幾日過去，臨近月底，去犯月城祭祖之事也隨之提上日程。m.yiwuwenxue
清早，靜和堂正屋內已是茶香四溢。
沈老太太端坐在堂下，臉上凈是沉悶地捻著佛珠，桌邊的茶是一口沒喝。
秦明玉和趙氏對坐著，一人捧著碗茶喝的正香，之后就是臉色同樣沉悶的沈家小輩。
說起來打從沈太侯爺那輩就上人搬遷到了京城，沈家從沈老侯爺那輩就沒回過犯月城，更不論這些小輩了。
且犯月城距離京城千里之遠，舟車勞頓要小半月才能趕到，這種苦差事落到頭上，誰高興的起來？
所以秦明玉和趙氏今日一來就找了托詞，說過幾日就是順昌王妃生辰宴，宮里的人也會來出席，寧北侯府不好不去，理由找的極其充分，沒有絲毫破綻。
“此行去犯月城，長公主和二媳操勞頗多，瞧著擬好要送去各家的這些禮單和禮品有條不紊的，我也不用過目了，只是君子之交淡如水，這些禮物雖好但也切莫太過貴重，不能讓旁人覺著是在彰顯。”
沈老太太憋了半天多說怎么些話，端著茶碗輕輕撥動茶葉喝上一口。
看似不挑其實也在挑。
從小深宮長大，秦明玉素來鋪張慣了，知道沈老太太的話是在跟她說，遂笑道：“母親說的極是，只是幾十年未曾書信來往，突然回去一趟兒媳也不知該備些什么，禮單上雖是有些貴重之物，到了犯月后總歸是要求人照顧打點的，送銀子未免太俗。”
沈老太太道：“去犯月后是要求人照顧打點，但也不能全靠著外人，你瞧瞧你們身邊的兒女，也是該到了能擔事的年紀了。”
這屋子里只有二房的兒女，趙氏就算想沉默都不行，回道：“是啊，一晃眼孩子們都長大了，這次去犯月城正好讓他們跟著，一是父母不在旁磨練自身能力，不能左右逢源也好過事事依賴，二是回祖屋看看多些感悟。”
沈盼兒急急道：“我在京城也可以磨練，母親大可不必送我去那么遠的地方吧，這一去起碼好幾月呢，您也舍得您的寶貝閨女。”
趙氏睨了眼她，責備的語氣一如往前的溫柔：“你哥哥和妹妹都要去，就連泠兒和蘭姝也去，偏你怨氣滿腹的。你啊一路上少給你祖母惹事，聽到沒有？”
沈盼兒苦著臉，小聲怨怨：“大家都去，怎么不見大哥哥去，薄此厚彼。”
“這個時候你倒還記得你大哥哥，”沈老太太聞言道，“平日里他多忙碌你不知道？為了寧北侯府他這些年不知道承受多少。”
屋內寧靜。
沈老太太掃了掃座下的小輩，尤其是沈辭，說道：“你們祖父和我是從小地方發跡，經歷了多少次生死才換來封侯榮耀，你們能有今日的錦衣玉食，那是祖上庇佑，先帝賞識而來。早些年讓你們讀書習武，你們嫌我啰嗦，現在讓你們回趟祖屋也能跟我推三阻四。”
座下眾人面面相覷。
挺好，每個人都被無形到一耳光，這下就沒有薄此厚彼，厚此薄彼。
但總有人臉皮厚，充耳未聞。
葉泠霧看著席末的沈辭，心中不禁佩服他的心理承受能力，沈老太太這番話明里暗里都在點他，偏偏他還能無動于衷，難怪沈老太太上會私底下同宣嬤嬤罵他，將他比作茅廁里的石頭。
沈老太太看著沈辭漫不經心的模樣就來氣，正欲開口，就見趙氏頷首道：“母親教訓的是，其實都怪我這做母親的不好，從小由著他們瘋長，身為侯府子女理當是要比尋常人家孩兒更懂事些的，父親曾說大家族里個人的榮辱關系著家族的榮耀，他們自小長在溫室不明白，此次遠行能有所悟倒也不負恩澤。”
