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祁暢得知莫聆風明日要宴請他時，時候已晚，他在屋中來回踱步，既緊張又忐忑，片刻后從箱子里翻出一錠銀子，出了家門。
戌時更鼓響過，燈火四起，許多鋪子正準備關張，祁暢走時忘了穿鶴氅，讓寒風吹的拱肩縮背，腳步匆匆，眼看路邊鋪子逐漸關門，他加快腳步，奔到最近的成衣鋪子里，掏出銀子，從里到外訂下一套常服。
次早天還未亮，他便起身，先買來幾樣早點，送到成衣鋪子里去請伙計們吃喝，又在一旁坐著催促，只恨繡娘沒長八只手，不能立時將他這套新衣做好。
他要去翰林院上值，不能一直留在此處，再三叮囑催促后，只能先行離開。
沿途他買下青果、柑橘、棗子，用兩只竹籃裝著，蓋上油紙，提著去了翰林院，小心翼翼擺放在桌案下方。
同為侍講的左邊同僚笑道：“祁暢，你這是買什么好東西了？”
祁暢連忙道：“幾樣鮮果。”
右邊一人湊過頭來：“怎么不下值的時候買，多余提這一趟。”
祁暢彎腰摸出幾粒棗子分給二人：“這個時候買的才最新鮮，晚上去買，都叫人捏過了。”
“怎么突然這么講究起來了？”右邊同僚“咔嚓”一口咬下半邊棗子，“挺甜，不會是提去給未來岳家的吧？”
此話一出，前后左右的人都轉動腳后跟，面向祁暢，滿臉笑意。
其中一人揶揄道：“喲，祁暢，你這是讓哪一家看上了？”
“你們寬州來的人，婚事都不容易，你可別錯過。”
“買點鮮果可不夠，你還得去買四樣點心、四樣酒、四樣——”
祁暢連連擺手：“不、不是，是要去莫姑……莫將軍府上拜訪，買幾樣鮮果，聊表心意。”
值房中不遠處站著的幾個人聽了，不由抬腳過來，將祁暢圍成一團。
“莫將軍當真請了你？”
“你別不請自去，莫將軍閉門不出，聽說連吳樞密遞了帖子，她都不回。”
“我父親遞的帖子也沒回。”
“好像鄔學士的也沒回。”
祁暢笑道：“莫將軍手握重兵，自然不能和朝臣來往過密，我只是個小小侍講，不礙事，又同是寬州人，莫將軍才宴請我的。”
一旁同僚看他時，目光就有了變化，調侃揶揄之中，多了探究和鄭重之意。
祁暢加上一個莫將軍，分量就截然不同，而祁暢拎著鮮果來翰林院，言語之間看似謙卑，實則也是將莫將軍宴請他一事公之于眾。
做官無靠，難于登天。
變化微妙而且迅速，圍著祁暢的笑臉變得真誠。
祁暢心情舒暢，連腰桿都挺直不少，就在得意之時，角落中傳出來一聲冷嘲熱諷：“真是主仆情深啊！”
祁暢的面孔“唰”一下通紅，一直紅到耳根，大張旗鼓的炫耀帶來更加劇烈的窘迫。
窘迫之下，方才還笑意盈盈的同僚，忽然靜了下來。
這一靜，讓他的窘迫瞬間化成難堪，又有一股怒火在心里瘋狂燃燒，想要將開口的人撕碎。
從出生，到過往，都是恥辱，他最恨人提起！
兩手攥成拳，他壓下心頭屈辱和怒意，沉默坐了下去。
這里是京都，是翰林院，他這個從七品的侍講，有怒火也只能壓下去——這個屋子里的人，只有屈指可數的幾人是寒門中掙扎出來的，其余人各有來處，來頭不小，隨時可以和他翻臉。
兩三個人圍在角落里，將“主仆情深”四個字一路地說下去。
“莫家真是有本事，硬生生將個奴才送到翰林院里來了。”
“哼，真論出身，連奴才都不是，是個沒來處的乞丐。”
“這你們就不知道了，莫家非送進來一個人不可，在翰林院里有人，他們莫家的耳目就不會閉塞了。”
話音剛落，站在門外的學士賀峰走了進來，將手中卷宗卷成一卷，走到角落，在方才說話的典籍頭上用力一敲。
“謹言慎行！什么耳目閉塞耳目通達的！六部卷宗都稽查完了？沒事干，冬至日你就進宮去侍講經筵！”
眾人立刻閉嘴，互相對視一眼，坐會自己的案前，埋頭去看自己面前的卷宗。
賀峰拉長臉，又喝出三個名字，隨他出去稽查誥文。
待他離去，值房中剩下的人悄悄松了口氣。
方才挨訓斥的典籍悄聲道：“老古板。”
另一人笑道：“你還不知道他，從來不多說半個字，恨不得把嘴縫起來。”
“多說多錯......”
祁暢心亂如麻，如坐針氈，直到大家都專注于卷宗稽查一事，屈辱才慢慢平復下去，卻不消散，而是壓在心底。
酉時下值，他提著鮮果，快人一步出了翰林院，先去成衣鋪子取了衣裳，也不回去，就在鋪子里換上，連同頭上幞頭都煥然一新。
包起綠色官袍，他請伙計送去家中，剛出門，就有個穿皂色短褐的小廝跟了上來，走到他身邊：“祁侍講，我家老爺的卷宗，遞到您手里了嗎？”
祁暢閉著嘴巴“嗯”了一聲。
小廝立刻道：“卷宗上有不到之處，還請您多多幫忙。”
說罷，他將一卷銀票悄無聲息塞入祁暢袖中。
祁暢不看小廝，只動了動胳膊，讓挺括的新銀票刮了一下手臂，隨后若無其事走向將軍府。
將軍府門子開門，一個下人他領向后花園，他本以為莫聆風是在后花園中設宴，不料還沒到時，就聽到一陣女子喝彩之聲。
這聲音雖然響亮，卻不嘈雜，不似他平常聽到的那般柔美嬌嫩，反倒有股爽朗氣勢。
他不明所以，隨著下人跨進月亮門，眼前豁然開朗——將軍府的花園竟然沒有曲徑通幽的小道和花木，一眼望去，能從這一頭看到那一頭的石墻，中間有湖有流水，卻沒有水榭和假山。
他從未見過如此目光無遮無攔，校場一般的后花園，驚訝之余，又見二三十個勁瘦女子，正聚在一處，圍著莫聆風和小竇習射。
莫聆風穿件月白色窄袖短衫，額間勒條紫袖抹額，右手大拇指上戴著象骨韘，從小竇手上接過弓箭，張弓搭箭，對準湖對岸草人。
她凝神靜氣，周圍聲音隨之安靜，祁暢只聽得“嗖”一聲響，弦從韘槽上極速抽回，羽箭流星般急射而出，正中草人腹部。
圍觀者又是一陣叫好。