十一月二十三日。
張乾、霍峻幾人帶著數千隊伍回到了襄陽。
劉表則是派蔡瑁出城十里相迎，軍士列隊，庶民夾道。
然，蔡瑁未在隊伍中見到那道身影，問張乾，“阿楚呢？”
“小先生她，先回楚安了。”張乾嘆氣，拿出黃楚寫的奏表，“這是小先生要交給州牧的……”
“怎的就回去了？”蔡瑁不解，這分明是阿楚提升名望的好時候啊！
“因著……霍郎君說，回到襄陽，不僅庶民們會歡迎她，便是各大世家的小女娘……也會爭相歡迎。”
蔡瑁一聽，的確如此……僅他所知，就已經有好幾家已經派人前往楚安去問此事了，還有幾家則是彎彎繞繞的討到他府上了。
于是，哭笑不得……“胡鬧，難不成以為州牧與吾護不住她？”
但隨后再一想，“黃楚”這個身份，到了明年就十四了，即便還未成童，但能提早定親……也是人之常情。
如今小先生不僅腹有詩書，通經辯義，更是有謀士之能，也有武將之勇……莫說小先生還長得頗為俊俏，誰家小女娘不動心啊？
便是蔡氏一族其余幾支，也有人問他了啊。
“屬下不敢妄言。”張乾嘆氣，“是以，此行各部皆在，唯獨缺了小先生。”
蔡瑁擺擺手，罷了罷了，還能怎么辦呢？
自己的外甥女，總得寵著的。
回到家的黃月英，終于是可以自由一些，外頭的紛擾，都不如她的被窩了。
建安五年，正月。
衣帶詔事件爆發。
于是袁紹奉衣帶詔討伐曹操，陳琳書寫檄文并公開發布，檄文中把曹操罵得無法忍受。
袁、曹兩家公開宣戰。
劉表聽聞，隨即派人將王璨寫的《為劉荊州勸大將軍與司空書》告知天下，言兩位皆為漢臣，當為百姓考慮，戰亂一起，最苦乃是百姓，愿他們能坐下和談。
曹、袁于是皆罵劉表。
原本的兩家之戰，大有變成三家斗爭的意思。
只是熟知劉表的人都知曉，劉表也就過個嘴癮，收個名望……
如今襄陽學宮落成，藏書七八萬卷……大有舉天下文事之意。
再有“小先生”擊敗江東猘兒，荊州兵鋒，也不亞于其余諸侯。
一時間，來襄陽躲避戰亂、投奔劉表的文士與人才，更多了。
這些人一多，就會有一些論政的聲音，例如說，劉表作為漢室宗親，當迎回天子，重振漢室。
又例如說，劉表既為鎮南將軍、并督交、揚、荊、益，當整合四州之力，討伐不臣，使民安居。
劉表是痛并快樂。
快樂的是，如此多的志士仁人投荊襄。
痛的是，這些人只想著他們自己做什么，完全不顧他想要的是什么。
還有一點更讓他難受的，就是蒯良已經病倒一個多月了。
蒯府。
蒯良又是一陣咳嗽，許久了才平緩過來，手中的帕子上，全是鮮紅色，但他沒有在意，只是繼續寫著想要表述的東西。
“兄長，都這般模樣了，難道還不能休息嗎？”蒯越見著蒯良的模樣，痛心不已。
“異度啊。”蒯良見是蒯越，扯了個笑，“小先生來了沒有？”
“書信應當早已送至楚安，算算時間，應當快了。”蒯越帶著些哭腔，“兄長……”
“異度，吾死之后，蒯家……便交由你了。”蒯良笑著，聲音虛弱，“趁著吾還清醒，想要告訴異度的是，吾主多疑不決，但到底頗具仁義……可為守成之君，卻無定天下之能。”
“兄長！”
“然，今有小先生出仕，她的身份，異度也知曉。”蒯良又用力的笑笑，“待吾主老去，新主上位，異度只需循著阿楚的方向，定能一展心中之志。”
“兄長！”蒯越心中凄厲，“弟知曉，知曉！”
“但她的身份，始終是個問題……想要有所作為，黃楚的身份就不能被他人所覺……”蒯良斷斷續續的咳了幾聲，“待她至襄陽，欲將蓮兒指與她，以保她小先生之身……”
“蓮兒……”蒯越一愣，那是他的幼女，如今十二，于是重重點頭，“只遵兄長之言，可她若不答應呢？”
“若她自有辦法，便自有她去。”蒯良擺擺手，“好了，異度先出去吧，為兄還要寫信給吾主呢。”
黃月英知道蒯良病危，是四五天前的事兒，當下便拉著張仲景，急忙奔往襄陽。
可等她到的時候，蒯府已經掛上了白事。
心下默了默，竟還是沒有能趕上嗎？
歷史上，蒯良具體的卒年是不詳的，只是，她沒有想到，蒯良竟如此早的就沒了，難怪荊州后期，劉表也越發昏庸了。
因為，不管是蒯越也好，還是蔡瑁也好，都是更看重家族或者自身發展。
“這……來晚了？”張仲景也是搖頭嘆氣。
“怕是的。”黃月英點頭，而后令黃武上前通報。
在年前，黃武幾人也早就回了莊上，各地的作坊，那也是給那幾個地方的世家分了一部分份子，是以，她不擔憂。
不多時，穿著素服的蒯越雙眼通紅的走了出來，言語悲戚，“小先生何故來得如此之遲啊！”
黃月英彎腰，未曾言語。
“好了，異度。”劉表隨后也走了出來，同樣紅著眼眶，看向黃月英，搖搖頭，“阿楚……進去吧，子柔他……方才才整肅遺容。”
黃月英點頭，對于劉表的出現，她有些驚訝，但又了然。
對于劉表來說，蒯良是真正為荊州著想的人，是他唯一能完全信任的謀士，蒯良的最后一面……他是要見的。
劉表身后，則是跟著蔡瑁，蔡瑁……同樣悲痛。
見著靈堂，黃月英與張仲景給蒯良上了香，而后便與劉表到了書房中議事，當然，跟著一起來的，還有蔡瑁。
各人坐定，劉表幾人不太認識張仲景。
黃月英便介紹了一番，幾人才道，“阿楚有心了。”
對此，便是蒯越，也沒有了其他話……人家是真的跑去請名醫了啊。
“可惜，還是來晚了。”黃月英搖頭，“著實……對不住。”
幾人皆嘆氣。
此時，張仲景見了這幾位的身份，便提出要去外面站一站，劉表也允了。
而后，劉表才把蒯良的最后一封信，遞給了黃月英，“這是子柔絕筆。”
黃月英接過，打開，看著里頭的內容，先說的是他蒯良幾年前能遇劉表這般明主，是他的幸運，回憶了當時的許多事情。
又說如今的荊州承平，可為大業的基石。
文，可有蒯越接他的班，武，可有蔡瑁統領各軍，要劉表不必過于擔憂。
最后，說的是，古語云，人之將死，其言也善。
良今將死之身，冒死諫言：
主公如今性多疑，時有不決，
吾遍觀荊州才俊，未遇如阿楚般聰慧者，
當此之時，主公可將一切決于阿楚。
阿楚為女子，而今可建功立業，皆仰仗主公明德。
若如此，主公霸業，當可定揚、交、益三州，合荊州之力，可北圖中原，而后效仿光武，中興漢室。
只是，其身份到底容易被人識破，是以，愿將異度幼女與其結親，以保其小先生之身份。
若如此，良既死，亦可含笑無憂矣。
看完，黃月英默了默，朝著劉表大禮拜下，一切，盡在不言。
今日第一章。
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