪沒姑娘家的東西。就連你二嫂都來找我好幾回了，她娘家底子薄，就怕還不起你那些個人情呢。”
姬無鹽含笑解釋，“不必如此，你同她說一聲，只是一些小玩意兒，不值錢，不必放在心上。”
只是一些小玩意兒？便是姜氏自己都覺得腦殼疼：古籍字畫送了、琴譜送了，還有母親的玉如意、玉鐲，不知哪里知曉了自己喜歡永春佛手，都已經送過兩回了，這玩意兒可不是有錢就能買到的。
莫說老二家的了，就是自己心里頭都顫，私下同夫君說起幾回，尋思著這小姑娘到底是什么家底，能讓她這般敗著……夫君卻說他也不知道，后來又去問母親，母親卻說小姑娘一片心意，不收不好，于是就收了，只偶爾還些禮過去，姜氏心里卻也清楚，自己還過去的才是“不值錢的小玩意兒”……
姜氏無奈搖頭，拉著姬無鹽上了馬車，才道，“我才不說。今日你同我一道回去用膳，正好你自己開口跟她說！還有你這兩日派人送來的湯藥，母親也說了，里頭都是名貴藥材，如今藥材吃緊，能省些就省些，別可勁兒地糟踐了去。”
“防患于未然的事情，哪能是糟踐？”說著，眉眼帶笑，目色意有所指落在對方肚腹之上，嘻嘻笑著打趣道，“陳老可是說了，如今姜姐姐這身子骨最是要緊，那些不過是身外之物，咱們自己健健康康的，才能早日了卻心愿呀！無妨……你就安心喝著，沒聽外頭說嘛，楚記藥鋪是我的，你的湯藥呀，管夠！”
姜氏臉色微紅，半晌，低頭撫過自己平坦小腹，輕聲喃喃，“八字還沒一撇呢……夫君說如今不太平，勸著我再考慮考慮，聽說，昨兒個城西菜市口有人也染了疫病，只是如今這方面的消息瞞得緊，都是些捕風捉影的，也不知真假……我、我也猶豫著，只是我娘她想要一個。她年紀大了，身子骨本就弱一些，今年入冬以后便總有些不得勁兒，我便想著若是有了，也算是喜事一樁，指不定這人逢喜事精神爽的，這病就好利索了……”說完，輕嘆。
城西？姬無鹽心下暗忖，面上卻只溫柔勸說，“大哥他們都不曾收到確切的消息的話，倒是不必緊張，如今外頭唯恐天下不亂只盼著借此生事發橫財的人很多，咱們安安心心的過日子，若真成了，有大哥在、有咱們在，總能護你周全。”
姬無鹽挽著胳膊靠著肩膀溫溫軟軟的模樣，看起來貼心又乖巧。姜氏抬手摸摸她的腦袋，輕笑，“母親總說，小叔子是洪福齊天才找了這么個好姑娘……如今看來，便是我也是個有福之人，都說這婆媳妯娌之間最難相處，咱們家看來是沒有這方面的問題了。”