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入夜后的福縣冷清、安靜，雖沒有跟首都太原城一樣實行宵禁，但天寒地凍的，也沒幾個路人會在外走動。
幽幽月光照在石板路上，街道兩旁的店鋪大多都已關門歇業，鱗次櫛比的居舍也稀少有燃著燈火。
為了節省昂貴的燈油，基本上平民白丁都是日出而作、日落而息，除個別宅院小康人家會有點夜生活。
但來到作坊集中的西市時，鄭曲尺發現，這似乎是整個城縣目前唯一一條燈火通明的地方。
街道上的青石板映著各鋪頭燈籠的反光，將人的影子也拉得很長。
鄭曲尺跟蔚垚下了馬，他牽著馬在前帶路，她則跟個劉姥姥進大觀園似的跟在他身后。
她還是第一次進入這對工匠而言如同寶藏一般的場所。
以前的她，只能通過書本或者文字來想象、假設，古時作坊應該有的模樣。
它們曾是如何繁盛、熱鬧的渡過一個又一個的時期，最終如何凋敝、直至改變，成為一個時代中的標志名詞。
作坊，其實如果拿現代的話來理解，就是古代的工廠，也是從事手工業生產的場所。
她一路上目不暇接，看到了窯坊、織布坊、土窖糧酒坊、鑄鐵的鐵匠鋪，還有一些比較罕見的車輛制造間、制玉作坊等等。
沒想到一個小小的福縣，雖無工匠大師坐鎮，但卻也是麻雀雖小五臟俱全，什么實用的、平民經營的商品都在制作。
“前面這一段是民間作坊，有你要去的地方嗎？”
看她搖頭晃腦，這也“哇啊”，那也“嘶”的驚奇模樣，他看得有趣，以為她有興趣想進去探一探。
民營作坊倒沒人趕急活，但還是有不少還在營業建造，倒是官辦作坊這段時日忙壞了，尤其是鑄器司、官窯，每日都在加班加點生產當中。
在民與官辦的作坊分界點，蔚垚停下腳步，轉身問她：“前面就是官窯了，你有什么安排？”
鄭曲尺抬起頭，前面有一座石牌坊，牌坊上刻著幾個大字“巧奪天工”，她看得有些出神，下意識道：“先去煉鐵的地方吧。”
“你要去鑄器司？”
是叫這個名字嗎？
“嗯。”她頷首。
蔚垚眸色微深，面上卻笑得無謂隨和：“好啊，走吧。”
兩人來到了鑄器司，推開門之后，只見里面有不少鐵匠正在游梭忙碌中。
他們都只穿了一條褲子，露出上半身來，那油光瓦亮的肌肉，那汗津津地肱二頭肌，當當當的敲打著通紅的鐵塊。
她這一溜看過去，長長的通道內，至少有十幾個鐵匠。
對于他們的到來，這些鐵匠也沒有刻意停下手上的活路，只是在認出蔚垚時，出聲打了聲招呼，然后就繼續埋頭專注于手中敲打。
室內溫度很高，鄭曲尺剛從寒風颼颼的戶外進來，沒一會兒額頭就沁出細汗。
蔚垚朝她比了比手：“好了，這就是福縣的鑄器司，你要做什么，隨意。”
鄭曲尺說先不急。
她走到煤爐旁，打量這個冶煉爐。
目測大概有三米左右高度，爐體旁加裝了一個手動鼓風設備，這個東西鄭曲尺在資料上見過，它在漢書的相關記載中有提過，叫“橐”，是一種由羊皮、牛皮制成皮囊，用來鼓風。
既然有了這種手動鼓風設備，那么冶練爐的溫度保守估計能夠達到1000度以上，具體溫度多少她不清楚，但如此一來，那么她腦海里有很多設想的東西都可以達到了。
她觀察了一會火焰燃燒，然后看著鐵匠們是如何進行煉鐵、鑄鐵，心中有了定準。
他們采用的是“內加熱”的辦法，把碎的鐵礦石和木炭分層加入爐中并鼓風燃燒來熔化的。.br
這法子還是比較原始，現在鄴國的冶煉技術參照宋朝后期……大概吧，她對煉金這方面只有籠統的了解，并不準確就是了。
鐵匠們一開始以為蔚大人只是帶一個人進來參觀了解進度，但他們進來之后，既沒詢問也沒干擾他們，只是一個環臂靠站在門邊，一個東看看西瞧瞧，跟個看稀奇的孩童似的。
