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太子一只腳邁入殿內，另一只腳還沒有跨過門檻，就聽一只瓷碗摔落在金磚上，砰然而碎，湯藥「嘩啦」一聲，隨之潑灑出去。
膝蓋跪地之聲也如此響亮，太子甚至能聽到皇后身上華貴衣料「沙沙」作響，響徹大殿。
緊接著便傳來皇帝上氣不接下氣的怒罵：「狼心狗肺！一個個......端著朕的碗吃飯......弄到這個局面，還要朕來收拾！」
碎瓷片不知在誰手中互相磕碰，藥氣彌漫，皇后低聲勸道：「陛下龍體要緊，氣大傷身。」
太子腳步不停，快步入殿，離御榻五步開外，便伏跪在地：「陛下，臣來遲了，請陛下責罰。」
他悄然抬眼，以余光查看殿內情形，只見皇后親自撿起碎瓷片，放入渣斗中，宮人內侍跪了滿地，皇帝在榻上半坐半躺，臉色發青，兩眼下黑影重重，嘴唇發紫，胸膛急劇起伏，比起九月里因為死諫病倒那一回，更顯憔悴，錦衣華服也掩蓋不住的蒼老和衰敗。
寬州定有大事！
不知是殿中炭火太盛，過于憋悶，還是心中惶然，太子掌心被汗濡濕，皂色折角幞頭額邊也一點點浸濕。
皇帝冷冷覷他一眼，對皇后揮手：「出去。」
皇后不看太子，福身告退，殿中內侍宮人魚貫而出，只剩下還在殿中伺候的幾人。
張供奉火速上前，為皇帝摩挲心口，又使眼色讓內侍擦去地面藥汁，再送藥來。
太子跪地不起，地上收拾干凈，皇帝漸漸平復，并未叫起，內侍將第二碗藥送來，張供奉正要伸手去接，太子膝行上前，捧住瓷碗，拿起湯匙，親自喂到皇帝嘴邊。
皇帝就著他的手喝完藥，并不領他的孝順，冷笑著坐起來，從榻旁小幾上抓住一把奏書，甩到他臉上：「這下你稱心如意了！」
十多封奏書「唰」地抽在太子臉上，太子半邊臉登時紅了大片，他顧不得火辣辣的疼痛，連忙去看落在地上的奏書。
撿起一張，他低頭看去，就見是寬州知府李清于十月初九日所呈送，還未細看，就有古怪——寬州的奏書，上面卻有朔州遞鋪的戳印，竟是輾轉先送到朔州，再到的京都。
再看奏書，寥寥數語，卻令人心驚。
「十月初七夜，知州府失火，譚旋溺亡于水，魏王陷莫府，有傳信者，莫千瀾殺之以儆效尤，并奪和談先機，定十月十五日和談，臣不明其謀，遣曹官往朔州送出此書，請陛下定奪。」
奏書在太子手中顫抖，太子言語無力，放下此書，再取一封，內容與李清的奏書大同小異，卻沒有遞鋪戳記，封函字跡，是吳鴻喆所寫，拆開來看時，卻是寬州轉運使侯賦中所寫，同樣是十月初九日所書。
他記得侯賦中夫人和吳鴻喆夫人是本家，這封信，也和李清的奏書一樣，避開了寬州遞鋪。
太子再看一封，也是如此，再看，還是如此。
莫千瀾囚禁魏王，實控寬州，操縱和談！
奏書上時間，距現在已有十多天，十五日和談也已經過去，寬州如今又是什么情形？
這些奏書應該是這一兩日陸續送到，沒有一封是寬州急遞，究竟是什么消息讓皇帝吐血？
又是誰突破重圍，從寬州送出急遞？
太子滿心狐疑，撿起散落的奏書，高高舉過頭頂，急道：「陛下，臣雖與老二不睦，卻也是兄弟手足，絕不會因老二受難便得意忘形，況且臣與國朝一體，國朝不利，臣又豈敢有誅心之想！」
等皇帝示意張供奉拿走那些混亂的奏書，太子仰頭直面皇帝：「陛下！臣斗膽一問，寬州情形如何？」
皇帝盯著他，片刻后從袖中取出今日急遞，扔入太子懷中。
這封急遞帶著皇帝體溫，太子拿在手中，微感嫌惡，面不改色打開，仍然書侯賦中所寫，只看兩三行，便目瞪口呆，繼續往下看，更是呼吸急促。
「......魏王、臣、知府李清、叛賊莫千瀾，十五日入堡寨和談，金虜索高平寨為界，臣等要三川寨，金王子言莫家鎮寬州，交還三川寨，魏王應允，魏王護衛忽出，擊殺莫賊、金王子，金虜大屠寨外。」.
看過之后，太子訥訥無言。
他是局內人，略一思量便知前因后果——莫千瀾以十洲之財，引金虜、黃義仁入甕，為莫聆風謀取寬州。
更有可能，謀的是天下——雖未反，卻和反了無異。
他想莫千瀾這個人，當真是陰魂不散，哪怕身死，也能讓國朝籠罩在陰影中。
他跪的兩腿發麻，將侯賦中奏書交給張供奉：「陛下，莫家不臣之心昭然若揭，臣愿領兵圍剿寬州，救魏王于水火之中！」
皇帝喉間又翻起一股血腥氣，閉上眼睛平復許久，徐徐吐出這口惡氣。
「你監國已久，朝中情形，你一清二楚，如何圍剿？」
太子思索片刻：「百駐軍不如十壯士，十壯士不如一精兵，若從各州駐軍挑選壯士、精兵，無需十倍于寬州，也可成事，戶部上月有九成州郡登額，今年蝗災大為緩解，宗室祿米開支減少，如再減去浮費……」
皇帝打斷他：「誰來減去浮費？」
太子一時愣住。
浮費之廣，文武百官心知肚明。
樞密院奏兵元章二十九年之籍總七十萬兩千，禁軍馬步十九萬三千，如此龐大的軍隊，能上戰場的不足一半，無用之兵的軍餉便是浮費。
兵不可輕動，此項浮費避無可避。
此乃其一。
其二宗室，鄔瑾快刀斬亂麻，已經砍去宗室浮費。
其三，官無定數，恩蔭之濫、雜流之猥，未有如本朝之多者。
朝中亦有官員上書冗官一事，卻無人能像鄔瑾那樣碎首以諫，若由皇帝親自裁官，便會大挫天下士子進取之心。
皇帝本打算借鄔瑾之手，劍指宗室，再以十洲之財填補官、兵之浮費，如今謀劃已失，官、兵兩處浮費不動，就是昏混衰世之政。
若大一個朝廷，竟無人可用。
太子回想起方才所看的奏書，想過之后，他面露失望。
如此多的奏書里，沒有鄔瑾。
鄔瑾在朝時能死諫，寬州發生如此大事，他卻沒有只言片語進京，可見其心已變。
如此局面，既讓人心驚，又令人膽寒。