夏夜天熱，各面墻上檻窗開著，四面垂掛竹簾，蔑條間隙不時擠進來一陣風，把夏日的暑氣沖淡了好些。屋內雖然靜謐，但屋外的蟬鳴聲卻大。
葉泠霧領著絨秀上前，福了福身子道：“請侯爺安。”
沈湛緩緩抬眸，道：“卿卿請坐吧。”
葉泠霧遲疑了一下，繼而才在沈湛對側落座。
二人之間隔著案幾，這時，岳揚從側室端來一棋盤，將棋盤擺上后，這才退居一旁。
“卿卿會下棋嗎？”沈湛雖是在問，但手卻已先打開放滿黑子的棋缽。
“會……一點點。”葉泠霧訕笑著。
琴棋書畫向來是高雅之士賞玩的，在她記憶里，只有四五歲時看過宋云下過幾盤。
幾盞落地的鶴形燈支在房里，一星一星的燈火，靠墻根又有低的燭臺，每隔幾步就一盞，高高低低，閃閃爍爍，將屋子照得亮如白晝。
桌上還有一盞精致的六邊琉璃燈，擺在棋盤旁邊，給一枚枚棋子上了溫膩的釉，光滑油亮。
沈湛的長睫微垂，陰影落在了瑩白的臉上，他長久地注視棋盤，眉頭不自覺地微蹙，棋子無意地在指尖摩挲。
不是在思忖，更像是“愁”。
此時正輪到葉泠霧落子，她挽起袖子，只思考了數秒，啪嗒一下便做了決定。
絨秀倒吸了口涼氣，不著痕跡地移開目光，大抵是覺著沒眼看。
岳揚也是皺起眉頭，欲言又止：“表姑娘……”
他話說了半句，見沈湛盯了他一眼，眉間的不耐被理智強行壓下。得，閉嘴就好。
沈湛默了許久才緩緩落子，漫不經心道：“卿卿盡管下。”
“……”葉泠霧咽了咽嗓子，暗暗腹誹：不想下了，您老還是有話直說吧，我真不想下了！！！
她暗自唾棄，再次抬手時，發覺岳揚和絨秀緊緊盯著她的手，她頓了頓，啪嗒又落下。
落子瞬間，絨秀和岳揚再次移開了目光。辣眼。
沈湛默了片刻，一語不發的將手里的棋子又放回棋盒中，才道：“不如我們還是聊天好了。”
葉泠霧如獲大赦道：“好，聊天。”
沈湛微微抬手，岳揚瞬間會意，朝絨秀使了個眼色，雙雙退下。
屏退了左右，氣氛陷入微妙的尷尬。也不知是不是錯覺，葉泠霧總覺著沈湛今晚怪怪的，似乎一直在等她先開口。
“侯爺，你今日找我來南院是有事嗎？”葉泠霧輕聲詢問。
沈湛沒有答，卻說道：“許久沒吃卿卿做的茶了，今日能否做一盞？”
“……當然可以。”
葉泠霧起身朝茶案走。
按理來說沈湛不常在侯府居住，自然是不會在侯府會客，這正屋內也不需要設茶案，就算是想喝茶了，只需同小廝一聲便好，但她落座后瞧了瞧，茶案上一應俱全，比在犯月用的茶具更要金貴，茶碗邊緣用的還是精致的孔雀紋釉。
葉泠霧垂眸認真分茶，茶湯注進聞香杯里，將品茗杯倒扣其上，腕子輕輕一轉換了杯，起身雙手奉了上：“請侯爺嘗嘗。”
沈湛接過茶碗，抿了口茶贊嘆：“濃茶齒頰留香，叫人回味無窮。”
“侯爺謬贊，我的手藝如我本人一般平庸，老太太還說我做茶沒天賦呢。”葉泠霧慚愧訕然。
沈湛沉默了，視線突然朝窗外看去，外面樹上的知了鳴得聲嘶力竭，他緩了語氣道：“記得第一次見卿卿時，是我站在樓船廊上，樓船上有很多像你一般大的姑娘，她們或害怕，或驚訝，卻沒有像你一樣站出來，那時我便覺著你與眾不同，既與眾不同，那又怎會平庸。”
葉泠霧詫異，諾諾低語道：“沒想到侯爺還記得這事呢。”
“當然記得，”沈湛慢慢垂下長長的睫毛，“這輩子怕是都不會忘記了。”
葉泠霧心有異樣，默了半刻，笑著說道：“侯爺，這茶都做好了，你是不是該告訴我為何叫我南院？”
沈湛道：“今日陛下急詔我進攻，命我徹查潛藏在南域一帶的前朝余孽。”
葉泠霧怔了怔，沒想到沈湛會跟自己說這些，思忖道：“去南域調查那肯定是要離京了吧，侯爺這一去想必是要很久？”
“此事牽扯甚廣，查起來至少也要好幾月，或許……”沈湛緩緩抬眸，凝視起眼前少女，“卿卿及笄那日我怕是不能親自給你道一聲賀了。”
葉泠霧心頭一咯噔，可轉念又想起沈湛年初回京前也是好幾月沒歸府，像他這樣注重大事的人，倒也不奇怪了。
她嗯了一聲，一副大義凜然的模樣道：“及笄和國家大事相比不值得一提，侯爺盡管去南域追查，待你歸京，寧北侯府又得熱鬧了。”突然想起上次回京宴上的紅棗酥肉湯，有點想喝。
沈湛啞口無言，換做別人肯定是要噓寒問暖，阿諛奉承好些話，也只有她才如此不在乎自己，就連簡單“保重”的話也不會說了。
也罷。
沈湛沉默地站起身，葉泠霧揚起腦袋目光跟隨他而動，見他繞到自己身后，伢然轉頭看著他道：“侯爺，你這是？”
話落，她就見沈湛從衣袖中取出一把金色步搖。
步搖絹紗為瓣，絲絨為蕊，形狀精致，步搖用用點翠嵌寶赤金大發釵定住，鬢邊再戴一支小巧金雀釵，雙翅平展，栩栩如生，十分靈動，瞧著便是金貴，絕非尋常釵鋪能買到的。
“在昭國，女子及笄后都是要盤發的，這步搖是我從北疆回來時皇后娘娘賞的，這些年一直放在貨房，也是剛剛才找出來的，我也不知你喜不喜歡。”
葉泠霧聞言險些岔了氣。
這話的意思哪怕她想裝不懂都不行。
能被當朝權貴惦記，她本應該偷著樂才對，可她心里莫名覺著堵得慌，心頭好似有顆大石頭壓著，喘不過氣了。
“……多謝侯爺還能記得我及笄的事，只是這釵子太過貴重，侯爺還是自己留著吧。”葉泠霧言語蒼白，不知該說些什么好。
以前她總覺著自己品行不好，可此時她卻無比痛斥以前的她居然對自己沒清晰的認識——現在的她居然能遵循本心，拒絕當朝權臣，這京城怕也找不出第二個了！
葉泠霧正胡思亂想著，后頸突的一涼，她抬手摸了摸脖子，才發現散落的長發都被盤了上去。
長這么大葉泠霧也不是白長的。
昭國能給及笄姑娘盤發的除了家中長輩，也就是定下婚約的郎胥，她不傻，現在還能將沈湛對她的心思解釋成長輩，那就真的缺心眼了。
——這人肯定是看上她了！