鄭曲尺又跑到木掛架那邊，將上面鑄成的鐵器成品打量一番后，就去找蔚垚了：“我還想去煅燒窯里看看。”
蔚垚也不知道怎么想的，對她也算是有求必應了。
他又帶著她來到熔煉鐵礦石的窯爐旁，窯爐是很尋常所見的饅頭型，以磚坯或磚砌筑，由窯門、火膛、前室、后室、煙囪等部分組成。
剛靠近，一股火熱的氣息就直卷周身，這邊的窯爐還不少，全都窯火點燃在燒著，周邊堆砌著柴炭跟煤餅。
“不知這一日可制石灰多少？”她喃喃道。
“石灰何物？”
鄭曲尺當即改口：“是灰。”
“先前所制全運輸到鬼羧坡修筑城墻，眼下正在趕急，所剩無幾。”
她一看這窯爐，就知道她不行了。
她原本打算學習一下書中的穿越前輩一樣制造水泥，但顯然現在一番觀查下來，鄴國的條件根本難以達到。
難點有以下幾點。
制造水泥需要石灰巖跟黏土一起高溫煅燒。
其一，這其中需要的溫度非常高，至少得1500度以上的高溫持續足夠長的時間，這跟簡單的燒生石灰相比，要困難得多，至少在目前鄴國的工藝條件下，很難做到。
但這點對她而言倒不是不能解決。
其二，水泥的部分原材料難得。
其三，就算上面的全部解決了，還有一項研磨粉末的技術。
水泥所組成的成分全都必須是一種極細的粉沫狀態，現代工藝都是用大型的球磨機加風選來實現粉末化。
但這里呢，拿什么來實現，磨子嗎？
就算這些都能夠達到，但這工程就真不是一般的大了，她能慢慢來，這破損的城墻、這宇文晟、這游牧蠻子，甚至更多的潛在危險能等？
所以她最終決定，先整一個水泥半成品來，雖然堅固性比不得正宗的水泥，但它卻要簡單好整很多啊。
“能挪些灰給我嗎？我想做一種比灰漿更加好用的混凝材料。”
蔚垚不懂土木，他問：“這有必要嗎？”
鄭曲尺跟他耐心解答：“你知道現在為什么城墻的石基不穩固嗎？”
“是因為你口中的灰漿？”他聯想到她之前的話。
鄭曲尺點了下頭，又搖了搖：“是，也不是，最主要的是，你知道現在是什么季節嗎？”
蔚垚聽得玄里玄乎，而旁邊經過的一人也不自覺慢停下腳步，側過頭聆聽。
“這我能不知道？眼下是冬季。”
“簡單來說，就是天若不足寒，就無法由水凝固成冰，而鑄墻的灰漿則正好相反，它倘若經過一個冬日的雪水寒露浸泡，無足夠的氣溫跟太陽照射，來年就依舊只是一堆豆腐渣渣。”
是這個理嗎？
蔚垚又想起她之前所說的話：“所以你是打算拿另外一種泥漿來代替？”
這么說……“也沒錯。”
蔚垚的反應卻跟鄭曲尺預料的不一樣，他終于忍不住笑了起來：“好了，你也快別亂折騰了，你是不知道，原師、銀師他們早就料到了，還已經找到解決的辦法了。”
鄭曲尺呆了片刻，奇怪地問道：“他們有什么辦法？”
蔚垚也沒隱瞞她：“他們向縣里上報，需要大量的稌米，雖不知道具體是何作用，但將軍已經答應了他們，從各縣緊急調動……”
“稌米？”這好像就是糯米吧？“這得要多少稌米啊？現在各縣不正是缺糧少米，糧庫緊張嗎？”
她可是特地去了解過福縣糧價，也聽米鋪老板提及過現在米糧漲價的事，全因福縣近來干旱，種糧大減，明來說不準都會鬧饑慌了。
想當初她修新房子，就想整糯米灰漿這種粘合牢固的，但苦于價高又多少有些浪費就放棄了，可他們現在是不計一切代價？
果然，蔚垚神色沉凝：“再緊張也必須保證城墻的完整。”
鄭曲尺也明白城墻對于福縣的軍事防御與外敵入侵至關緊要，可是……“可是問題不是在這個上面啊。”
她頭禿。
果然隔行如隔山啊，就她之前那樣形象的解釋，隨便擱一石匠聽了，估計都能領悟，可他偏偏就不懂。
不懂就算了，他還不聽勸。
蔚垚看她如此急切，就跟個想爭寵上位的土撥鼠似的，他眼神頓時充滿慈愛，苦口婆心。
