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鶴氅是靛藍色緞面，白狐貍里皮，輕巧柔軟，熏著淡雅香氣，帶著魏王體溫，披在祁暢身上，卻壓得他喘不過氣來。
他聞到鶴氅上有冰冷血腥氣，不知是從白狐貍毛中散出，還是從攝人的香味中散出。
片刻后他發現，血腥味其實是從自己喉嚨中涌出，點點滴滴，壓入舌底，咬在牙關，騰上七竅。
魏王袖手旁觀，冷冷一笑：“書景，走吧。”
內侍書景走上前來，一把攥住祁暢后脖頸衣領，將他提了起來，鶴氅滑落，書景接在手中，復又給他披上：“祁侍講送一送。”
祁暢人站著，身形仍舊是蜷縮成一團，手腳僵硬，邁開步子時，他甚至感覺身體被地面寒氣凍硬，一動便碎，直到走到院門口，才拼湊成一副完整軀殼。
書景上前打開院門，魏王回頭，伸手按上祁暢肩頭，捏了一捏，低聲道：“我會讓人守在這里，什么能做，什么不能做，你應該知道。”
他嘆息一聲：“可憐蟲，沒人知道你的高風亮節。”
說罷，他用力一拍祁暢肩膀，走出這座小小宅子，書景緊隨其后，往巷子外走去。
門“嘎吱”一聲關上，在一片寂靜中格外刺耳，書景回頭看一眼，低聲道：“沒想到他還有君子之風。”
“君子？”魏王蔑笑，“他是偽君子，真小人。”
書景也笑了一笑：“他收受賄賂確實是小人之舉，不過也算有幾分風骨吧。”
魏王搖頭：“我并非因他收受賄賂就斷定他是個小人，而是剛才談話時，他說的程三爺——”
他踢飛腳底下小石頭：“他明知在此時說出程三爺，會置這位三爺于險地，卻還是要將一個遠在寬州的人拉入這趟渾水中，小人之陰險，正在此處。”
書景恍然大悟：“什么都逃不過您的眼睛，看來這位程三爺和他有仇。”
“不見得，”魏王搖頭，“氣量狹小之人，你就是多看他一眼，他也會記仇，只是礙于身份地位不能報復罷了。”
二人走到巷子口，馬車就停在此處，車夫放下馬凳，魏王提起衣擺，一手扶住車壁，回頭對書景道：“再給他安排一些舊日之景，看他能堅持到何時。”
“是。”
地上白霜慢慢鋪開，夜色漸寒，侵入衣袖，馬車里的魏王打了個噴嚏，關上門的祁暢也同樣覺得冷。
他渾渾噩噩，躺到床上，只是覺得床底下也有一股寒氣翻起來，湮濕被褥。
他失魂落魄，輾轉難眠，心想自己真能活著去嶺南？
直到丑時更聲響起，他才疲累的睡了過去，在睡夢中，他亦有身處地獄之感。
迷迷糊糊的，他感覺眼前有光，似是有人撥開重重迷霧，來救他脫離苦海。
這個人一定是鄔瑾。
鄔瑾是十方三世一切諸佛，萬德莊嚴，法無不知，理無不曉，智無不周，出生死夢，能救他于一切苦難之間。
他虔誠祝禱，然而睜開雙眼時，卻發現只是一場夢。
原來光明只是下人在外面點起的一盞油燈。
寅時已經過半，往常這個時候，他都起來了，要趕在卯時前去公廨上值。
下人會燒熱水、煮茶、備早飯，他只需走出這扇門，便能走到一個溫暖的世界中。
他縮著肩膀坐在床邊，垂著雙腿，看窗外天色一點點變化，黑暗退去，化作青灰色。
天自顧自亮了，全不顧惜他這可憐人，一切如常，只有他的世界即將垮塌，變成瓦礫碎石。
他使出渾身力氣，才把兩只腳插進鞋子里，他拿著鞋站起來，立刻感覺頭重腳輕——傷風卷土重來。
魏王的鶴氅還搭在屏風上，像獸，虎視眈眈，隨時可以將他撕碎。
他用力搖頭，甩開眼前不快幻像，換上官袍，出去洗漱，仆人擺上熱茶和肉餅，他的心事已經漫到喉嚨口，勉強吃了兩口，便走出門去。
外頭大霧彌漫，連兩側腳店都看不清楚，他走了幾步，后知后覺，發現身后跟了人。
扭頭一看，是個身穿皂色短褐的中年男子，面目普通，一只手提著一尾草魚，另一只手拿著一把菜刀。
男子見他回頭，腳步加快，頃刻間和他并肩而行：“祁侍講記得請辭。”
祁暢本以為是個魚販子，聽他說話已經嚇了一跳，再看菜刀雪亮，險些魂飛魄散。
刀面上映出一張慘白、驚慌、扭曲的面孔，是他，又不似他。
大驚之下，他加快腳步，往前跑去，腳下忽然踢到硬邦邦的重物，登時五體投地，重重摔倒。
還不曾痛呼出聲，他眼前便出現一張青紫色的臉。
“啊！！”他一個鯉魚打挺，從地上爬起來，“死人！！”
街道上行人寥寥，聽到呼喊聲，有人走過來看一眼，大失所望：“餓死個要飯的。”
又有一人過來看一眼：“是凍死的吧。”
行人匆匆離去，祁暢低頭看地上死尸，才發現是個乞丐，衣衫襤褸，鳩形鵠面，骨瘦如柴，不知是凍死還是餓死。
祁暢心口像是被一只大手攥緊，想要從這尸體上跨過去，卻怎么都挪不動腳步。
在原地站了一刻鐘，有巡街的衙役過來，用一卷草席將尸體裹上板車，拖著走了。
也許是去義莊，也許是去亂葬崗。
祁暢望著空蕩蕩的路面，終于邁出腳步，晨霧也逐漸散去，街道一覽無遺，他目光探向深坊僻巷，從未發現京都也有如此多的乞丐，一個個蓬頭垢面，衣不蔽體，神情麻木，與狗爭食。
這是他最害怕的過去，也是他畏懼的將來。
分明是旭日流輝，朱樓明艷，暖風驚塵，他卻開始哆嗦，從頭到腳打顫，每向翰林院走一步，臉色就白一分。
上值時辰已過，他一無所覺，直到看到鄔瑾時，眼里才有一點明光，意欲上前，卻發覺那個提著魚的男子還跟著他。
他停下腳步，抬頭望去，見鄔瑾身著緋袍，步履從容，應是上朝出來，兩位提花籃的妙齡女子看著他，你推我一下，我戳你一下，隨后其中一人從花籃中取出一枝碗口大的黃菊花，投到鄔瑾懷中。
兩人嬉笑著跑了，鄔瑾接住花，搖頭失笑。