對劉琦來說，哪怕蔡夫人不是他的生母，哪怕蔡夫人以往并不喜歡他。
站在人子的角度，他都得感謝蔡夫人如今仍如此盡心的照顧著劉表。
相比起自家那兩個弟弟……蔡夫人對劉表對照顧，才是真真切切的。
所以，他對蔡夫人的感謝，亦是真心實意。
而蔡夫人到底是世家出身，見識過這么多沉沉浮浮，如何聽不出劉琦話中的真情實意？內心熨帖一些，腦海中也思考起另一個可能性來。
“既然回來了，便好生……在家中待著吧。”蔡夫人看了一眼劉表，她知道，這時候的劉表不會希望劉琦繼續外出的。
“多謝母親。”劉琦心生感激，又對著劉表叩首，“父親稍待，兒先去安頓行李，再與父親說一說家常。”
劉表流著淚，眼神中全是欣慰。
到了這時候，他才知道，孝子是誰。
明明自己看好的繼承人，卻變成了另一番模樣。
而被自己發配到豫章的大兒子，卻是真正的心疼他。這權與利，就是連父子骨肉都可以離間嗎？
他到底……錯了嗎？
“大兄回來了？”劉琮見到了滿眼通紅的劉琦，他知道，那是劉琦在劉表面前哭過一場了。
“二弟，許久不見，長大了。”劉琦看著劉琮，原本白凈的臉上，此刻也蓄了些胡須，氣質……也比以往成熟不少。
果然，被父親選中的人，的確比他更適合坐那個位置。
可惜……自己表現到底是太差了些。
劉琮聽著劉琦的話，眼神一暗，心中自是不忿，到了如今，都還端著兄長的架子，好似……以往的齷齪沒有發生過一般。
“兄長身子卻是看著更瘦弱了些，難不成，在豫章受苦了？”
語氣雖是責怪，但這話……卻是在暗指劉琦棄城而逃的事兒。
劉琦苦笑，“得知父親病重，為兄又無法回來侍疾，心中憂思……飯食便不那么合胃口了。”
“兄長何故如此苛責自己？若父親知曉，定然是要心疼乃至愧疚的，兄長這不是置父親于不慈之地嗎？”
“是為兄的不是。”劉琦嘆氣。
是啊，反倒是他對不起劉表了。
而劉琮，卻像是一拳打在了上，只覺得既沒出氣，也沒出力。
“兄長還是盡早收拾行李吧。”
“好。”
于是，兩兄弟這便各自告別。
劉琮去的方向，是劉表的院子。
劉琮對著劉表與蔡夫人見禮，又關切的問了劉表的近況，與劉表說著荊州的情況。
比方說，特地提了一嘴楚安那邊蒸汽艦開始陸續交付，荊州世家們組團去江東那邊晃悠，江東卻無可奈何的事兒。
劉表聽著，倒是也覺得心中舒暢。
他雖不能理事了，可聽著江東那邊吃癟，他也還是開心的。
“阿楚說，過段時日，這蒸汽艦便可慢慢引進荊州軍中了。”劉琮又繼續道。
旁邊，蔡夫人看了一眼劉琮，沒有說話。
這些事情，至少是兩個月左右的事兒了，她早已與劉表說過。
如今劉琮再來說一次，顯然是來拉印象分的。
“這蒸汽艦價錢雖高，但若真能組成一支水軍，便是海外仙山，都可去得。”劉琮扯著笑，“聽聞那仙山之中，有仙人藥……兒想為父親去求來……”
劉表聽聞，心中感動。
自己這兒子，到底是沒白疼，有著這般利器，還是想著自己的。
海外仙山之說……他以前是不信的，此時心中卻也是升起了一些奢求。
如果真有那樣的藥，他是不是就不用躺在床上做個廢人了？
這段時間，他即便很努力的做著以往那般的康復，卻也仍不見效。
說不了話，動不了四肢……吃飯靠人喂，拉撒靠人清。
可問題是，他的腦子到底是清醒的。
雖說清醒的時候不多，可一天即便只有一兩個時辰，這么些日子躺下來，他也清楚了。
黃月英雖有幕后操控一切都嫌疑，可……黃月英初始的那些計劃與目標，的確也是他劉表的野望。
荊州拿了天子手書，可以說承擔著中興漢室的責任。
的確是需要整合南方的力量，方能與曹操做對抗。
曹操的兵鋒之利，早在討董時他就有所領教的。
如今曹操馬上要平了北方，荊州即便是為了自保，也得做些謀劃。
可惜……他此時才想清楚這些事兒啊。
若非如此，自己何至于在那時動氣，引得舊疾復發啊！
還惹得琮兒也對阿楚生了嫌隙……
這段時間發生的糟心事兒，蔡夫人那是一件不落下的都和他絮叨了。
結果……劉琦還奉天子令回了襄陽。
顯然，是有人在幕后操控這事，要他荊州內部不穩，不是江東，就是曹操那邊。
而荊州這繼承人……他心中確實也猶豫。
劉琦為長子，照道理該繼承荊州牧，之前戰績雖不堪，但此時回來襄陽，又有孝心……
