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雖已過了隆冬，但車廂依舊少不了火盆。
江苑拿著火鉗漫不經心地撥弄著火盆里的銀炭，說道：“看來魏斐是不給面了，你有何打算？”
葉泠霧看著火盆里滋滋冒出的星火，煩躁道：“我能有何打算，哪怕昨日和大娘子說了那么多，讓她看清二房的不可靠,她還是不愿意讓魏斐松口，現在不過是走一步算一步了。”
江苑勾了一下嘴角，故作哀怨的嘆了一口氣，說道：“本以為一步一步走到朝廷最高便能讓他人青眼相待，結果來了渝州才知官商相輕有多嚴重。”
她難得俏皮地聳聳肩，“你可怪不了我不幫你。”
葉泠霧無言。
一日之間，關于葉家要辦素宴的事傳遍了整座渝州城池。
與葉家素日關系就好的商賈拿到請帖，沒有任何猶豫便赴宴了,一是看在葉槐晟的面子,二是聽說設宴的葉家嫡長女未婚夫婿是朝中重臣。
而那些本就不打算赴宴的人拿到請帖，腦袋就疼了，請帖只不過一張輕飄飄的紙，可是掂在手里，卻感覺像是拿著一個千斤之重的秤砣。
“這葉家嫡長女還真是難纏啊。”渝州最大衣鋪老板，李慶重重地將那張請帖甩在了桌上。
一旁的管家瞧見，頷首道：“主君，這葉家嫡長女有大學士，還有寧北侯撐腰，咱們不去的話，他日若有難怕是求不上啊。”
李慶粗哼了一聲，回道：“你以為我不知道嗎，但是京城遠在千里之外，咱們又是本本分分做生意的，哪有求得上他們的時候,再說了京城那個官有幾個是看得起咱們商人的。我聽說葉家嫡長女領著未婚夫婿親自去給八爺遞請帖，結果人還不給面。”
管家蹙眉,想不通道：“按理來說八爺那人最愛攀交,不過是素宴罷了，居然連這個面都不給？”
李慶道：“這哪知道，不過看八爺上回找紫蘿布莊要債的那陣仗，這兩家.估計是有私仇的。”
管家頭疼道：“兩方似乎都得罪不起，我們是去還是不去？”
“不去。”李慶搖了搖頭，“說打底咱們做生意更指望的還是八爺，既然葉家嫡長女親自下帖他都不給面，那咱們還去什么。”
管家猶豫，心有顧忌道：“當真不去？那寧北侯”
“寧北侯那是為朝廷辦事，身有正事來渝州，看在葉家嫡長女服侍沈老太太那么久，才順道替葉家嫡長女擺平麻煩的，我都打聽清楚了，那一萬八千兩葉家早晚要還給寧北侯的。”
李慶說罷，不屑地吐了口氣：“這葉家要不是當年有宋蕓，葉槐晟現在都還是個窮商人。葉家在渝州雖家大業大，但在京城那些個達官顯貴面前算個屁,葉家嫡長女高攀上一個大學士就是祖上冒煙了,哪有本事能得寧北侯青睞。”
管家跟著吐了一口氣：“主君說的有理。”
葉家雎鳩院。
顧氏忙的焦頭爛額,偏偏回絕的帖子一個接著一個，搞得她憋著氣無處發泄，悶著聲等葉槐呈回來。
日頭漸漸落下，葉槐呈染著一身酒氣搖搖晃晃的進屋，剛踏進里屋半步，一個花瓶就砸碎在腳邊，嚇得葉槐呈一哆嗦，酒醒了大半。
“你你你你這發的什么脾氣？”葉槐呈結結巴巴道，“這花瓶可是衛老爺說來的，可值錢了！”
“錢錢錢你就知道錢，什么衛老爺，姓魏的沒一個好東西。”顧氏啐道。
葉槐呈不知前后，跌跌撞撞的找了一把椅子坐下，滿意的松了一口氣，說道：“你要說話就好好說，別沒頭沒尾沖著我發氣。”
顧氏突的站起身，道：“你還好意思說，這兩日我忙的不成樣子，你跑哪去鬼混了，你倒是答應得快，什么破事都要我來做。”
葉槐呈腦袋暈乎乎的，不耐煩道：“吵吵什么，我這不是為了葉家應酬嘛。”
“應酬？就你認識的那幾個狐朋狗友，能為葉家帶來什么好處。”
顧氏吼完，急得在屋里來回踱步，“真是煩死人了，那些個衣鋪老板個個謊稱有事回絕請帖，明日要沒什么人赴宴的話，葉家都要成笑話了。你說說，你說說該怎么辦吧？！”
話音剛落，就聽一陣呼嚕聲傳來。
顧氏循聲看去，就見葉槐呈撐著腦袋呼呼大睡過去，她氣得啼笑皆非，只得低咒：“我真是上輩子欠了你們葉家的！欠了你這個死鬼的！！”
翌日，素宴即將開始。
葉家上上下下提著一顆心，唯獨柳玉萍那個院子里的人悠哉悠哉。
顧氏看見直翻白眼，氣的牙癢癢。
外院廳堂換上了精致的楠木桌。
無數的女使在場內步伐輕快地穿梭著，緊張地做最后的布置。
今日，葉泠霧換上了精致羅錦錦袍，外罩著淺紫色狐絨大氅，發髻高盤，綴著一支金色鑲珠翠的步搖，落落大方，盡態極妍。
柳玉萍端坐在正廳之中，看著葉錦曉逗三哥兒，絲毫不在意外面準備迎客的二房以及葉泠霧。
葉家府邸外，眼看還有一個時辰就快開席了，來得都是些無關緊要的人物，說白了就是些葉槐呈平日里結交的酒肉朋友。
余叔拿出手中的賓客單，朗聲報道：“福盛酒樓王凳，到！”
“龍承坊扈三娘，到！”
“攬月坊大掌柜，到！”
“九齋三掌柜，到！”
元桃和青橘不懂，只要有人來就高高興興的，殊不知自家姑娘暗暗捏著一把汗。
“……大姑娘，您怎么了？”青橘后知后覺葉泠霧臉色難看，詢問道。
“沒什么。”葉泠霧皺著眉，面無表情。
元桃斂起笑容，茫然道：“大姑娘，有人赴宴你怎么反倒不高興了？”
葉泠霧勉強一笑：“沒有不高興。青橘，你去廚房看看菜品弄好沒，還有半個多時辰就開宴了，酒也得準備好。”
青橘福身應下，轉身離開。
大門另外一側，顧氏和葉槐呈正腆著笑臉迎客，雖然來得都不是大人物，但都是渝州老熟人，不能怠慢。