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一個“死”字,讓廖威心驚膽戰。
他直覺游牧卿是意有所指,慌的臉色慘白,連連擺手:“不,我不是這個意思,只是軍中一向是就地掩埋,再將死訊送回去,第一次見到發送棺木的。”
游牧卿移開目光:“自莫將軍在此,就一直如此。”
他伸手摸摸肚子,仍舊不悅,將近午時,他餓的厲害,敕使早不來晚不來,偏偏這個時候來。
廖威看他眉頭緊皺,一顆心又懸了起來。
沿途士兵分陣營忙碌,一行人走到中帳,內外都是親衛,一位女將走入屋內,報道:“將軍,敕使前來拜會。”
“請進。”莫聆風清冷的聲音從里面傳出來。
廖威只令一個親隨跟著自己入內,屋中沒有接旨所用的瓜果鮮花,只有一張長條桌案,上面一只舊香爐,插著三根香。
莫聆風立在桌案后,未戴兜鍪,頭上挽一個髻,束著紅繩,衣內藏著金項圈,身穿軟甲,甲紋青綠,甲緣鑲紅錦,系以錦帶,腰間挎著一把長刀,看著廖威微微一笑。
她的笑并沒有老狐貍似的高深莫測,丹鳳眼長而大,藏著覬覦之心。
面對敕令,她早有準備,并且伺機而動。
廖威見狀,簡直不想將詔書取出開讀——莫聆風身后,站定五個男女將軍,各個都是刀不離手,對京都來的敕使虎視眈眈,中帳內還站立著諸多娘子軍,都是驍勇之輩,只等莫聆風一聲令下,便要將敕使剁成肉泥。
識時務者為俊杰。
廖俊杰果斷放低姿態,拱手行禮,一表自己對莫將軍的欽佩之意,對邊關將士極盡溢美之詞。
中帳無人搭話,只聽他一人侃侃而談,談到山窮水盡,尷尬的直打哈哈。
廖威偽裝起來的歡聲笑語自行落幕,他伸手摸了摸鼻子,從袖中取出丹詔,咳嗽一聲,深吸一口氣,大聲道:“寬州歸德將軍莫聆風,恭迎圣諭。”
莫聆風率將士跪地,膝蓋落地,甲胄落地,刀鞘落地,混雜出一片驚心動魄的響聲,令人不寒而栗。
“奉體天法道圣德文昭武睿明章皇帝遺詔:寬州歸德將軍莫聆風在朝,氣勇卓絕,數歲征伐,多有功名,為朕所重,與二相比肩同列,今有青蠅臭惡者,污其私造火藥,輕言狂逆,陰圖誅之,自取其死,朕視歸德將軍為治國之器,為存遠計,召其還朝,查察讒險,還其清譽,君明臣舉,朝野同心,欽此。”
寥寥數語,他卻念的后背一片潮濕,口干舌燥,只怕莫聆風一言不合,他便會身首異處。
莫聆風半晌沒言語,內外都是一片寂靜,只有呼吸聲格外急促——也不是莫聆風的,是她身后那些將士,捏著拳頭,鼻翼翕動,對敕令不滿。
片刻后,莫聆風謝恩起身,嘴角噙著一點冷笑,聲音清亮,響徹中帳,亦能傳到賬外:“狡兔死,走狗烹;高鳥盡,良弓藏;敵國破,謀臣亡。天下已定,我固當烹。”
帳內將士,帳外親兵,識得幾個大字,也知曉典故,隨著她話音落下,全都殺氣騰騰,兩眼如火似的噴向廖威。
廖威兩股顫顫,不敢附和,只得低聲道:“將軍私造火藥一事,子虛烏有,天下皆知,陛下圣明,不會行‘上樓去梯’之舉,定會還將軍清白。”
莫聆風冷哼一聲:“清白?秦昭王黜白大良造為士卒,賜死于杜郵,趙王遷自毀長城,殺李牧,淮陰侯如此人物,尚且難逃一死,我自問不如前人良多,如今金虜已退,我去京都,皇帝究竟是要還我清白,還是賜我一死?”
她伸手拿過丹詔,放在案上:“只怕是賜我一死!我等為國盡忠,白刃交于前而視死若生,然朝廷明知寬州財稅不足以支撐戰事,依舊錙銖必較,不放糧餉、兵刃,放任堡寨自生自滅,怎會有還我清白的心胸?”
她揚起聲音:“難怪易馬場大捷,烈士殞身不恤,將士功蓋天下而不賞,原來是震主者身危!”
廖威冷汗直流,戰戰兢兢。
他垂首,以余光環顧四周,心中忽有所感——士兵之間目光憤然傳遞,像是水中漣漪,一圈圈蕩開。
國朝對寬州置之不理的積怨,浴血殺敵而不賞的失望,都被遺詔激起,迅速化作驚濤駭浪,怒不可遏地拍向皇帝敕令。
這一切不會是莫聆風的心血來潮之舉。
莫聆風一定早知會有敕令來此,不甘引頸受戮,一言一行,都是精心算計。
他在有限的時間中想的更深一些——也許莫聆風不臣之心已久,易馬場大捷、私造火藥,不過是算計中的一環,如此環環相扣,才有今日敕詔一事。
遵詔者死,不遵詔者——反。
想到這里,他才是真正的毛骨悚然,在莫聆風面前汗毛卓豎,臉色青白,燃著炭火香燭的中帳變作深淵巨口,尖牙利齒就懸在他頭頂,涎水滴落在他頭上,又變成冷汗落下。
若不是莫聆風要演這一場戲,也許他連宣讀詔書的機會都沒有。
他的話味同嚼蠟:“將軍戰功,天下聞名,陛下不會惹天下人非議。”
莫聆風似笑非笑:“天下人所非議的是先帝,與當今陛下何干,當真是父慈子孝,家風鼎盛。”
廖威厚著臉皮裝聾作啞,同時疲憊不堪。
他一躬到底,干巴巴道:“陛下心思,下官不敢胡亂猜測,只是陛下請將軍隨下官一同進京。”
莫聆風道:“即刻便走?”
殷南伸手摸向腰間挎刀,小竇見狀,果斷往前一步,擺出一副殺人不眨眼的嘴臉。
廖威在劍拔弩張中猛地往后退,撞到親隨身上,種韜“嗤”的一笑,把白眼翻到了天靈蓋。
“不是即刻,將軍可先安置軍中事務,一切妥當再走。”
“這樣更好,”莫聆風扭頭對殷南道:“收拾桌子,款待敕使。”
殷南應聲,松開刀柄,走上前來,蹲下身去,兩手伸入桌案下方托住,提氣起身,連桌子帶詔書、香爐一并運開。
廖威看她如此威武,恨不能拔腿就走,拱手道:“請將軍見諒,下官頭痛身楚,恐是傷了風寒,食難下咽,想先回城去醫治。”
他掏出帕子擤鼻涕,在莫聆風點頭后,落花流水逃出堡寨,投奔鄔瑾。