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莫千瀾往外走，邊走邊取出瓷瓶，倒出一大把藥丸塞進口中，囫圇吞咽，仍覺不夠，再倒一把，吞了下去。
直到將整整一瓶藥丸吃掉，他心口憋悶之氣才稍緩。
丟下瓷瓶，他繼續往前走，每走一步，都把往事留在身后。
回到中帳，游牧卿立在外面，看到莫千瀾立刻拱手行禮，又往后張望一眼，不等他疑惑莫聆風去向，莫千瀾咳嗽一聲：“將軍不適，要歇一歇，你帶兵隨我去和談。”
游牧卿點頭：“是，末將這便去安排。”
他是莫千瀾選出來的人，在他眼中，莫家兄妹，便是一體，誰來都一樣。
其他人早有莫聆風軍令在先，游牧卿和殷南對士兵雖不能如臂使指，也可調動。
親兵推開房門，請莫千瀾入內，他大步緩行，在見到魏王的一瞬，枯朽的眼眸射出淬火之光，宛如蘭桂新發，玉山重鑄，雙手攏在袖中，雖未曾握劍，卻能令天下血流漂杵。
他笑道：“王爺，辰時已到，請。”
魏王身軀沉重，雙手撐著椅子扶手，才勉強起身，看一眼莫千瀾，越發畏懼，出門后，還忍不住向寬州城方向望去，只盼能有奇兵救命。
寬州城中不怕死的州官，只剩下一個鄔瑾。
鄔瑾坐在通判府書房桌案前，看自己抄錄的《公羊傳》“莊公四年，紀侯大去其國”一段。
自十三日在程府看完此書歸家，他便默出此節。
這一段文章，解開了他所有疑惑，窺探到莫千瀾真實之下的謊言。
病入膏肓的莫千瀾、身份貴重的金王之子、唯一能調動莫家軍的莫聆風、傀儡般的魏王，還有那位逃脫出去的黃義仁，全都是這場潑天大禍中必不可少的一環。
否則黃義仁就算手段通天，也難逃莫千瀾羅網。
所有人都是棋盤中的棋子，隨莫千瀾心意而動。
鄔瑾在洞一切后，便將自己關在二堂書房中，管住自己的兩條腿——莫千瀾不希望他攪局，初八起便不再見他。
此時他坐的手腳冰涼，呵手片刻，起身添炭。
他提起火箸，將炭火燒旺，掇條凳子來坐到炭火邊，雙手伸于火上烘烤，兩手不再僵冷，正欲起身寫字，門外響起叩門聲：“哥，藥好了。”
鄔瑾掩下臉上神情，走回案前，遮蓋自己所寫字跡：“進來。”
門“嘎吱”一聲開了，鄔意端著盤子，托著藥碗小心翼翼走進來。
自從斷親，他不得不收起所有小心思，謹小慎微而又殷勤的圍著鄔瑾打轉，不敢再胡作非為。
鄔瑾接過藥碗，一飲而盡，放在一旁，鄔意連忙道：“阿娘讓你把這個羊肉餅吃了。”
鄔瑾點頭，慢慢吃完，以茶水漱口，又有曹官前來問事，鄔意連忙端著托盤退了出去。
知州暫缺，民兵、錢谷等公事，全都由副貳通判監察施行。
屋外日光已經刺目，從門口、窗外透進來，灰塵翻揚，有如金屑，張曹官早已聽聞鄔瑾任通判時不近人情的名聲，無暇感慨今日晴好，垂首上前，忐忑不安將九月經總制錢賬目交至鄔瑾面前。
鄔瑾翻開細看，見上面名色細微，田舍牛畜買賣得產人勘合錢、茶鹽司息錢、頭子錢、減納剩錢、賣酒錢、樓務店房錢，加起來有近四十種，遠多于其他州名目。
他看過后，提筆勾去“種子錢”、“避火錢”、“灑掃錢”等十來樣。
張曹官看他連著劃去這么多，急道：“鄔通判，并非下官巧立名目，實在是朝廷有常額，本州因軍需多，常額也高于別的州，只有如此才能登額。”
鄔瑾擺手，凝神寫下“準秋季起發赴行”，起身走到張曹官身前，將賬簿遞過去：“不登額也無礙。”
張曹官一時愣住：“可不登額，陛下定會責罰于您，于您的前途……”
說到這里，他心中咯噔一下，猛地閉緊了嘴。
鄔瑾本就沒有前程可言。
他從最高處跌落，從廷杖中僥幸活命，不會再有登高之日，只會無盡下墜。
屋中沒有熏香，鄔瑾身上傳來潔凈的皂角氣味，一盆山茶花花影重重，落在他身上，也落在賬簿上。
張曹官低頭看鄔瑾寫的一行字，體勢端方沉著，筆力嚴謹峭勁，一絲不茍，明明是平正工整的楷書，卻顯出超乎常人的骨氣和魄力。
樸實無華的紙筆，字里行間揮灑的無所畏懼，一筆筆勾去的苛捐雜稅，竟衍生出一派平和安定之氣。
“下官這便去辦。”張曹官心中一定，帶著賬簿退了出去。
屋中再次只剩下一人，鄔瑾獨坐日光中，閉目養神，不知何時睡了過去。
迷蒙之間，周遭變成一片死灰寂靜，他聽到血從地下“汩汩”而出，浮于青石板上，四面八方流淌出去，他想起身走出去，走到堡寨，兩條腿卻被釘住，動彈不得。
他眼睜睜看著自己被鮮血淹沒，墮落地獄，最后在窒息中驚悸而醒。
睜開眼時，天色還是那般燦爛，地面潔凈，炭火熊熊，一切都未改變。
他從桌案書堆中取出自己抄的書，燒在火中，直到成為灰燼，才看向前來送炭的鄔意：“什么時辰了？”
鄔意想了想：“辰時差不多過半。”
鄔瑾走到門邊，看向堡寨方向：“和談開始了。”
高平寨外，日光已盛，毫無遮擋地落在枯草砂石地上，金、莫兩方士兵夾道而立，旗幟在寒風中翻滾，槍尖上凝結一點金光，浮光耀目。
士兵拱衛一座小小穹廬，皇子、文臣帶來的護衛、隨從悄無聲息出入穹廬，送上茶點，穹廬中，魏王與金國皇子對坐。
小皇子年幼，不到九歲，生的瘦小，身后四個護衛寸步不離，守衛森嚴，對面稍有動作，四個人八只眼睛便望了過去。
侯賦中吵的口干舌燥，喝一口茶，忍住火氣：“以三川寨、橫山為界，雙方撤兵，這是我們的底線，實難相讓。”
對面冷笑道：“如果以三川寨為界，就不叫雙方撤兵，叫我們單方退讓，你們需要付出誠意。”
“你們若不撤兵，我們照樣可以將你們驅逐出界，既然和談，你們也該拿出誠意，而不是一味索要！”
“我們的誠意就是坐在這里，城池邊界，是我們打下來的，必須一切如常！”
“以三川寨為界！”
“以高平寨為界！”