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翌日卯時，天微微亮，庭院屋檐積了厚厚一層雪。葉泠霧睜開眼就見身上披著一件淺紫色的絨領披風。
不多時，元桃和青橘端著木盆，撩開暖簾走了進來，見葉泠霧已坐在書案前看著賬簿。
元桃詫異道：“大姑娘，您昨夜沒有休息嗎？”
葉泠霧抬眸，攏了攏身上的披風，問道：“昨晚歇息了，這件披風是你們拿出來的？”
元桃和青橘相視一眼，一臉疑惑。
青橘回道：“當然不是了大姑娘，昨日江大學士出來后說您已經睡下，不需要人在旁伺候，就讓我回屋去了。”
“大姑娘是不是昨晚沒睡好，眼下黑青的，臉色看上去有些難看呢？”青橘問道。
元桃端著木盆將木盆擱在洗臉架上，用熱水浸透白布后擰干，將白布遞到葉泠霧手中，“大姑娘搽搽臉吧，待會兒淡淡涂點胭脂，看著氣色也會好些。”
葉泠霧接過白布，說道：“元桃，等會用完早飯，你去把三位管事的請來，我有話要同他們說。”
元桃道：“是大姑娘。”
青橘道：“大姑娘，您昨晚把賬簿都看完了？”
葉泠霧道：“差不多吧，只是那些爛賬實在理不清。”
青橘一度天真的說道：“理不清的話那怎么辦，要不大姑娘讓江大學士或者侯爺來看看？”
葉泠霧眉頭不展，似自言自語的說道：“一碰到麻煩就尋求他人幫助，如此懦弱還如何繼承葉家家業。”
青橘不明不白，訕訕低下頭道：“大姑娘說的是。”
過了小半刻左右，余叔帶著昨日葉泠霧偷偷吩咐讓打探的情報來了。元桃和青橘連忙上茶，隨即退出屋子候著。
“……余叔所說，這座莊子里的奴仆對這三位管事怕是不滿已久了罷？”葉泠霧神色凝重。
余叔點了點頭，回道：“不僅不滿已久，甚至是積怨已久，別家布莊奴仆月銀都是兩錢，而我們布莊作為渝州第一的大布莊月銀少了別家小半不說，還動不動就扣錢，扣下來的錢被三個管事的私吞進自己口袋，長此以往，怨聲載道，尤其是主君病逝后，三個管事的借口不發薪，這里留下的奴仆被欠了近半年薪，想走都走不了，若是走了更是拿不到一分錢。”
葉泠霧眉頭緊鎖：“父親在世時難道一點都沒有察覺到這三個管事在私吞手下奴仆的錢財？”
余叔道：“哪能不知啊，但是這三個管事的來歷卻是讓主君為難啊。大管事是二房顧氏妹妹的夫婿，二管事和三管事呢又是二爺認識多年的好友，總之這三人啊都是不好辭退的角色。辭退了，那就是得罪二房兩位主家。”
葉泠霧沉思熟慮片響，說道：“我們欠奴仆多少月銀？”
余叔蹙眉道：“前前后后差不多近五百兩，大姑娘，紫蘿布莊自主君病逝后就沒開工，可是您想想，這三個管事的都是老人了，怎可能不知道不開工是何后果，其實最大的原因啊還是在于他們私吞月銀，奴仆們有了怨氣自然不愿意再賣力干活了。”
葉泠霧道：“我明白的余叔。只是要想紫蘿布莊重新運營好，首先得把那三個管事的解決了才是。”
余叔道：“大姑娘說的不錯，那大姑娘有何辦法沒？”
葉泠霧垂眸看著案幾上的賬簿，道：“他們做的賬看著倒是無錯處，實則許多買賣沒頭沒尾，這些爛賬更是。”
余叔道：“賬簿和辭退的事都是次要的，關鍵是大姑娘要如何應對二房。”
葉泠霧淡然道：“還能如何應對，只能是見招拆招，既然要整頓布莊，少不得要得罪人的。”
余叔沉默少時，說道：“大姑娘說的是，這座布莊是您父母親的遺產，是不該任由它日日落敗下去。”
日頭漸漸升高，庭院里的雪清掃的差不多，葉泠霧就打算獨自去布莊里轉轉。
剛出庭院，踏上長廊，四周靜的只聽得見風聲，鼻尖縈繞著散不去的雪香。
“卿卿……”
背后傳來的聲音，葉泠霧轉身往下看。
沈湛站在廊下，眸色幽幽地仰望著她。
他身上穿著昨夜的玄色大氅，臉上布透著疲憊，好似一宿未睡。
而廊上的少女臉色也沒好看到哪里去，蒼白纖弱，身上的紫色霓裳隨她黯然失色。
葉泠霧靠近欄桿，輕聲道：“侯爺有事找我？”
沈湛沒說話，上前一步踩著階沿石，如離弦之箭般越上了三米之高的長廊，按著木欄輕松翻進，上前兩步直接逼近葉泠霧。
葉泠霧嚇一跳，退了半步，忙四下張望著，見這座長廊里里外外清冷無人，這才松下一口氣。
“……我有話跟你說。”沈湛語語氣里也是疲憊。
葉泠霧抿抿唇道：“這里不是說話的地方，萬一被別人看見了多生事端，你跟我來。”
說罷，葉泠霧轉身就要往前走，剛要踏出第一步，一只大手直接捏住她的手腕，半是拖半是拽的往偏僻處去。
轉過幾彎，兩人一座幾乎是荒廢的別院，沈湛才總算是停下腳步。
葉泠霧掙了掙手腕，無果，郁結道：“你要說什么？”
沈湛臉色黯淡，眼里布滿紅血絲不見一絲光亮，平靜得像深山老井。
他睜睜地垂眸盯著葉泠霧，一字一句道：“你退掉與他的親事，我幫你解決葉家的麻煩。”
葉泠霧微微張了張嘴巴，沒出聲。
沈湛眼底閃過一絲頹敗，握著葉泠霧手腕的手不知不覺更用力了一些，嗓音嘶啞：“我知道你和他認識許久，但我不認為你是心悅他的，至少在余蘇城除夕那夜你看我的眼神，是和他不一樣的。”
葉泠霧心尖都在發顫，回道：“眼神不一樣又如何，你怎么知道我看你的眼神就是愛慕的？”
沈湛道：“我就是知道，是你不知道。”
葉泠霧負氣一笑：“侯爺這話頗有自欺欺人的意思，泠霧當真是不懂。”
“你不必懂，只要你答應，紫蘿布莊也好葉家商鋪也好，還是你那個繼母也好，我都能給你解決好。”沈湛不是商量的語氣。