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少女言語溫柔，散了彼時嬉皮笑臉不正經的樣子，看起來有種骨子里的通透與悲憫，“外祖母之所以是現在這個樣子，就是因為她走過的那些路、撞過的那些南墻啊朝云。若她真的覺得，這些路不該走，這些墻不該撞，她便會將我捆縛在身邊，做籠中的金絲雀，只知道歌頌風和日麗、春光正好。”
“她成為她現在的樣子，每個人成為自己不同的樣子，就是因為過去的每一步，而不僅僅只是因為出身、環境的不同。”
“不是嗎？”
姬無鹽抬眼看她，墨色的瞳孔里含著笑，光影細碎，“之前就想同你說這些話，只是，總覺得像是帶著幾分說教的味道，不大妥當。我知你事事都以外祖母為榜樣，為此，對自己諸多要求，很多時候把自己逼迫地喘不過氣來，甚至一度懷疑自己的能力。可是朝云，你所崇拜的那個老太太，并不是一開始就是那樣的，她最初，可能還不如你……”
“我……”朝云怔怔看著對方，“我、我的確不夠好……”
她是孤兒。
朝云是老夫人起的名字，甚至，她連自己的年齡都不知道，只將遇到老夫人的那日，當作了生辰日。至于年歲幾何，老夫人說，不過是虛妄，糊里糊涂的，永遠覺得自己還年輕，也不錯。
所以，她沒有年齡。
云州清雅山莊，是她的家，家里有很多很多人，都是她的親人。老夫人專門請了老師，教她讀書習字、教她看賬簿經營生意，教她待人接物言行舉止，她念在心里，未敢懈怠。
有時候也的確懷疑自己，到底行不行……沒成想，全被這丫頭看在眼里了。
有些感動，心口熱熱的。
只是，她終究是內斂的性子，那些感動沉沉擱在心里，卻有些難以宣之于口，只狀似若無其事的扯開了話題，“其實，我瞧著外頭那些閑言碎語，倒也不似全都空穴來風，寧家三爺何等人物，這些年來也沒人敢傳他的閑言，如今寧國公府卻是半點聲響也無，竟似是默認了。”
姬無鹽沉默，半晌，模棱兩可地告訴朝云，“……有些難能可貴的品質，還是要學學外祖母的。”
“什么？”
“譬如……不操心閑事、不喜歡八卦。”
“這哪是八卦……”朝云輕笑，笑意促狹，“姑娘也不小了，該考慮考慮這些事情了。姑娘姿容出色、身份尊貴，老夫人遍觀整個江南也沒有找到勉強能配得上姑娘的，叮囑我來了燕京城，好好替她掌掌眼，我瞧了一圈，也就這位……勉勉強強吧。”
寧修遠若是知道自己在朝云這里也只是“勉勉強強”，不知道是該喜還是該憂，畢竟，縱觀這東堯上下，怕是也只有這一位，在他們眼里可能還算“勉強”，如此說來，也算人中之杰了……大抵是喜的……吧。
雖知她是推脫，可朝云到底是擔心姬無鹽的身體，這些個閑言碎語也不敢多說了，轉身去找子秋，又是耳提面命了一番才回了風塵居。
今日的姬家，格外熱鬧。
朝云走了沒多久，門房又來通傳，說是尤郡主到了，來探望姑娘的，姬無鹽懶得理會，直接讓回拒了，只說還未醒。
如此，才算是得了一會兒閑。
只是，在養著兩位大夫的姬家里，作為一個傷患，這日子也不是很好過。之前只有一個陳老，耳提面命的那些，他終究是不能來親自盯著，子秋又是個耳根子和心腸都軟乎的，見不得自家姑娘苦哈哈的表情，通常最后都會讓步，姬無鹽想干什么，還是能干。
可如今多了一個沈洛歆。
沈姑娘平日里看起來跳脫，甚至還有些不靠譜，但在這件事上，半點轉圜的余地都沒有，喝藥盯著、休息盯著、定時號脈，一絲不茍親力親為。
于是，姬姑娘的日子，單調到只剩下了喝藥、吃飯、睡覺，唯一的區別就是偶爾能換換睡覺的地方，譬如，早上在屋子里的軟榻上，下午在門口廊下的軟榻上，晚上在床鋪上。
一整日下來，渾身酸痛不得勁兒，夜間更是在床上睡不著，翻身不能翻，便睜著眼睛盯著床幔，出神。
寧修遠就是這個時候出現的。
這兩日夜間，姬家的宅子里干干凈凈一點神乎其神的玩意兒都沒有，寧修遠自是長驅直入熟門熟路。至于那些若有似無的視線，他壓根兒沒擱心上——反正又不可能跳出來跟他打一架。
“聽說，今兒個郡王和郡主都來了？”他跟自家似的，倒了茶，端著走到姬無鹽床頭，垂著眼看她，背著光的表情看不大清，聽聲音似有笑意，“一個沒見著人，一個連大門都沒給進？”
姬無鹽擰了眉頭，看著寧修遠沒說話。
她在反思，寧修遠是為什么能夠如此理直氣壯地夜半爬墻爬進她的屋子，還一臉坦然的跟自己閑話家常的？
她兩眼一閉，懶得搭理，抿著一張嘴，滿臉寫著“不熟”二字。
“今日下午偷閑，去了趟大理寺。”寧修遠低著頭，品了口茶，于她看不到的地方，彎唇輕笑，慵慵懶懶地繼續說道，“順便去看了趟劉二，算是發現了一些有趣的東西。”
姬無鹽仍閉著眼，只呼吸稍稍斂著了。
也不催。
寧修遠也不急，又喝了一口茶，姬家用來待客的茶都是皇宮里喝不到的凍頂烏龍，何況……姬無鹽自己喝的？這待遇在別處可沒有，機不可失、失不再來。
他一口一口地抿，大半盞茶下了肚，才道，“你猜……他是真瘋，還是假瘋……？”
姬無鹽倏地睜開了眼，直勾勾看著寧修遠，眼底清明一片，哪還有半分睡意，“假的？”
若是真的，寧修遠不會三更半夜地特意走這一遭，故意來說這些話，若是假的……這劉二……倒是不簡單！
她也顧不得糾結寧修遠夜半擅闖的事情，面色凝重，言歸正傳，“你怎么知道他是裝瘋？”