沈老太太面色稍霽，緩了一緩，接著道：“我到了不是問你的責，畢竟月兒這孩子你還是教的挺好的，昨日魏夫子給我來信，對月兒頗是贊賞，昨日月兒聽說要去犯月城，還特地差人去戶部找來了去犯月的地形圖。”
沈月兒靦腆一笑：“多些祖母夸贊。”
沈盼兒剜了眼她，道：“不過是找來地形圖罷了，路上自有馬夫記著這些東西，也不用四妹妹專門跑那一趟。”
趙氏淡淡道：“話你倒是會說，事不見你做一件，你那不得理也不饒人的性子什么時候能改改？”
“……”沈盼兒忿忿閉上嘴。
沈老太太蹙眉道：“她這個性子還不是你慣的，現在再糾正未免太遲了。我聽說這幾日崇文與犯月上任來的顧家來往密切，約著喝了好幾回酒，他從小身子不好你不知道勸勸他少喝些？”
雖是讓趙氏勸沈崇文少喝酒，實際上是在他少來往，犯月城上任升職來的幾家里就數顧家爭議最大。
說顧家祖上一直從商，又說顧家在犯月從未有過出色的表現，本來升職是好事，結果因為顧家，王家趙家都被潑上了“有內幕”的臟水。
趙氏遵從道：“是母親，我回去就同二爺好好說道這件事。”
沈老太太點了點頭，緩緩靠在軟榻的靠背上，微闔眼睛，看似有些累。
大家也都識趣，齊齊站起身子施了辭禮便退下了。
夜色沉沉，靜和堂除了有三兩個女使在忙活著修剪著花枝外，其他人倒樂得悠閑。
探春午聊地坐在廊下擺弄著花瓶，院口突然傳來幾個小女使的驚呼，她抬眸見輕菊扶著姜蘭姝從院外走來，院里幾個見著的小女使連忙上去幫扶。
“喲，蘭姝姑娘這是怎么了，天還沒下雨呢就摔著了？”
輕菊蔑了探春一眼，沒說話。
姜蘭姝唇色慘淡，扯著嘴角道：“方才路過梅園，不小心扭傷了腳，麻煩探春姐姐替我去拿瓶治扭傷的藥膏吧。”
探春瞧著姜蘭姝的模樣倒是真的疼，心不甘情不愿去偏屋拿藥了。
很快，姜蘭姝受傷的消息便傳開了。
屋角檀木幾上擺著一盞麒麟銅爐，吞吐出圈圈云霧，只穿著里衣的葉泠霧坐在花窗下靜靜看著書。
忽而，門吱呀一響，絨秀推門走了進來。
“姑娘怎么還不睡呢，明日一早就要啟程了，可熬不得夜。”
葉泠霧輕輕放下書，回道：“馬上就睡。剛剛院子里出什么事了，怎么有點吵鬧。”
絨秀整理著床榻，看似不經心的回道：“蘭姝姑娘不小心在梅園扭傷腳，輕菊扶她回來時有些狼狽，小女使們不穩重嚇到了。”
葉泠霧道：“蘭姝姐姐傷了腳，明日還能去犯月城？”
“這一路基本都在馬車上又不用走路，若是真想去扭傷算得了什么？不過犯月也無她的至親了，她去不過是徒增傷感。看蘭姝姑娘這陣仗，想來這傷不簡單。”
葉泠霧道：“她母家不是犯月姜氏嗎，怎說沒有至親？”
絨秀道：“蘭姝姑娘是二房小妾生的，那小妾死得早，蘭姝姑娘也就過繼給了二房大娘子越氏，奈何二房大娘子自姜家二爺病逝之后身子一直不好，沈老太太接蘭姝姑娘到身邊養著，既是可憐她，也是因為越氏自顧不暇，實在沒那個精力教養。”
葉泠霧若有所思地點了點頭。
想來沈老太太接她到身邊養著，也是可憐她吧，聽起來她和姜蘭姝還真是同病相憐。
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