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姬無鹽的確是醒了。
正在院子里用早膳，和古厝一道，寂風在邊上扎馬步。
子秋抱著洗好的衣裳走出來，看到桃夭，揮了揮手，“來啦！早膳用了嗎，做了你喜歡的蔥油餅。”
格外熟稔。
桃夭不是什么剛買回來沒幾日的丫鬟。
的確是不知年歲的孤兒，也的確是牙婆子撿回去賣的，買了桃夭的第一戶人家，是個死了媳婦的鰥夫。他把桃夭當童養媳，動輒打罵，甚至意圖猥褻，吃多了要打，不聽話要打，干活干地不好，也要打。那些陳年舊傷，就是那個時候留下的。
后來，她趁他酒醉地不省人事，將他推進了冬天結了冰的湖里。
不知道死了沒，她沒敢守著等他死，連夜跑了。這些年，連家都極少出，那個鰥夫看得極緊，出了村子她就不認路了，只能朝著一個方向一路走，走走停停，野果子果腹，也乞討過，混跡在一群乞兒中。
她是被一碗帶著兩塊肉的白米飯，“騙”走的。
那人說，他需要一群孩子，去保護另一個孩子，過程可能會很辛苦。桃夭問，能吃飽嗎？
她餓怕了。
那人笑，說管飽。
于是，她就去了。辛苦算什么，自打有記憶開始，她的哪一天過得不辛苦？告訴她往后都不辛苦的牙婆子，將她賣給了鰥夫當童養媳，可見，那些笑瞇瞇告訴她不辛苦的，才是想要帶她前往真正的地獄。
往后的日子，也是真的辛苦。但那種辛苦，是看得到光的。
是真切地知道，通過自己的努力，可以夠到那光的。
瞧，她夠到了。
接過姬無鹽遞過來的蔥油餅，她低聲謝過，木訥的臉上并無幾分表情，只低聲謝過，咬了一大口。
瞧，這是她的光。
“慢點吃，自信噎著。”給她倒了杯清茶，姬無鹽支著下頜看她狼吞虎咽，笑，“按照你的性子，要偽裝成那樣小心翼翼的、膽怯瑟縮的樣子，不容易吧？”
“還行。”想了想，又道，“那姑娘看起來……不是很聰明，就算偶爾不是格外嚴謹，應該也不成問題。只是姑娘這邊人手有些少，奴婢不是很放心。”
能打的只有一個，而且不是很靠譜。
“她要做什么你不必攔著，只要她不上藏書閣，都隨她去。今日尋個機會，你直接告訴她，整個宅子隨她走動，但藏書閣是禁地，平日里誰也不能去。”
古厝搖頭失笑，“你這就是將她往藏書閣引啊。”
支著下頜笑意深涼，“本姑娘耐心不是很好，不想時時刻刻猜著寧修遠的目的。他想要的，我送到他面前，只是不知道他有沒有膽量、有沒有本事去拿了。”
權當為了那日茶樓里那一抬手間的阻攔。
桃夭應是，帶著幾分鏗鏘有力。
古厝見了，搖頭失笑，“你這丫頭，快大半年沒見了，還是這么……耿直。如今來了這里，放松些，那老不修自己老沒個正形，訓出來的人各個都跟個木樁似的。”
桃夭不言。
古厝逗了個沒趣。
姬無鹽暗笑，讓桃夭下去了，才笑古厝，“你明知道桃夭一直視他為再生父母，你還當著她的面編排，自討沒趣。”
“你瞅瞅，你瞅瞅，好好一小丫頭，哎。也是造化弄人。”
“是啊……造化弄人。”姬無鹽低著眉眼笑，笑著笑著，嘴角就耷下了，那表情比哭還要難看，“造化……又何時放過了你我？”
午膳未至，席玉來了，說是請姬姑娘上寧國公府用膳。
很突然。
姬無鹽怎么也想不明白寧修遠這演地是哪一出，若是正經相邀，如何也要提前一日先遞了邀請的帖子，說明邀請的名目，讓人提前準備好如何赴約。若是不正經的邀約……她和寧修遠還沒熟到這份上！
問席玉，又是一問三不知，只說主子讓自己來接的，其余的，什么也不知道。
遮遮掩掩的，倒像是圖謀不軌。
只是寧三爺想要圖謀不軌的話，應該也不至于用這種隨時被人抓了把柄甚至恨不得昭告天下的笨蛋法子。最后，想了想，從庫房里隨便拿了一柄玉如意和一盒白玉棋盤，上了馬車。
他既然敢請，自己就敢赴宴！
姬無鹽自己都不曾發現，這里面多少帶著幾分稚氣的較勁。
只是，所有的較勁，都在馬車抵達寧國公府大門口的瞬間，頃刻瓦解。
情況……和她自己想象的，不太一樣。
皇城腳下的高門貴胄，平日里一般都是不開正門的，只有上朝的時候官員從正門出，平日里都是開偏門。
接近午膳時分，按理說早已罷朝，寧國公府卻是大門大開，馬車也直直停在正門門口，檐下站著儀容得體、舉止端莊的女子，一看到馬車停下，幾步下了臺階迎了上來，“可是……風塵居的姬姑娘？”
席玉介紹，這是大少爺的夫人。
正要行禮，對方已經雙手一托，拉著姬無鹽的手往里走去，熱情極了，“母親本想親自出來迎接，奈何，準備地倉促，母親擔心下人有所疏漏，只能親自在那守著。三爺也是，這也不提前說一聲，豈不是怠慢了姑娘……”
寧修遠到底在搞什么鬼？莫不是將她騙來此處，好去姬家宅邸探個究竟？
心中腹誹，面上卻溫和地云淡風輕，“少夫人哪里的話，是小女這邊怠慢了才是。過來寧國公府用膳，也沒準備什么……想問問席玉，偏什么也不說。若是提前知道老夫人設宴，如何也不能這樣就來了，太失禮了。”
說著沒準備什么，可席玉手里卻托著兩個盒子。少夫人也是見慣了好東西的，一眼便瞧出那兩只盒子都是極矜貴的木料，里頭的東西自是更加價值連城，這姬姑娘……不簡單啊。
只是三爺看中的人，簡不簡單都輪不到她來置喙，她只是含笑寒暄，宛若交好的姐妹，手挽著手，“姑娘客氣了。不過就是做了些家常菜，請姑娘過來說說話解解悶罷了。往后此番走動可不會少。”
姬無鹽訕訕地笑，她真的一點都不想和寧國公府多番走動。
寧家三子，沒一個是好惹的，寧修遠尤甚。