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炭盆中炭火畢剝聲不斷，卯時的獄中精舍，寒潮從地底往上鉆，往外蔓，凍出棱棱冰骨。
破曉晨光，無法進入這鼠窟蛇窩，佛祖高高在上，反使得人間冰冷。
祁暢順著傅嚴示意，從地上爬起來，坐回椅子里，又冷又怕，哆嗦不斷，磕巴著道：「莫家……莫家有地、地牢。」
最難的就是第一句話，一旦說出來，剩下的話，就能輕易出口。
「我剛進莫府時，莫將軍出疹子，我因手腳粗苯，做錯了事，被帶進地牢中受罰，見到里面蓄有戎器和盔甲。」
傅嚴問：「各有多少？」
祁暢想了想：「我當時年幼，又要受罰，未曾細看，現在想來，大約有長刀上百，盔甲千余。」
傅嚴臉色一沉，手掌猛地拍在桌上，「砰」一聲重響，監察手抖，將一滴墨滴在了紙上。
「前言不搭后語，說謊！」傅嚴厲聲道，「地牢既然是蓄戎器盔甲之處，必定層層把手，不許人擅入，你一個小小奴仆，犯下些許錯事，怎么會押你去如此機密之處！你受何人指示，在此構陷國之重臣？」
「下官不敢！」祁暢語氣戰戰兢兢，神情卻逐漸平靜，「傅中丞明鑒，下官確實說了一點謊。」
他低頭看手：「下官并非犯下小錯，而是大過，當時莫府管事帶我入地牢，本是打算將我埋在地牢中。」
傅嚴臉上厲色稍緩：「什么大過？」
「窺視莫將軍居所。」
「為何饒你一命？」
祁暢搖頭：「下官不知。」
他是真的不知道。
他的生死，向來都只在旁人一念之間，他們要他死，他無力反抗，他們要他活，他就活了，也從不多想。
也許趙世恒留他一命，不過是要看看人性本惡，還是本善。
傅嚴并未追根究底，再次問道：「和談前后，你在莫府可曾見到異樣？」
「和談前，我曾見莫府有異族人出入，其中兩人留宿過一晚，我灑掃時，撿到一枚金環。」
他自袖中掏出一方半舊帕子，一角角打開，帕子正中是一枚蒙了灰塵，不再熠熠生輝的金指環。
左側領侍御史走上前來，接過指環細看，見上面刻著一環紋樣，一頭熊、一簇火、一座山、日月星辰。
「中丞，是金虜之物無疑。」
金虜愛金，男子也戴金指環，上面所刻紋樣，皆是金虜圖騰。
他轉身將指環交給傅嚴，傅嚴案上有燈火，紋樣越發一覽無遺，他忽然「咦」了一聲，隨后不敢置信地指給傅嚴看：「是璟賊的指環！」
傅嚴蹭地站了起來，就著他的手，俯身細看：「當真？」
「這里，」領侍御史指向指環上所刻的山，「里面有個玉字，璟賊正是自比玉山！」
金虜璟王為將自己并列于圖騰之上，曾傳出諸如天賜、神夢等消息，宣稱自己為玉山化身。
傅嚴細細看過，目光炯炯看向祁暢：「此乃金虜璟賊金寶，當真是你在莫府拾得？」
只要祁暢點一點頭，一切就可塵埃落定。
祁暢在答話之前，不知為何，先看向鄔瑾。
鄔瑾坐在圈椅中，姿態自然，察覺到祁暢目光，側過頭來，緩緩道：「恭喜祁侍講，自此以后，平步青云，前途無量。」
他那漫不經心的語氣，成了洞若觀火的鐵證，讓祁暢如泰山壓頂，一時竟說不出話來。
傅嚴立刻出聲，斥責鄔瑾：「鄔學士，你嘴臉無賴，陰陽怪氣，干擾御史臺問詢，意欲何為？」
「不何為，」鄔瑾態度恭謹，嘴角帶笑，「你們皆大歡喜，我實
話實說。」
傅嚴被他笑的耳熱眼跳，一股氣全淤積在胸間，叫道：「朝廷失察，養虎為患，邊關又失鎮關之將，何喜之有！」
鄔瑾閉目道：「是，下官失言。」
他和那尊沉默的佛像一樣，不再言語，不再動容。
冷汗自祁暢掌心冒出，哪怕謀劃了如此之久，在面對鄔瑾時，他依舊心虛。
但他的心虛很快消散——想要直上云霄，就得先入地獄，官場上從來沒有坦途正道。
哪怕學識才干如鄔瑾，此時也是無能為力，只能靜待事態發展。
做小人，不是他的錯，是時勢如此。
他不再看鄔瑾，低垂著頭，專心致志去扮演屬于自己的角色：「金指環是下官在莫府拾得。」
監察將他的供詞寫完，傅嚴一個字一個字看分明，金指環成為物證，放入羊皮封，傅嚴將供詞也塞進去，交給領侍御史，送往宮中。
獄中黯然無光，火光通明，令人難以察覺時間流逝，領侍御史攜帶羊皮封出御史臺時，才驚覺天光已經大亮。
青天白日下，拙劣的陰謀詭計快馬加鞭，投入金碧輝煌的宮中。
皇帝震怒之下，令御史臺對祁暢供詞、證物嚴加查核，不可狡污有功之臣，又賞賜莫聆風，以示君心。
消息在京中悄然傳遞，朝野一片嘩然，眾人皆言天心偏向莫將軍。
然而在天心如此明朗的情形下，翌日早朝，凡是與濟陽郡王親厚之人，爭相上奏，彈劾莫聆風，直斥她居心叵測，有不臣之心，又指出早年皇帝冊封莫聆風為郡主時，莫千瀾拒不受封，就是謀劃已久，要染指軍務，動搖國本，請求皇帝立刻在御史臺勘鞫莫聆風。
皇帝呵斥了上奏之人，匆匆退朝，但這些人不依不饒，追至文政殿，要碎首以諫。
皇帝萬般無奈，下敕令圈將軍府，制獄御史臺，令御史臺對莫聆風恩禮相加，不可苛待，如若查實祁暢狡污，嚴懲不貸。
將軍府中，自重陽過后，一直安靜。
酉時初刻，莫聆風在書房中，面窗而坐，展開話本，蓋在臉上，雙手十指交叉于腹部，兩條腿伸直在前方，腳踝相疊，姿態慵懶。
霞光攜著景色，穿透花格子窗，落在她身上，絳紫色長衫上，繡著艷艷墨菊，暗暗團紋，在晚霞中浮光掠影，碎金逐波。
她聽到外面傳來吵鬧之聲，游牧卿悄然入內，輕聲道：「將軍，禁軍圍府，敕使來了。」
莫聆風伸手拿開書，露出臉，坐直身體，波瀾不興地問：「敕使是誰？」
「是御史中丞和鄔學士，已經在前堂候著了。」
鄔瑾？
莫聆風手中書冊，驚落在地，起身便走。