越都瑯玡。
紫禁城，福寧殿內。
越皇嬴君默穿上了明黃色龍紋袞服，著蔽膝，頭上戴十二旒的冕冠。
老茂公公躬著身替越皇系上腰帶，布滿皺紋的雙手在顫抖，連聲音也是抖的，“皇上，您真的要去祭天？”
久在宮中，老茂公公已經敏銳地覺察到，太子會在這次祭天儀式中逼宮。
越皇嬴君默的聲線平穩，沒有什么起伏，“潯陽時疫，是朕失德，朕自然要去。”
老茂公公猛地抬頭，眼神擔憂地看了越皇嬴君默一眼。
越皇嬴君默身材瘦長，面容清癯，呈久病之容，但他是一代帝王，依然身姿站得筆直，下頜抬起，保持著帝王的威儀。
老茂公公給越皇更衣完畢，最后整理了一遍儀容。
越皇嬴君默抿了抿唇，“走吧。”
老茂公公領了旨意，吩咐小太監們抬過龍輦。
老茂公公扶著越皇上了龍輦，喊一聲：“起駕。”
小太監們抬了龍輦往祭天的天壇去了。
天壇下的廣場上，站滿了文武百官，排成一列一列的。
天壇上下旌旗飄揚，金線繡織的龍紋在陽光下光彩閃耀。
文武百官見到越皇到來，都跪下高呼萬歲。
但其中有多少人是真心的，就不知道了。
老茂公公看得頭皮發麻的。
越皇嬴君默在老茂公公的攙扶下，下了龍輦。
御道兩旁排列著大內的儀仗隊，不過這些人空有花架子，沒有什么戰斗力。
儀仗隊后面帶甲的武士，是大內禁衛軍。
老茂公公看到站在臺階側邊禁衛軍的統領龔三謨，心中略安，兩人相互點了一下頭。
但沿路看去，禁衛軍中又似夾著一些陌生面孔，而太子身后的隨從個個精壯，似乎不俗，老茂公公的心又提了起來。
而越皇嬴君默卻目不斜視，緩緩地走上天壇的三層臺階。
一步又一步，走到天壇最高處之時，越皇嬴君默已經氣喘吁吁，他停下稍微歇了一口氣。
然后在禮官的引導下，焚香向天帝跪拜，祭曰：“朕德不類，不能上全三光之明，下遂群生之和，使潯陽變異，咎證彰灼，夙夜祗懼，不遑寧康。天道不遠，譴告匪虛，萬姓有過，在予一人。今朕痛自刻責——”
罪己已畢，返回中層對天帝行三跪九叩之禮，然后，在禮官的指引下，又上去天壇三次獻三次酒，每次都一跪三叩。
隨祭的群臣也跟著越皇一起跪拜叩首。
這一套程序下來，病弱的越皇體力透支，額上也沁出冷汗。
老茂公公心疼越皇，一直護持在旁邊，只是越皇定要自己獨立完成祭天儀式，所以不讓老茂公公攙扶。
直到兩個時辰之后，整套祭天儀式已經全部完成。
老茂公公這才走上去，從后托住越皇的腰身，悄摸摸往越皇的手里塞了一顆參丸。
看著越皇含入舌下。
老茂公公擦了擦額上的虛汗，正要扶越皇下天壇。
忽然不知誰在天壇下喊了一聲，“越皇既不仁，請讓位于太子殿下！”
老茂公公展眼看去，見一人跪在天壇下面，乃是御史大夫簡籍。
老茂公公臉上的老肉顫了一顫。
只見天壇臺下黑壓壓跪下一片人，一個個都高呼著，請越皇讓位于太子的。
越皇竟也并沒有太生氣，走到天壇臺階邊上，向著伺在中層的太子招了招手，“隆兒，過來。”
太子嬴景隆抬眼看了看越皇，卻站著沒動，表情驚惶地道：“父皇，這是群臣之意，與兒臣無關。”
而太子嬴景隆身邊的四名護衛卻拿著劍向天壇走了上去。
老茂公公連忙大喊一聲：“護駕！護駕！”瞪著眼睛責問嬴景隆：“你是要造反嗎？”
彼時禁衛軍統領龔三謨帶兵提刀上前，與造反軍打了起來。
老茂公公正說松一口氣，豈知造反軍都是從北安軍調派過來的基因武士，個個武功高于常人，連平素訓練有素的禁衛軍也不敵他。
很快，禁衛軍就被殺得七零八落，尸體橫七豎八倒在天壇臺階上下，鮮血汩汩地順著臺階往下淌。。
老茂公公傻眼，忽然看見遠處大門旌旗亂動，涌進一股鐵甲軍出來，為首的是鎮西軍的統領武王嬴景泰。
老茂公公疾呼道：“武王殿下！還不快來護駕！”
武王大喊：“太子造反！護駕！護駕！”
武王身邊的軍隊也跟著高呼：“護駕！護駕！”
卻只是喊聲響亮而已，沒有一個人過來。
老茂公公看不懂情況。
越皇嬴君默按著老茂公公的肩膀，“他是想要坐收漁翁之利，等太子殺了朕，他再以撥亂之名殺太子。”
老茂公公恍然大悟。
此時禁衛軍已經幾乎被殺殆盡，只剩下龔三謨滿身傷口地負隅頑抗。
“陛下快走，這些人好像吃了傳說中的基因——”話未必，被一名東宮護衛一劍刺穿胸口。
越皇嬴君默仍站在天壇臺階邊上，伸出手，“隆兒，手下留情。”
太子嬴景隆看了看倒地的龔三謨。
龔三謨以劍支地，怎么也爬不起來，就算沒死也不中用了。
于是太子嬴景隆向著越皇走了過去，表情還是一如既往的謙恭，“父皇，這真的是大臣們的想法，兒臣我絕無此意。”
雖然謙恭，卻絕無懼怕之意。
太子的身邊跟著他的貼身侍衛。
越皇一把抓住了太子的手腕，“隆兒你制造了潯陽時疫，本事很大啊。”
太子道：“父皇，您沒有證據，那是在冤枉兒臣。”
越皇的身子搖搖晃晃的，好似隨時就要倒下去了，他垂頭看了看佛口蛇心的太子，嘆息一聲，“你很有手段，倒是能守得住江山的。”
太子向越皇看過去，逆著光，卻不太能看清越皇此時的表情。
模糊見越皇搖了搖頭，“只是老百姓可就要吃苦了。”
話說著，忽然越皇手中亮出一把匕首向著太子的心窩捅了過去。
此時太子離越皇既近，又不曾防備，那刀嗤地破了太子的衣袍。
只可惜越皇畢竟是久病之人，沒多少力氣，那刀子刺破了一點點皮膚，畢竟沒能刺得太深。
轉瞬之間，太子身邊的護衛已經反應過來，反扣住了越皇的手腕，用力壓過去，向越皇刺過去。
那護衛正是基因武士。
越皇的性命就在頃刻之間，天壇下面的文武百官，以及遠在大門的那側的武王，都看得緊張死了。
老茂公公緊張地直撲過去，恨不得以自己肉身替越往擋住這一刀。
就在此時，忽然只聽“嘭”地一聲槍響，那基因武士腦袋被射穿了個酒杯大小的洞，血霧與腦漿一起迸出，直直地往前倒了下去。
越皇驚喜不已，“是我九兒！”
(本章完)
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