回到寧北侯府時，已過凌晨，梧桐幫著迎夏小心翼翼的將沈盼兒送回寢屋時，整個東院靜的聽不見一點聲音，好在是沒人發現。m.wenyuanshu
翌日清晨，葉泠霧猶在被窩里迷糊，就聽絨秀來報趙氏要見她。
葉泠霧心頭一顫，暗想莫非是昨晚的事敗露了，轉念又覺著奇怪，昨日回府時一路上也沒碰見人啊——難道是沈辭告狀？
她不敢耽擱，趕緊起身洗漱，穿戴整齊后三步并作兩步奔去東院，就連沈老太太那邊都沒來得及去告知一聲，還是絨秀托探春等沈老太太問起后幫著回答。
進入二房主居處，正屋由一道水墨江南山水屏風隔絕里外堂，外堂跪伏著好些人，全是沈盼兒身邊伺候的女使，尤其是迎夏，伏在地上抖如篩糠。
葉泠霧臉色緊繃，款款跨過屏風往里走，只見趙氏臉色沉沉地端坐胡床之上。而同為東院主子的沈辭和沈崇文，卻沒見人影，沈盼兒也沒在。
這些年里趙氏沒發過幾回大火，哪怕是責罰下人做差事不盡心也是口頭說上兩句，今日讓所有人跪伏一片，可見是真的生氣。
葉泠霧端正的朝上首抬臂作揖，語氣因為心虛而輕弱：“泠霧請二叔母安。”
趙氏肅穆屏氣，臉色緩和幾分，道：“泠丫頭，二叔母今早聽外院小廝說你與盼兒昨夜戌時出府，直到凌晨三刻才歸？”
葉泠霧語噎，這屋內跪滿女使，她就是想撒謊也不成，只能如實道：“回二叔母話，我與三姑娘是凌晨之后才歸家的。”
“你素日乖順聽話，昨晚怎么還由得盼兒那丫頭胡鬧，看著她喝個酩酊大醉，卻也不勸阻一二？”哪怕是生氣，趙氏說話也是溫溫柔柔的。
聞言，葉泠霧諾諾道：“二叔母，昨晚我是有錯，我是不該任由三姑娘去酒樓的，您罰我吧。”
“罰你？”趙氏嘆著氣搖搖頭道，“你倒是一點也不為自己開脫。那你且跟我說說，昨晚盼兒怎么突然就拉著你去喝酒，還喝得不省人事，一個屋子那么大股酒味？”
趙氏很聰明也很了解自己女兒，知道她性格大大咧咧，但絕對不是無緣無故就去酒樓買醉的。
葉泠霧噎語，抿抿唇久久不言。
她不敢說，這要是將實話說出去了，沈盼兒可怕不僅會掐死她，甚至還會跟她絕交了。
趙氏看出她的顧慮，決定曉之以理，說道：“我知道你和盼兒的關系很好，可這世上的朋友關系卻有兩種，一是狗肉之交，平日里吃喝玩樂，要緊時沒半點用處，另一是真心以待，能大方指出錯處，不包庇助長歪風邪氣，這才是真朋友。”
好嘛，這些本用在沈辭身上的話，沒想到有朝一日居然還能用在她身上。
葉泠霧心下凄凄，頂著趙氏那雙溫柔細膩卻又帶著嚴苛的眼神，根本說不出誆騙的假話。頓覺騎虎難下。
“……泠丫頭，二叔母今日不是在逼問你什么，只是作為一個母親關心則亂。”趙氏臉色憂憂。
葉泠霧糾結，一邊是姐妹情義，一邊是長輩的諄諄教誨，實難選擇，良久她才挺了挺腰背，正欲回答時，卻聽屋外傳來急急腳步聲。
“母親！”
沈盼兒跑了進來，大約是剛睡醒，身上的衣服沒換，穿的是昨晚的衣裳，頭上發髻凌亂沒有任何點綴。
趙氏見她衣裳不整，面若寒霜，再也端不起坐姿，起身斥責道：“你這是什么樣子？”
沈盼兒在葉泠霧身邊跪下，抬臂作揖道：“求母親別罰泠霧妹妹和我院里的女使，昨晚是我一個人的錯，是我瞞著下人，硬拉著泠霧妹妹跟我去酒樓的，都是我的錯，母親罰我一人就好。”
其實做出決定了那一刻，沈盼兒早就想到或許會有現在結果，當時她就想著要罰大家一起罰，哪怕挨板子也有人一起陪著她的疼，可真到現在這個時候，她卻又做不出這般不仗義的決定。
是以，她只好從床榻下的小金庫里拿了好些錢出來，花重金托了幾個小廝偷偷去請沈崇文，沈老太太，沈月兒，沈辭……
反正人都去請一遍，總有替她說好話的。
而她現在要做的就是拖著時間。
“你們兩個小丫頭當真是一個比一個坦誠了，我是只想著罰你們嗎，家里的孩子犯了錯，打罵不能解決……”