“阿青，我知道你是想幫忙，可這些事你不比專司此職的匠師們，你就不必操心，有稷下學府的兩位在，我相信城墻定然能夠如期完成。”
鄭曲尺：“……”
喂喂，你什么意思？搞學歷歧視唄，就是人家是正規大學畢業，他就瞧不上她這種無證上崗的野生工匠是吧？
“他們如果是要稌米的話，我想我知道他們打算做什么了，我可以負責的告訴你，這不可能解決得了現在的問題的。”她負氣道。
蔚垚只看著她卻沒說話，卻顯然覺得她是在說酸話。
鄭曲尺看他這副神情，頓時懂了，無論她再說什么都無用了，不撞一回南墻他是不會死心的。
“行，這事我們就暫時先擱置在這，我們再談談另一件事吧。”
“還有事？”他樂笑了一聲：“你這小腦袋瓜子里是不是一天都凈在琢磨事呢？”
她不跟他開玩笑：“我之前瞧見過咱們福縣府兵的兵器，剛才也參觀過鑄器司的鍛造手藝，他們制造的熟鐵兵器不夠堅硬，易彎變型，我想我可以通過另一種鍛造方式，令咱福縣所裝備的兵器更精進一步，不，是一大步。”
此話一出，蔚垚瞳仁一緊，怔愣住了。
他的手一把攥住她的肩膀：“你說什么？”
“一種比之鐵器，更加耐用、鋒利、韌性不易折材質。”
他喉間滾動，沉聲問道：“那是什么？”
“鋼！”
“鋼？”他從未聽過這個詞。
“沒錯，不受百煉不成鋼。”
他默默地念了幾遍“不受百煉不成鋼”，然后抬眸，掃視了一圈，拉過鄭曲尺，兩人避開所有人的耳目找了一處僻靜的位置。
他炯炯的盯著她，再次詢問：“你所講的話當真？那個叫鋼的東西能比鐵器更鋒利、堅韌？”
“口說無憑，蔚大哥若不信，盡管放我試一試。”
“……好。”
“煉鋼需要鑄器司跟一眾鐵匠襄助，希望蔚大哥能安排一些信得過，又口風緊的鐵匠來幫我。”
“沒問題。”
蔚垚答應得爽快，若她真能鍛造出“鋼”來，他何樂而不為。
就只怕她是那“別有用心”的人，一切的畫餅都只為了某些陰謀在鋪路。
蔚垚接到傳訊，聲稱得去縣里辦點事，所以跟她交待如果要回鬼羧嶺的時候，就直接去石牌坊的位置，那里會有人送她。
鄭曲尺等蔚垚走后，就跑到鑄器司的煤爐里挖了一晚上爐渣灰，然后還去窯爐里仗著蔚垚的勢，要了些生石灰，再將它們留著干貯備用，因為還差一樣重要材料呢。
到這，鄭曲尺人已經累得不行了。
同時，因為鉆了煤爐，她這下真像個煤球似的了。
她看天色已經不能再耽擱了，但回鬼羧嶺之前最好得先洗一洗這一身的煤灰，要不回去了人家還以為她去偷煤了呢。
“這位大哥。”
但凡是瞧著比她大的，她都統一喊大哥，主要別的稱呼她也沒學會。
“吶按了？（怎么了）”鐵匠擦了一把汗，回了她一句福鄉本地話。
鑒于她是蔚垚親自帶來的人，他們對她的態度還是比較客氣。
鄭曲尺也用川話回道：“我想洗一洗身上的灰渣渣，你看哪哈有水？”
鐵匠抬了抬下巴：“鑄器司后頭，有一個水缸，你個人舀起去洗嘛。”
“哦，那里有沒得人？”
這作坊四周圍全都是些打光巴子（不穿上身衣服）的男人，她雖想清洗一下可又有些擔心。
“這個時候都在干活，那里沒得人。”
沒人？那太好了。
鄭曲尺一邊拍打著身上的灰渣，一邊朝著鑄器司后面走去。
借著鑄器司那邊透過來的光線，她果然看到了一個半人高的水缸，水缸后面則是一堵墻。
做鐵匠這行的人，基本上身上就沒干過，一天忙碌下來，都得過來洗洗才能休息。
水缸前面橫搭著一根竹竿，竿子上掛著塊布簾子，如果想洗身時，可扯下來遮擋。
她先四處看了看，確定沒有人之后，才放下了布簾子。
水缸里的水冰涼凍手，她先沾了點水搓了搓手，等適應后，然后再洗了一把汗津津的臉。
可這一洗，臉上凃的炭粉跟偽裝的粗眉就被糊成了一團。
不過她隨身帶著易容的東西，倒也不擔心，一會兒擦干后再重新上妝就是了。