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剛回到靜合堂的葉泠霧連解渴的水都沒來得及喝，就聽正屋那邊傳來大動靜。
葉泠霧未動聲色，見絨秀急匆匆進屋，只問：“絨秀姐姐，外面怎么回事？”
絨秀小聲道：“姑娘，主母她們收下裴家送來的聘禮了。”
葉泠霧神色黯了下，“那老太太那邊？”
絨秀道：“主母來了，說是有要事和老太太商量，清退了正屋內外的女使，就連喜鵲她們也被撤下了。”
葉泠霧蹙眉。
京城連連下了幾日的雪，冷得人直發顫，本該熱熱鬧鬧的上元佳節，硬是被這寒冷的天氣給撲滅，無聲無息就過去了。
沒過幾日清閑日子，沈湛又奉命前往樺縣賑雪災。而裴家和寧北侯府即將結為姻親的消息，再一輪風暴后，也漸漸平息下來。
絨秀時不時瞧見葉泠霧立在花窗前，往正屋小徑那兒張望，隨后又失落的嘆了口氣。
“姑娘，您在瞧什么啊？”
葉泠霧雙手壓在窗欄上，沾了一手雪：“我瞧著二房的兩位姑娘，好像許久沒來給老太太請安了。”
“快有小半月了吧。”絨秀勉強一笑道，“再有小半月雪化了，天氣也該回暖了。”
葉泠霧緩緩緩緩垂下腦袋。
“對了姑娘，渝州來信了。”絨秀將衣袖里的信拿出來遞到葉泠霧面前，“奴婢瞧著這封信和以往來的信不太一樣。好像不是姑娘外公寄來的。”
葉泠霧接過信封。確實不是宋老寄來的，僅僅看信封紙，以及封信的火漆就知道是渝州葉家的手筆。
——葉槐晟病重，撐不了多久。
葉泠霧并不傷心，只是覺得這個消息來的很是時候。
寧北侯府的當家主母早就容不下她，若非沈老太太在前擋著，只怕葉泠霧早在余蘇城時就該直接送回渝州了。
此刻回渝州，不管是逃避也好，又或者不敢抉擇也罷，總之沈湛和江苑這兩人肯定是不會再來為難她來。
入夜。葉泠霧同沈老太太說了此事，沈老太太并未挽留，只讓她一路上注意安全，又讓喜鵲去庫房備下好些衣裳首飾，再讓探春去聯系碼頭船夫。
葉泠霧垂下眼簾，乖巧應是。
回到寢屋，夜色漸沉。
葉泠霧懨懨的躺在床頭，一整日勞心勞力，正精疲力竭，懶懶的躺著不想動彈。
絨秀給她的手掌涂上一層淡香的護手膏，說道：“姑娘，你真的準備回渝州嗎？”
“都和老太太說明此事了，自然是要回的。”葉泠霧談不上高興。
回渝州本該是讓她解脫的事，可現在她的心上仿佛有千斤重的石頭壓著，絲毫喘不過氣。
絨秀神色黯淡，輕輕放下白瓷青魚尾紋的藥瓶子，轉而替葉泠霧倒了一杯茶，遞過去道：“可是姑娘，回渝州這事太著急了，后日出發，那你想好怎么跟侯爺還有……呃江大學士告別嗎？”
葉泠霧接過茶碗倩倩喝了一口，良久才抬頭道：“……算了吧。”
離開京城，那就代表了她的意思，沈湛和江苑都是聰明人，應該明白。
不過想是這么想，葉泠霧心里其實也害怕這么不打招呼離開，沈湛他會不會氣得追去渝州教訓她。
一有這個想法時，葉泠霧頓時覺著哭笑不得。
沈湛那么高傲的人，知道她不辭而別后，怎么可能還會追來。
至于江苑……那就老死不相往來，她回了渝州，江苑在京城里再沒了威脅，便能放過她了。
絨秀一肚子擔憂，遲疑道：“姑娘，這到底是件大事，你就算不同江大學士道別，那侯爺那邊也得說一聲吧？”
“說與不說有何關系？”葉泠霧垂下腦袋，“不說還能輕松點，若是說了怕是臨走前還得惹一身麻煩事。”
絨秀沉默。
葉泠霧起身，從柜子里拿出一個錦盒，遞到絨秀面前，說道：“這一年多謝絨秀姐姐照顧，這里面是泠霧的一點心意，還請絨秀姐姐笑納。”
“這…這可使不得。”絨秀抬手拒絕。
葉泠霧卻執意將錦盒塞到她手中，說道：“不是多貴重的物件，不過是幾件我入京時老太太賞賜的釵飾。”
“既然是老太太賞賜的，那奴婢就更不能要了。”絨秀將錦盒推向葉泠霧。
“老太太賞我的可多了，這些我原就戴不了。”葉泠霧莞爾道，“我以后怕是沒機會回京了，這些東西算是我給絨秀姐姐以后定親宴上的賀禮。”
絨秀聞言，驟然淚眼模糊，道：“姑娘……奴婢……”
“絨秀姐姐盡心伺候我這么久，我若沒什么表示，那可太沒人情味了，所以這些你可必須收下。”葉泠霧將錦盒又推回絨秀的懷中。
絨秀泣不成聲，終是壓低了聲音，極為傷感地擠出一句，“還望姑娘日后之路坦坦平平，若是有緣的話，奴婢還是想再服侍姑娘的。”
這一日累了，絨秀服侍葉泠霧梳洗后，便放了垂帳，往一盞鎏金銅熏爐里點了驅蚊蟲的熏香錠子，熄了燈火后她輕手輕腳的退出去，葉泠霧挽著松松的頭發撲在枕頭里，偏偏越累越睡不著，越煩惱，精神越亢奮。
可惜下個月沈盼兒大婚，她要缺席了。
自從葉泠霧離開后，絨秀一如往常那般去打掃小別院。卻發現屋內一陣清冷空寂，一旁茶室的檀木桌上茶杯空空，銅制花鳥碳爐里一絲熱氣都無。
冷冷清清。
水路走了近十日，才到渝州。
渝州的天，涳涳蒙蒙，像剛下過一場雨一般，底下又是白茫茫一片。這里由于河運發達，百姓也較多。街道寬敞整齊，各類鋪面林立，商業極度繁榮。
葉泠霧下了船后臉色蒼白，她難受的咬了咬下唇，只一抬眼，便看到不遠處站著一個滿臉不耐煩的少女，她身后還站著好些女使仆婦。
葉泠霧一眼就認出那是柳玉萍的女兒，好像是叫……葉錦曉？
一年不見，她的變化很大，沒有以前那般圓潤，一襲暗銀刺繡的蓮青華裙，清麗斯雅，雖不是個大美人，但也嬌俏可人。