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程廷望著胖大海，好一陣子沒說話。
他知道黃狗老了，他在州學讀書的時候，黃狗就已經是州學里的老面孔，到現在他都有了兒子，黃狗也是到了時候。
縱然早有準備，他還是征愣，因為黃狗不是一般的狗，是他的愛狗。
他看著兩位好友，擠出一個笑：“這狗老了……”
話未說完，他的笑臉就忍不住變成了哭臉，“嗷”的一嗓子開哭，眼淚滔滔往下淌，鼻涕隨之而出，胖大海連忙把帕子遞給他，他接在手里，抹了把臉，眼淚仍舊控制不住，一個勁地流。
老黃狗是他從州學里帶出來的，陪著年少的他們成長到如今，是他們中的一部分，更是他的好友——雖然他程廷的成長乏善可陳，可那些細碎瑣事，微不足道的快樂和煩惱，都有老黃狗的一份，積攢起來的感情，足夠讓他崩潰。
與此同時，他心里還有一種無法言語的悵然。
趙先生死了，姑父死了，老黃狗也死了——屬于他們的故人越來越少。
腳店中還有食客，聽出來是狗沒了，看著悲痛欲絕的程三，露出嗤笑和不可思議。
一條狗而已。
但哭的人是程廷，這不可思議的程度就降低很多——程三爺憨厚，做出這種事不奇怪。
鄔瑾上前拍拍他的肩膀：“先回去安葬吧。”
程廷用力一吸鼻涕，點了點頭，拖泥帶水的跟著鄔瑾往外走：“厚葬。”
莫聆風悲傷的有限，也跟著走出腳店，殷南牽馬過來，三人翻身上馬時，城門外堡寨方向傳來一陣轟隆聲。
莫聆風騎在馬上，仰頭望去，就見幾點火光在半空中炸響，此起彼伏，濃煙滾滾，把碧空籠罩的漆黑一片。
程廷扭頭看莫聆風——金虜來襲，他們已經習慣到木然，而莫聆風在一場場戰爭中，已不再是從前那個愛唱、愛跳、愛吃糖的小姑娘。
戰爭成就她，亦消磨她。
莫聆風調轉馬頭，和鄔瑾、程廷擺手道別，馬鞭在半空中甩出一聲脆響，兩騎往城門飛馳而去。
城門大開，莫聆風帶著殷南從城樓陰影下穿過，走向另外一個世界——一在那個世界里，一切感情都多余，等著她的是殺戮、鮮血，生和死。
自此之后的整整一年，大大小小戰爭不斷，堡寨有勝有敗，劉博玉和石遠不斷爭斗，寬州作坊數量也隨之增加，涌入寬州府城的人越來越多，比起戰前，有過之而無不及。
三角眼的密信，也隔三差五送入京都中，只是有用的消息并不多。
元章三十二年十一月，寬州招兵一萬，莫聆風率領部眾，一舉將金虜趕出三川寨，并占據橫山、葫蘆河、易馬場，繳獲金虜、羌人上千匹戰馬，金虜被逼休戰，撤出橫山之外上百里。
這一場“易馬場”大捷，天下皆知，莫家軍聞名天下，想要參軍的男兒涌向寬州，養家糊口，揚名立萬。
侯賦中在軍報中，如實記錄此戰役所損將士、所耗糧秣、所用兵刃火藥，因此莫聆風在易馬場被金虜圍攻，身負重傷突圍而出的消息，也傳遍天下。
國朝各州、京都各個街巷，無一不流傳莫聆風的奮不顧身，以及對國朝的赤膽忠心。
皇帝看完軍報，在文政殿半晌不語，雙手放下軍報，他低頭看自己手掌。
這雙手不曾勞作，仍舊白皙，但掌心紋路深如溝壑，年輕時不曾注意到的細枝末節，也清晰可見，一道、一道，每一道都充滿算計、陰謀、鮮血。
手掌在他眼睛里不可抑制地顫動，并非因為對朝局失去控制，而是年老體邁，身體已如風中殘燭，無風自搖。
他甚至想不起莫聆風的模樣，只記得那張面孔與莫千瀾如出一轍，而且金光閃耀，身上總帶著金項圈長命鎖。
他對莫家的痛恨倒是與日俱增。
莫家既已歸順國朝，就應將十州之財一并奉上，留在手中，便是燒手之患，落到人丁凋零的地步，是咎由自取，而莫家兄妹，竟然掙脫出這場自造的羅網，凌駕于皇權之上。
太子親自捧過一盞湯藥，請皇帝引下——國朝外有強敵，內中空虛，天家父子之間，只能擰成一股，以守天下。
皇帝喝過藥，長吁一口氣：“翰林院的草詔都擬好了？”
太子讓開一步，讓張供奉為皇帝擦臉：“是，但計祥頗有微詞，認為賞賜過于微薄。”
皇帝擺手，冷笑道：“翰林院文人，是讀書人里的佼佼者，也最愚鈍，好用時，用便是，不好用時，棄之不理即可，不必管他，如今莫聆風已成氣候，濟州外的駐軍，都安置好了？”
太子點頭：“臣已調遣良將前往。”
“莫聆風如今聲望如日中天，此時動手，有逼殺忠臣之嫌，暫時不能動。”
“臣知道。”
一個內侍匆忙行至文政殿外，于殿外稟報，寬州有十萬火急密信送來。
張供奉取了密信，拆開泥封，速速呈給皇帝，皇帝打開兩折紙張，一目十行，忽然身子一軟，幾乎癱倒在地。
張供奉眼疾手快，一把扶住皇帝，太子急忙道：“陛下！快叫太醫！”
皇帝喘息急促，頭疼欲裂，腹中翻江倒海，埋頭就吐，太子心急如火，扯著嗓子再喊一聲太醫。
張供奉掏出帕子，為皇帝擦臉，兩個內侍上前，攙扶著皇帝往御榻上去，太子緊隨其后，只聽皇帝嘴唇抖動不止，顧不得皇帝滿身污穢，忙湊過去。
皇帝把竹紙塞進太子手中：“下令……樞密院吳……誅殺亂臣賊子……莫聆風！”
太子耳畔一片雜亂之聲，皇帝的話又低又弱，卻如晴天霹靂，讓他愣在原地，他迅速抬起手，打開寬州細作送來的密信，垂首一看，臉上也和皇帝一樣出現驚怒之色。
寬州有了火藥震天雷！
這怎么可能？
震天雷威力大，聲如雷，能透鐵甲，范圍廣，是南北作坊絕密，他們是如何參透的？
無論寬州產量如何，都不能再放任下去。
太子隨之皺起眉頭——寬州私造震天雷，非誅不可，可在死戰時，莫聆風也不曾動用震天雷，世人絕不會相信此事，反倒會說天家以莫須有之名，殺忠臣，藏良弓。
一旦起兵，莫家反之有理！