安馥珮在溫暖的帳篷內，干凈舒爽，耳邊聽著緩如流水的琴聲，安然入睡，無夢無擾，如同嬰兒。
相形之下，蔡思源就沒那么舒服了，他染上時疫，躺在冰冷堅硬的大床上，身體發熱發冷，不住發抖。
他弓著身子，裹緊被子，腦袋就跟灌了鉛一樣沉重。
恍恍惚惚中，蔡思源好像又回到了安化小城，從前的日子。
安化在大越的北陲，入秋便是極冷。那時候，父親亡故，蔡思源典了身邊所有值錢之物將父親安葬。
他窮困潦倒，被趕出旅舍之時，身上也只剩一件單薄的袍子，無法抵擋安化寒秋。
就在他艱難蹣跚于安化寒冷的街巷之時，忽然一個人往他懷里塞了一件東西，回頭就跑。
待得他發現懷里是一件縫得密密的厚實棉袍，那人已跑入小巷去了。
那人跑至小巷，卻又從轉角探出個頭來，豆蔻少女，滿面嬌羞朝他一笑。
她便是三年前的安馥珮。
她送他的第一件棉袍，是蔡思源記憶之中最溫暖的棉袍了，穿在身上，不但抵擋住了那一年的寒風，而且他心里也是暖烘烘的。
忽然之間，眼前嬌羞的少女消失了，蔡思源的手中空空，一陣冷風吹上他，灌入他薄薄的單衣里面，刮得他打了個冷戰。
怎會如此之冷？！
蔡思源猛地睜開眼來。
官邸廣廈，房間端的是大得驚人，陽光無法照入，里頭黑森森的。
恍惚之中，蔡思源似不知自己身在何處。
“來人！來人！”蔡思源下意識地嘶喊，“給我棉袍！給我被子！”
他的聲音干燥而嘶啞，喉嚨中似有刀片，割得他生疼。
一個婢女上身微屈，遠遠地站在房間一側，聲音發顫，似很恐懼，“大人，您……您已經蓋了三床錦被了。”
蔡思源伸出手摸了摸身上，發現果然壓著厚厚的被子。
既然如此，怎還會這般寒冷？
房子太大，大門未閉緊，有一股風闖入，便在房間里面游蕩，把整間屋子的熱量都帶走了。
半夢半醒之間，蔡思源覺得自己還在破廟之中。
北風從殘破的門窗孔洞呼呼灌入，把他的手指腳趾都凍僵了，失去知覺。
他生病了，頹然臥于破廟稻草之上，明明冷得徹骨，身體卻在發燒。
眼前有個人影一閃，他看見安馥珮那張嬌怯的臉，帶著幾分崇敬、幾分愛意又幾分憐惜，讓人搬進來一筐炭火。
炭火燃著的時候，整座破廟溫暖如春。
蔡思源伸手烤火，火堆卻在眼前消失了。
手，觸到一團漆黑的冷。
連同安馥珮的臉一起消失。
蔡思源在噩夢之中睜開眼，帶著驚恐大喊出聲，“來人！來人！給我燒起炭火！”
每喊一個字，喉中就像被刀片割了一次。
三年前那場大雪，讓蔡思源臥病一個月之久，每天，安馥珮都帶著她的小丫頭花紅來看他。
不管是刮風，還是下雨，抑或下雪，安馥珮都會到他的破廟之中，從未有一天中斷過。
是安馥珮精心地照顧讓他漸漸恢復。
有一天，安馥珮忽然沒有像往常一樣出現。
那時候，蔡思源已經痊愈了，天氣也轉暖，他便沒有當一回事。
沒想到，天黑時，安馥珮的父親忽然找上門來，問他安馥珮的消息。
蔡思源才知道，安馥珮一早就來給他送飯菜和藥，至夜未回。
安馥珮在來找他的途中出了意外……
在夢中，蔡思源尋尋覓覓安馥珮的身影。
走了許多路，爬了許多山。
風刮著他的臉，他冷得無法站立。
這夢，讓他萬分疲憊。
等他艱難地睜開眼來，發現屋中一片漆黑。
發現并沒有炭火。
發現并沒有人在他身邊照顧他。
蔡思源驀地驚醒，反應過來，這已不是三年前他落魄的時候了，他現在是狀元，是潯陽城的城主。
他的侍妾呢？
他的婢女呢？
他的仆人呢？
蔡思源生氣地大喊：“來人！來人！”
喊了好久，終于有個婢女捧著炭盆小步跑上來。
聽著嗶嗶剝剝的炭火爆裂聲，蔡思源感覺似乎溫暖了一些。
“水，給本官喝水！”蔡思源喉嚨干涸，啞著嗓子叫道。
喊了好一會兒，都沒有人上前。
蔡思源怒極，從枕下摸出一塊玉珮，不由分說朝聲音方向砸了出去。
那名婢女方慌慌張張上前來，抖著手扶起蔡思源，頭別向一邊，把手中的杯子送到蔡思源嘴里，卻送錯了，幾次壓到蔡思源的鼻子上。
蔡思源這才發現，婢女臉上蒙著一塊黑布，仿佛萬分嫌棄他的一般，雖然手扶著他，身子卻僵硬著，臉也是遠遠躲著他。
蔡思源惱怒之極，一巴掌把那婢女打翻在地，連她手中的茶水也滾落在被子上。
蔡思源指著她罵，“你是在嫌棄本官嗎？！”
那婢女跪在地上，雙手撐地，瑟瑟發抖，“不是的，大人，是大夫說，時疫容易傳染，最好……最好不要離大人過近。”
這話跟冰水似的澆了蔡思源一身。
她不過是個婢女，吃他的，用他的，在他生病的時候，竟敢不伺候他！
蔡思源生氣，掀開被子就從床上跳起來，一只手去摸掛在床柱上的劍，沒想到眼睛一花，頭重腳輕，順著床柱倒了下去。
蔡思源方知自己病得有多重。“去！去找夫人來！”蔡思源說，這種時候，還是要靠自己人。
所謂夫妻本是同林鳥，婢女仆從，到底都是外人，豈能與他同心。
婢女仍還跪著，只是身子往后挪了一挪，頭抬起來，眼睛里滿是不可思議，“大人，夫人不是……已經被活埋了嗎？”
蔡思源好像頭頂炸了個雷一樣，霎時間，耳朵里全是嗡嗡聲，也想起了所有事。“哼！”他冷笑一聲，指著婢女，“你死了，夫人都不會死！”
不過，安馥珮自然也不可能在此時來照顧他了。
蔡思源話頭一轉道：“叫惜兒來！”
那婢女還是跪著沒動，聲音很輕，又不乏弱弱的嘲諷，“易姨娘說……她說她身子不爽。”
“什么？”蔡思源瞪大了眼，無不敢相信自己的耳朵，“惜兒她……她也染上時疫了？”
那婢女抬頭，又低下，聲音很輕，“好像沒有……奴婢……奴婢也不知道。”
好像沒有，那就是還沒有。
蔡思源萬萬沒有想到，在這種時候，易惜兒也會避著他，深恐他的時疫會傳染給她！
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