可劉琮到底是他之前和蔡瑁、蒯越等人選定的繼承人，卻是在這個時候被人錯誤的引導，犯了軸。
這段時日，他發現劉修也慢慢長大，隔幾日就會來看他，說一些最近看到的有趣的事兒，乃至于對政事的一些理解，也是有不少進步。
這繼承人的事兒，也算是他此時的一個心病。
他知道，不論選了誰……其余兩個沒被選上的就過不了好日子。
因為……荊州是最有希望繼承漢室江山的宗親了。
那就代表著……那個位置。
劉琦與劉修心中，難道就真的沒有一絲想法嗎？
于是嘆口氣，只覺得疲累，眼睛開始迷迷糊糊起來。
劉琮見此，便道，“父親好生歇息，兒先退下了。”
襄陽風云四起。
民間的議論也是一輪接著一輪。
有說公子琦純孝的，有說公子琮才能俱佳的，還有說公子修如今也儼然有明主之象的……
黃月英坐在一間酒肆之中，聽著這些議論，無奈搖頭。
果然啊，隨著時間節點的慢慢推進……各方勢力是你方唱罷我登場，總得來一決高下，唯有勝者留其名啊！
連不起眼的劉修，都有了些賢名了。
連棄城而逃的劉琦，也有了大孝之名了。
甚至，連本就資質平庸的劉琮，也頗具才干了。
荊州各世家，也是選著自己看好的繼承人去拉攏，總之……襄陽已經提前開始了奪嫡風云了。
“這襄陽，像不像一方戲臺？”坐在黃月英對面的諸葛亮放下茶杯，笑著問。
黃月英失笑，“的確很像。”
“這名利場啊，又有幾人可逃得過？”諸葛亮再度感嘆，“不過，這都無關亮的事兒了。”
黃月英便笑，“兄長真要躬耕隴畝？”
“嗯，這些年跑了不少地方，又見著黃氏莊子上的變化，”諸葛亮笑著點頭，“是時候好好靜下心來感悟一番。”
對此，黃月英不置可否，既然諸葛亮想去種地……那就去吧。
如今楚安與荊州的發展，那都是在掌控之中的。
她并不著急。
該著急的，是其他人啊。
次日，州牧府。
黃月英看著坐在輪椅上的劉表，又替劉表蓋好了腿上的毯子，這才接過了侍從的位置，推著劉表在院中溜達。
“姨丈應該有許久未曾見過院中景色了。”黃月英一邊推著劉表，一邊笑著道。
劉表想點頭，卻也很難，但此時見著院中這熟悉又陌生的景色，心情還是十分舒暢的。
相比起躺在床上，他更希望能在外頭溜達。
“這段時日，阿楚還是讓荊州謀了益州。”黃月英繼續道，“北方，曹操已經殺了袁譚，袁熙與袁尚跑了。”
劉表微愣，因為……曹操的進度太快了。
“同時，曹操征青州、冀州、幽州、并州名士為掾屬，便是大罵曹操的陳琳也被安排與阮瑀一起主管記室，于是人心歸附。”
劉表閉上眼睛。
沒有想到，僅僅是一年多的時間，曹操就做到了這個地步。
相比起曹操，荊州的腳步倒是太慢了些。
“而姨丈又病了，琮外兄……與我生了嫌隙。”黃月英嘆氣，“即便我寫信與外兄解釋，仍是無用，甚至……”
“甚至他還說出，我這班人，為利奪益州，非仁人君子所為，他與劉璋同為宗親，不忍見之……”
“如今，那位劉益州不得不送到葉縣，請左將軍先看著。”
劉表唉了一聲，也是無奈，他也沒有辦法。
黃月英也跟著唉了一聲，隨即停下了腳步，給劉表喂了一口熱茶，又道，
“如今這形勢，幾位外兄……若都無法承擔起荊州之重擔，姨丈當如何？”
劉表看著彎腰的黃月英，眨了眨眼睛，意思是，有你在。
“我在，也不一定就有人愿意聽我的。”黃月英便道。
劉表默。
“為荊州故，為漢室計，還請姨丈早日思量繼承人之事吧。”黃月英只得提醒一句。
這是她作為后輩，對劉表一家子的最后一次善意了。
“琦外兄身后，有江東人的影子。琮外兄那頭，有曹賊探子的接觸。修外兄那邊，則是被荊州一些小世家推上前來的。”
劉表再度唉了一聲。
“對了，阿楚如今已經訂婚，未婚夫婿乃是諸葛玄之從子。”
劉表于是很努力的回想了一下，諸葛玄那兩個從子，倒也不是太差……
便啊啊的喊了兩聲，又努力的點點頭。
眼中，滿是欣慰。
至少，黃月英也算是找了個歸宿，他作為長輩，自然是為她開心的。
劉表對反應，黃月英當然看在眼里，笑著道，“屆時，阿楚會帶他來拜見姨丈。”
劉表自是點頭。
終于，他也算是完成一樁心事，不怕黃承彥罵他了。
今日第二章，如題，求各種。