次日卯時，天微微亮，葉泠霧從廚房端來熬好的參湯朝正屋去。
南方的建筑和北方就是不一樣，精致秀氣，山水一園，拐過幾個彎就到正屋，葉泠霧一手掀開暖簾,就見沈老太太端坐在上首，手纏念珠，下首則坐著一襲玄色獸毛大氅，頭戴金紫冠的沈湛，他身后是身披貂皮緞袍的岳揚。
葉泠霧腳步頓了一下，隨即踏入道：“老太太，您的參湯好了。”
說話期間路過沈湛和岳揚,她又淺淺福了福身子，“請侯爺安，請岳揚小將軍安。”
沈湛微微頷首。岳揚抱拳回道：“表姑娘安。”
沈老太太接過參湯，道：“泠丫頭有心了，這南域氣候雖比京城暖和些許，但涼意依舊，還是得多穿些衣裳才好，你瞧瞧你，都不知披件大氅的。”
葉泠霧莞爾道：“是老太太，泠霧服侍完您就回去加衣。”
沈老太太點了點頭，說道：“對了，挽舟說他午后想在外院廳堂宴請知州府，以及南下等幾位大人過府一敘，你等會去外院，多幫襯著主母和于媽媽吧。”
葉泠霧應下，從沈老太太手中結果湯碗便退出正屋里。
門口守著兩名小女使，葉泠霧將碗交給她們后,領著絨秀去月夕齋了。
晌午用過飯后，葉泠霧又想著即將新年，府中燈籠不夠喜慶，就領著幾個小廝準備將宅邸大門口內外的燈籠換下。
“左邊一點……太左了……往右那么一些。”葉泠霧站在距離大門十步之遠的庭院中，犯愁地看著內門兩盞始終對不齊的紅燈籠。
“……不對不對，左邊那盞往下一點。”葉泠霧說著說著往后退去，僅僅只退小半步，后背突然抵上一抹溫熱的堅硬。
葉泠霧嚇了一跳，猛然轉身抬頭，只見男人目光猶如釘般盯著她，眼睛瞇成一線，透著幾分涼薄和陰戾，
她忙側開幾步，頷首道：“侯爺。”
沈湛點頭，沉聲道：“這種小事交給女使來辦就好，你身子不是不適嗎，怎么沒多歇息？”
“是不適，但睡了一覺就好了，多謝侯爺關心。”
“不過是表面問候的話，算不上關心。”
葉泠霧倏然抬頭，表面莞爾,內心：呵！
沒說兩句話，沈湛便帶著岳揚出府了。
燈籠掛好后,葉泠霧也準備回暖歇歇，剛挪動步伐，就聽府外傳來勒馬聲，以及車輪咕嚕咕嚕緩緩停下的聲音。
葉泠霧轉身看去，就見六公主竟從馬車上下來了，馬車周圍隨行了六個女使，兩名武婢。
皇族的國喪期還沒過，今日的她身著茜紅絨領錦緞披風，配上雪色內襯，甚是明艷，好似個大紅燈籠，渾身披金掛銀，閃閃發光。
“你這小丫頭也來余歡城了。”六公主語調散漫且傲慢的，端著身姿款款進府。
葉泠霧目光淡淡看不出情緒，沉默地望著她。
六公主從鼻息嘆氣，鄙夷道：“上回讓你擺了一道，這筆賬本宮還未跟你算清呢，也罷，既然你也來余歡城了，”她緩步湊近葉泠霧，勾著嘴角小聲道，“那咱們就走著瞧。”
說完，領著一大波隨從女使朝廳堂去了。
絨秀回首瞄了眼六公主，轉而對葉泠霧朝：“姑娘，這六公主對你還懷恨在心呢，咱們之后可得躲遠點，免得讓老太太知道又挨罰了。”
“我知道。”葉泠霧語氣輕不可聞，帶著些許無力。
以前的她或許還有心氣去斗一斗，替她不值錢的尊嚴搏一搏，眼下卻不能了，對方是天家貴女，哪怕自己拿性命做賭也不能撼動分毫的人，而沈老太太又是她在侯府唯一的指望，她要盡力討好，不能添麻煩。
暖閣里坐滿了寧北侯府的女眷，大有韶光淑氣之色，葉泠霧掀開暖簾進去時，六公主正賣力討好著秦明玉，嘴里講著這些日子她是如何看沈湛治理城中惡事的，聽得眾人不亦樂乎。
本來還一臉喜悅的六公主，轉眼見葉泠霧進來，笑著嘲道：“以前都不知侯府來了位表姑娘，姑母啊，寧北侯府什么時候連個鄉下來的小丫頭都能管事了？”
葉泠霧一言不發，默默落座，沈盼兒卻聽不下去，懟道：“泠霧妹妹是養在我祖母院子里的，六公主有意見大可以問我祖母，您說呢祖母？”
沈老太太臉色微變，放下手里的茶碗，淡笑道：“小姑娘斗嘴，拉長輩出來做甚？”
沈盼兒吃癟，六公主得寸進尺道：“瞧著盼兒妹妹和這泠霧姑娘的關系挺好，我不過是好奇問一句罷了，怎還用得著搬出老太太來。老太太，弘菱剛剛要是說錯話了，這就跟您賠不是。”
最后兩句，六公主是看著上首說的。
沈老太太沒有說話，慢條斯理地端起茶碗又喝了一口，才道：“這知州府的大人也快到了吧，泠丫頭替我還有主母去看看廳堂宴席可備好了，茶水點心都不能馬虎。”
葉泠霧起身應下，朝眾人福了福身子出去了。
六公主臉色沉下，不動聲色地看了眼上首的。沈老太太說是不參合她們的“斗嘴”，現下卻讓葉泠霧代主人掌事，其中意思不言而喻，這是變著發打她臉呢。
繞過暖閣，走了會兒就到廳堂，葉泠霧領著絨秀進屋內，只見十幾名女使端著糕點在空席之間穿梭，井井有條。
“聽聞沈小侯爺還未才出府辦事，在下可真是來早了。”
葉泠霧循聲回首，瞧來者還是熟人。
說話的是為首的樓太傅，其身側站了跟著好幾位大人，唯一吸引葉泠霧多看了一眼的是江苑。
他面色略顯蒼白柔弱，帶著微笑，披著一件雪白絨毛大氅，雙手籠著一尊小巧的白玉暖爐，手指纖長如玉，與那玉爐仿佛不辨彼此。他身側還跟著一位約莫五十左右的嬤嬤。
——這是京城文官扎堆了呀。
葉泠霧緩步上前，抬臂作揖道：“請各位大人安。”
樓太傅摸著長胡子道：“原來是泠霧姑娘啊，看背影我還以為是沈三姑娘呢，好久不見，你這是又長高了，越發像個大姑娘了。對了，沈小侯爺可說什么時候回來？”
——“各位大人今日來得早。”
眾人尋聲去看，只見沈湛背著光暈走來，身后僅跟著岳揚就已壓住屋內氣勢。
同樣是當朝權貴，武將身上的氣質與這群文官著實大相徑庭。
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