»
皇后神色端莊，說道：“泠霧，吾上回見你時沒好好看過，你湊近些，讓吾細細瞧瞧。”
葉泠霧呆了一下，小心翼翼的往前移了兩步。
這身衣裳還是初入京城時做的，外著深紫色遍地散金緙絲披風長襖，里面是淺紫色遍地纏枝玉蘭花夾綢長襖和暗銀刺繡的蓮青月華裙，纖腰盈盈，清麗斯，隱約透著富華氣息。
“眉如新月，皓齒明眸，是個水靈可人的丫頭。”皇后滿意笑道，“泠霧與望舒青梅竹馬，但瞧著年紀尚淺，不知你今年芳齡幾許？”
葉泠霧頓住，下意識偷眼瞥了一下江苑，回道：“回皇后娘娘，臣女年十五。”
皇后沉吟片刻，道：“十五，那就已過及笄了，是個好年紀啊。你也是淮南名門出身？”
葉泠霧傻了半晌，斟酌答道：“回皇后娘娘，臣女并非淮南名門出身，家父只是……只是渝州一小小商賈。”
皇帝和皇后聞言皆是一愣，轉而去看江苑。
他依舊微微而笑：“微臣未向陛下，皇后娘娘提過，微臣從小病弱，被父母親養在渝州小鎮上。”
皇帝蹙著眉頭，眼底思慮的顯然不是這件事，他詫異的是葉泠霧的出身，以及江苑對她的在乎。
其實對于上首兩人的反應，葉泠霧并不奇怪。從先帝起昭國便重農抑商，
“原來你們二人是相識于渝州，怪吾誤會，”皇后淡笑著道，“泠霧既然出身在渝州，為何現在又養在寧北侯府呢？”
葉泠霧訕訕道：“回皇后娘娘，臣女母親早年曾在寧北侯府伺候，是沈老太太的義女，后來臣女母親遠嫁渝州多年不見，沈老太太甚是思念，是以才接臣女到身邊將養著。”
皇后緩緩道：“原來如此，泠霧可有婚配了？”
葉泠霧慌道：“未…未有婚配。”
皇后慈笑著：“泠霧不必拘束著，就當是與普通長輩交談便好。對了，你可有心悅之人？”
葉泠霧心顫了一下，頷首遲遲道：“……臣女……”
話音未落，屏風外來了個宮娥，朝上首行禮后，說道：“陛下，皇后娘娘，沈小侯爺來了。”
皇帝和皇后面面相覷一眼。
葉泠霧心頭一驚，眉頭緊蹙著，腹誹著沈湛來這的目的。
江苑卻是漫不經心的端起茶碗品了起來。
氣氛凝固，皇帝先開口道：“讓他進來吧。”
宮娥福身稱喏，連忙退下請人了。
不多時，屏風外傳來動靜，眾人抬頭去看，只見背著暗金色光暈而來的高挑青年疾步走來，氣勢迫人。
沈湛的目光先是掃過左側下坐著的葉泠霧和江苑，最后才落在上首，抬臂作揖道：“微臣沈湛，拜見陛下，皇后娘娘。”
“挽舟甚少私下來面見吾與陛下，今日是得空了？”皇后依舊堆著笑容。
皇帝抬手賜座，說道：“是啊，這距離晚宴的時辰還早著，挽舟愛卿怎么想著來這里的？”若是以往，沈湛不會私下面見皇帝皇后的。
沈湛在葉泠霧正對面落座，目光打從進來時便時不時落在她身上，面對上首兩人的疑問，神色自若道：“微臣許久不見未給陛下和皇后請安，今日趁著進宮，便來了。”
葉泠霧埋著腦袋，看著腳下踩著的錦紅刺繡毛毯，感受著對面傳來的灼熱目光，心撲通撲通直跳個沒完。
皇帝道：“挽舟愛卿這么說，倒還真是許久沒見你進宮請安了，昨日述職也是在勤政殿聊了兩句。”
皇后道：“挽舟來的正好，泠霧是養在沈老太太膝下的，算是半個寧北侯府的姑娘，吾方才才聊到泠霧可有心悅之人呢。”
沈湛溫聲道：“皇后娘娘什么時候關心起她人私事了？”
葉泠霧心微懸，抬眼去看皇后，卻見她神色不變，笑道：“昨日望舒特進宮與吾請安，跟吾提到泠霧時多是夸贊，吾就想見她一面，今日見后甚是喜歡，便多過問了些。”
沈湛眸色黯淡，不發一。
皇后道：“挽舟和望舒為朝廷瑣事付出不少，今年同樣是二十有二了，卻都是孤家寡人，若是你們有心儀的姑娘大可跟吾與陛下說說，吾與陛下定封大禮，下旨賜婚。”
沈湛緊盯著對面“鴕鳥狀”的少女，轉而又看向江苑，沉聲道：“微臣多謝陛下，皇后娘娘美意，微臣心中倒是有心儀的姑娘，只是現下那為姑娘心意不明，若他日心儀的姑娘能與微臣心意相通，微臣定親自請陛下下旨賜婚。”
“好，好，想朕之前對挽舟，望舒你們二人的婚事多是著急，如今你們二人都有了心儀的姑娘，如此甚好。”
皇帝目露欣喜，皇后看著底下三人，卻是一臉愁，心中隱隱有不好的猜測。
江苑與沈湛對視絲毫不怯，甚至半分愧意都沒有，說道：“在下常聽朝中大臣們說沈小侯爺不近女色，院中更是連女婢都沒有，不知是怎樣的姑娘居然能讓沈小侯爺傾心？”
沈湛眉心一蹙，隱隱帶著怒意，剛要說話，卻見葉泠霧眼中的哀懇之意，他暗嘆了口氣，忍了下去。
正在這時，宮娥來傳苑渠宮的筵席布好，暖閣內的眾人這才一道往苑渠宮去。
苑渠宮處處雕廊畫棟，著實氣派富貴，便是那門窗廊柱都是描金繪彩的。
宮殿門口早有宮娥宦官等候著，皇帝和皇后一到，整座宮殿響徹宦官的通報聲。
隨著皇帝一行進去，就是再想降低存在感都不行，葉泠霧一踏進殿內，就見眾人紛紛看了過來，灼灼的目光都快將她淹沒。
這次的宴席不同往日，赴宴的都是南下功臣，以及這些功臣的家眷。