趙氏心思再細膩，也沒料到自己女兒還有這些盤算，苦口婆心的厲聲斥責，這子到那曰的，女戒女訓一句接著一句，從古往能云云到今來。
也不知過去多久，葉泠霧只覺得眼皮子千斤重，膝蓋也跪得生疼，脖子也僵硬了。
恍惚中，她竟有種在聽魏夫子上課的感覺，雖然早聽聞趙氏“京城第一才女”的名號，但始終沒有領教過，今日沾沈盼兒的光見識了一下，果然不同凡響。
“好！”趙氏說著說著好似突然悟了什么，目光掃視著底下跪成一片的人，“母親為盼兒感到欣慰，難得你這回如此重情重義，沒有想以往攀扯他人給你墊背。”
沈盼兒心頭一咯噔，以為意外討到了好，正要雀躍回話，卻聽趙氏道：“從小母親就舍不得罰你，以至于你現在做事不顧后果，現在不嚴加管教，日后嫁得人婦可還了得，來人啊！取家法來！”
屋內屋外的眾人倒吸一口涼氣，萬萬沒想到趙氏會動真格。
沈盼兒也傻眼了，她難得裝模作樣一回，怎么還真搭進去了，她當即后悔道：“母親，我錯了，您三思啊，這件事又不是我一個人在做，泠霧妹妹也在呢，您要動家法可要問過祖母啊。”
葉泠霧倏然偏頭瞪著大眼看她，暗自腹誹：這丫頭大難臨頭又出賣人！！！明明剛剛還說一人承擔的。
趙氏立在上首，充耳未聞。
不多時，兩名武婢從屋外搬來長凳，緊跟著一個手拿長仗，身形高壯的武婢走了進來。
沈盼兒回首一瞧，怯意更深了，被這人打一頓，屁股不得開花半月才怪。
她干哭著不見淚，喊道：“母親不疼我了，您怎么能用家法打我呢，你剛還說打罵不能解決問題的。二哥哥以前被打一頓十日都下不了床，我從小嬌養，身嬌肉貴的哪受得住啊！”
趙氏強忍著不舍，張了好幾次嘴巴，才出聲：“還愣著干什么，動手。”
話落，方才抬長凳的兩名武婢直接一左一右架起沈盼兒，將她死死壓在長凳上。
武婢是受過訓練的，不同于女使，沈盼兒被按在長凳上就是砧板上的魚肉，動彈不得，只能任人宰割。
沈盼兒上半身動不得，只有屁股還在劇烈掙扎著，扯著嗓子喊道：“父親救命啊！母親要打我，二哥哥！祖母！來人啊！救命啊！盼兒要沒命了！”
還沒開打，屋內就已慘叫連連。
武婢遲遲不敢下手，望著趙氏神色為難。
“不打你也可以，但你必須給我老實交代為何去酒樓吃酒，宵禁了也不歸家！”趙氏道。
沈盼兒扭動的身子停下，眼珠子左右飄忽著，臉上就差沒寫“內心有鬼”四個字，思量許久，悶聲回答：“沒有原因，母親要罰就罰吧。”
趙氏氣不打一處來，看向持杖的武婢朝：“打，二十大板好好數著，打完了就給我去祠堂面壁思過，”她又看向葉泠霧，“你也去跪著，我還要罰你抄《女訓》十遍，就算是老太太來了也不頂用，今日不罰你們，他日你們依舊將侯府家法當擺設。”
葉泠霧沒有推脫，抬臂作揖道：“是。”
也不知是不是從小到大被放養慣了，突然被罰葉泠霧并不覺著委屈，甚至是欣然接受，趙氏能罰她那就證明她沒把自己當外人，也是真正為了她好。
沈盼兒卻不依了，大吼：“我也能抄女訓，母親不能厚此薄彼，我不服。”
“你又來勁了，”趙氏看了一眼武婢，“還不動手，二十板子不準偷了少了。”
武婢應聲點頭。
當第一杖重重擊打在沈盼兒屁股上時，沈盼兒呼吸都停止了，疼痛如火苗炸裂般迅速蔓延全身，她想呼喊，卻只聽見自己喉嚨里的嘶啞。
“二叔母饒了三姑娘這一回吧，二十板子也太多了，這樣打下去三姑娘可得好幾月不能出門了。”葉泠霧慌慌朝上首道。
沈盼兒哭聲疼得斷斷續續，說道：“泠霧妹妹救命，我快疼死了，來人…啊！”又是一板子下來，沈盼兒死死咬著嘴唇才緩輕疼痛。
這兩下板子落下，沈盼兒才終于明白趙氏是真要家法伺候自己，眼淚也才真流了出來，腦袋里還想著那幾個拿了她錢的小廝怎么還沒把人叫來。
在第五杖快要落下來時，屋外才來了人。
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