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背著手的陳老，脊背比平日里彎曲地更厲害些。
古厝低著眉眼側目看他，“您……還好吧？”老爺子身子骨不大好，醫者不自醫，平日里倒還好，就是一到冷雨陰寒的天，就渾身難受。具體難受到什么程度,古厝沒見過，只聽姬無鹽說，有一回她撞見陳老疼地滿地打滾。
其實，陳老是不適合來燕京城的，燕京城的天氣對陳老來說太艱難了，他在云州調理了多少年才算穩定了些，如今這一遭怕是功虧一簣。
可他還是來了,義無反顧的。
“老毛病了。”他說，容色平靜得很,就好像是在說，這雨不錯的樣子，“習慣以后，倒也不是什么大問題。”
古厝斟酌片刻，“聽說太醫院院首，醫術也不錯，不若……找他給你瞧瞧？”
“瞧什么瞧！”陳老頓時不樂意了，“論醫術，是他好還是我好？平白無故的，讓那些個還不如我的給我瞧什么，他們懂什么？”虎著臉，執拗地很，多少頭牛都拉不回的樣子。
有些孩子氣。
“醫者不自醫。”似是哄著老小孩的樣子,古厝勸他,“你這般諱疾忌醫的模樣,倒是和小寧有幾分相像。往后你也莫要說她了，自己也是一般無二的。”
“瞎說！”
吹胡子瞪眼的,吼完，陳老也覺得自己看起來過激了，便是沉默。對方倒是不覺得如何，自己反而有幾分欲蓋彌彰的尷尬，咳了咳，又咳了咳，看著大雨下吹刷地臺階，目光悠遠深邃，似是看向更加遙遠的、觸手不可及的時光盡頭。
“年輕時候的老毛病了。那時候沒顧得上治……后來，就治不好了。”算是對自己這病的解釋，不過言語之間卻似漫不經心的敷衍，說完，似乎還扯了扯嘴角。濃密的胡子遮掩下，并不明顯。
古厝沒說話。
屋子里，小丫頭抽抽噎噎的，外頭，雨勢未歇，這一小片廊下的區域,竟然成了最閑適的地方。陳老拉了一旁矮凳，又踢了踢古厝的鞋子，“誒。”
他說,“年輕人，想不想聽聽……老頭子的故事。”說著，指了指一旁另一張矮凳。
于是，肩并肩坐了。
陳家，可以說是醫學世家，據說從之前的老家主往上數，三四五代，都是在宮中做太醫的，再往上興許也是，只是亂世之中，沒了記載，便無據可考。
這樣的家族，權勢不一定極盛，但人脈一定最廣，不管哪個犄角旮旯里，都能找到受過陳家恩惠的人。
而陳老，叫陳崧，于四十多年前，他就是陳家那個聲名鵲起的天才。
“這些……你都是知道的吧？”陳老看著古厝，溫和地笑笑，半張臉被花白的胡子覆蓋，眼底卻已經瞧不見半分年輕人的輕狂和志得意滿。
“是……晚輩曉得。”古厝頷首，并不否認自己暗中調查過陳老。姬家有好幾位這樣看起來“其貌不揚”的老頭兒，平日里經常看不到人，有些無所事事，但關鍵時候卻很鎮得住場子。
古厝自是好奇，問了姬無鹽，又暗中調查了一番，當真是不查不知道，一查嚇一跳……
“世人都說，你是進山草藥的時候失蹤的……也有說您已經……沒了。”可如今看來應該不是這回事。
“呵……這些年，怕是連陳家的后輩都快要把我忘記了吧……”陳老笑著搖搖頭，似乎并不在意這樣的遺忘。他的情緒很平靜，以至于古厝也很難從他的表情上看出半分端倪來，便只靠著背后的墻壁，一邊看雨，一邊聽陳老娓娓道來那些除了當事人，誰也不知道、亦猜不到的內幕。
一些年代足夠久的家族，大多有些不為人知的陋習。而陳家……大抵不能算陋習，只能叫齷齪。
他們癡迷醫術，醉心于制作各種各樣的藥丸，并且以人試藥。
族中老弱婦孺，皆是他們用來試藥的對象……包括，天才少年陳崧的母親。當然，這些事情是不會有人告訴陳崧的，他被族長親自帶著，每天都有族中不同的長輩對他進行授課、測考，每十日才能半日，回一趟家，吃一頓飯，同母親說說話。
是以，母親被迫試藥之事，他從未察覺。
直到……出了問題。
察覺的時候，已過數日光景。
那日回家，母親沒有在家門口候著，也沒有他喜歡地飯菜，鍋是空的，灶是冷的，而母親，滿臉虛弱躺在床上，沖著他笑，說是前兩日偶感風寒。而父親，坐在院中，一聲接著一聲地嘆。
“我自然看得出母親不是風寒，我自是明白她吃了藥吃壞了身子，可天縱奇才的我……治不好我的母親。”時隔半輩子，那人早已入土為安、轉世輪回，可說起此事陳老仍紅了眼眶，他說，“我去族長那里求藥，求能夠治好母親的藥。可是沒有……如此，我才知道，母親三五日便要試藥，而那藥便是我的父親所制……這個大半輩子于醫術一途上毫無建樹的男人，因為不甘被族人取笑還不如自己的兒子，便鐵了心地發誓要解決族中數百年來都未曾解決的難題……”
“我知道陳家有一顆足以起死回生的神丹，是老祖宗留下的。我求族長贈藥……那年數九寒天，大雪下了整整三日，我在族長院中跪了三日，一雙腿，就此廢了。”
“我是被人抬回去的，醒來后……母親已經沒了。心灰意冷之下，我自愿自陳家除名，又答應這輩子不收徒、不傳道、不受業，遠走他鄉。母親頭七一過，我就離開了。彼時腿傷未好，途中也無心治療，至此落下病根，藥石難醫。”
漫天雨幕里，廊下的兩個男人，一個已近古稀，一個剛至弱冠。彼時陳老和他差不多的年紀，是家族里最驕傲地、備受關注的、傾盡闔族之力培養出來的天才，幾乎被所有人期待著，期待著他長成、帶領陳家走上另一個不可及的高度。