隔壁帳中，食案備好。
卻聽帳外女使來報說江大學士來了，沈老太太一聽，立馬將人請了進來。
江苑進來時雙手攏在寬袖子，同樣是二十出頭的年紀，氣質是文弱中帶著沉穩。
在距離沈老太太三米之遠處，江苑伸出攏在寬袖中的手，抬臂拱手道：“望舒請沈老太太安。”
沈老太太笑道：“江大學士來得正是時候，可曾用飯？”
“不曾，若老太太不嫌棄在下，在下倒是想蹭頓飯。”江苑語氣溫和。
“江大學士客氣了，”沈老太太微微一抬手，吩咐道，“喜鵲，探春，多備一張食案來。”
正是這時，葉泠霧領著絨秀回來了，見江苑居然也在，步伐頓時變得沉重起來，就連反應也慢了不少，片刻才一一朝福身頷首朝：“請老太太，江大學士安。”
“卿卿安好。”江苑沖她一笑。
葉泠霧呆了一呆——這家伙怎么能當著眾人面叫她小字……她回過神去看沈老太太和宣嬤嬤以及幾個女使的反應，果不其然，都是震驚狀。
屋里此時一片安靜，沈老太太溫言道：“剛才江大學士喚泠丫頭為‘卿卿’，要是老婆子我沒記錯的話，泠丫頭的小字……好像就叫卿卿？”
江苑抿笑：“沈老太太記性好。”
葉泠霧動了動嘴唇，看了眼江苑，臟話聚在嘴邊硬生生咽了回去。
沈老太太神色明朗，道：“我老婆子竟還不知泠丫頭與江大學士關系如此親密了，江大學士連泠丫頭小字都知道，若非你今晚登門，我怕是都蒙在鼓里呢。”
葉泠霧眉頭緊鎖，靜靜看著江苑繼續做戲。
“老太太有所不知，其實我與卿卿是自幼相識的。”江苑低下頭，看似羞澀地笑了一下。
葉泠霧心頭一驚，沒料到她會主動說起這件事，她突然登門，又對沈老太太說這些，難不成是知道沈湛調查她的事了？
“自幼相識？”沈老太太目露疑惑。
江苑點了點頭，解釋道：“在下兒時身體不好，母親就將在下送去岱岳鎮將養著，在下在岱岳鎮生活了快五年，也是那時與卿卿認識的。”
說完，江苑又偏頭朝葉泠霧莞爾一笑。
沈老太太看在眼里，忽的想起之前兩人見面時那生疏的模樣，心中不禁遲疑，淡笑著說道：“原來你們是自幼相識，泠丫頭以前怎么也沒跟我提過？”
江苑嘆道：“這也是怪我，我被母親接回淮南不久，就忙著科考事宜，后來中舉授職又忙于朝堂，這才和卿卿斷了聯系，不過雖然聯系斷了，但青梅竹馬的情誼卻是不變的。”
葉泠霧后背惡寒。
沈老太太皺了皺眉，目光在兩人之間轉了轉，說道：“早年聽聞江大學士剛中舉時，京城中前來求親的門檻都快踏破，江大學士卻不以所動，其中原因可是因為泠丫頭？”
江苑見葉泠霧臉色難看地剜了一眼自己，不著痕跡地輕嗤了一聲，勾著嘴角道：“老太太說的正是。其實我這次回京之后，也打算登門向卿卿提親的。”
“你說什么？”沈老太太吃了一驚，就連葉泠霧和宣嬤嬤，還有那幾個伺候女使也是愣住。
江苑面不改色，站起身朝沈老太太躬身拱手道：“親事向來是父母之命，媒妁之言。老太太，如今卿卿養在您的膝下，提親是該先經過您的同意才是。老太太，在下自小心悅卿卿，絕非戲言，還請老太太念在下一片赤忱，同意在下回京后登門提親一事。”
屋內氣氛凝固。
葉泠霧低著頭一不發，繼續保持神情呆滯，好像什么也沒聽見，但其實內心已泛起驚濤巨浪。
少頃，她才找回聲音：“江大學士，你也知道我與你許久不見，斷聯多年，兒時的情誼我早已忘記，你又何須執著？”
沈老太太聞言看向葉泠霧，見她一臉肅然，實有些不解，但礙著眾人目光，便輕聲道：“晚飯想來都備好了，咱們先不談親事，趕了半天的路這肚子當真是餓極，泠丫頭，江大學士，咱們先用飯吧。”
小半時辰過去，用飯期間一直安安靜靜，提親的話題總算是翻篇。
天色漸晚，葉泠霧回到帳中休息，因是在戶外多是不便，絨秀燒好水進來時，葉泠霧蜷縮在軟椅子上，寧靜地打起了瞌睡。
絨秀輕手輕腳地替葉泠霧擦拭起臉頰，剛有動作，就見葉泠霧緩緩睜開眼來。
“姑娘，奴婢打擾你了，但睡覺前還是得洗漱好才行。”絨秀小聲致歉。
葉泠霧接過白布，說道：“沒事的絨秀姐姐，我自己來也好，你去幫我鋪下被褥吧。”
“是。”
絨秀一邊鋪著枕席床覃，一邊說道：“姑娘，晚膳時江大學士說你與他是自幼相識，青梅竹馬，又當著老太太面向你提親，本該是高興之事，你為何生氣呢？”
葉泠霧轉頭，看著絨秀一臉如姐姐般關懷，壓著低的聲音，正色道：“我知道絨秀姐姐的意思，江大學士與我是認識較早，只是……只是我對他并沒有那份情誼。”
絨秀是個聰明人，從不過問葉泠霧的事，就算是之前知道江苑有意于她也不曾多問，只是提醒較多。
今晚江苑主動提到與她青梅竹馬一事，本就讓人浮想聯翩，可就算如此，按照她以往的性子更不會多問的。
但現在卻明顯試探，葉泠霧一想就明白了，知道肯定是老太太的意思。
她臉色黯淡，既然江苑做戲，那她也做戲。
“江大學士是個很好的人，”葉泠霧頷首垂眸道，“奈何我與他身份和家世太過懸殊。絨秀姐姐今日也聽見了，我與江大學士多年不曾聯系，他一心只有朝堂，若非這次南下，我與他怕是這輩子都無交集，有緣五份，何必勉強。”
絨秀肅然站直身子，認真的看著葉泠霧的眼睛，一字一句輕聲道：“可是姑娘，江大學士既然有意于你，并在老太太面前承諾回京提親，這不就是緣分嗎？”
葉泠霧不以為意，回道：“絨秀姐姐之前不還說江大學士對我的心思不簡單，如今怎替他說話？”
絨秀緘默。
葉泠霧垂眸道：“其實我明白老太太的意思，只是有些事我還是想自己做主一回，麻煩絨秀姐姐告訴老太太，泠霧自有考慮。”